Избранная дракона

— Милость Добрейшего Эбека безгранична. Докажи верность Лагеарнии, и Светлейший сохранит жизнь, тому, кто тебе дорог. Кто тебе дороже? — вкрадчиво поинтересовался заморыш. — Жрец или тизарин?

Я уже поняла, что эти двое — подлецы, но неужели Эбек казнит своего сына? Хотя, их у него больше трех десятков — одним больше — меньше… Я едва сдерживала бурлившую во мне ненависть. Натравила бы златокрыльчиков, но вдруг Варк действительно в заложниках? Голова закружилась от волнения и страха. Пока призову их, ему перережут горло… Я лихорадочно взвешивала шансы.

— Не веришь?! Считаешь обвинения надуманными? У нас есть доказательства! — толстая рука Эбека качнулась, и из-за тонкой занавеси выскользнула высокая, тощая фигура в желтом одеянии. Холодные глаза Кхарта смотрели на меня победоносно и мстительно.

«Так вот кто обвинил Варка!» — я готова была лично вцепиться в морщинистую шею и свернуть ее. Но Цитарп желчно процедил:

— Помни: шкура жреца в твоих руках! Неверное действие, и до конца дней будешь жалеть. Всего-то нужно ради блага Лагеаринии принести «драконий коготь»!

Кажется, я поняла для чего этот спектакль.

— Ты же маг, добудь сам, — ответила через силу троице, от которой меня тошнило.

— За дерзость получишь жреца по частям. Для начала пришлю его язык, чтобы свой держала за зубами! — просипел заморыш.

— Жрецов много, а я — одна, — я развернулась и медленно пошла к выходу.

— У тебя есть время до завтра!

В комнате упала в кресло и до боли вцепилась пальцами в подлокотники. Подозрительность укоренилась во мне, и я теперь подозревала, что за мною следят днем и ночью, поэтому боялась показать слабость.

Сердце не верило, что моего Варка так просто схватили. Он слишком умен, хитер, опытен, чтобы легко попасться в их лапы! Если только был излишне самонадеян…

Долго сидела без движения, смотря в одну точку, а потом меня сморила жажда. Пришлось встать.

Напившись, обтерла лицо водой, подошла к окну и ахнула: внизу, на голой земле сидели связанные Ковен и Варк.

Глава 19

От меня скрывали происходящее, но по всем признакам мои подозрения подтверждались: переворот. Полагаю, Нельмела с наследником решили выступить против тизара. Наверно, понадеялись на мою поддержку. Однако должна ли я поддерживать мятеж, о котором ничего не знаю? Так же настораживало подозрительное поведение Эбека. Зачем он шантажирует меня? Для чего ему «драконий коготь»?

Когда стемнело, легла в постель, закрытую со всех сторон балдахином, и только тогда позволила себе проявить немного чувств. Выплакавшись, провалилась в тревожную дрему.

И снова мне приснился Варк. Он опять улыбался, утешал, говорил, все хорошо, но когда очнулась, контраст сна с реальностью оказался столь безжалостным, что я совсем расклеилась. Чтобы к утру глаза не опухли, приложила к лицу холодные компрессы. А едва забрезжил рассвет, встала и принялась наносить косметику.

На печальном лице макияж смотрелся грубо. И все же лучше так, чем позволить им увидеть мою слабость. Чтобы отвлечь внимание от покрасневших глаз, надела яркое налобное украшение и платье цвета крови. Таким образом хотела сбить с толку Эбека и Цитарпа, шокировать и не позволить просчитать мои поступки.

Надо сказать, что в задумке я преуспела. Когда новая служанка пришла будить меня — застыла на пороге.

— П-простите, госпожа, — растерялась она. — Я не успела собрать вас.

Я молчала и бесцеремонно, даже намеренно грозно осматривала ее. В другой ситуации не была бы столь суровой, но сейчас готовилась к безжалостному дню. И кто знает, сколько сегодня мне придется пролить слез.

— Что с тизарией? — спросила властно. Фроська сидела на спинке кресла, сверлила прислугу взглядом и недовольно урчала.

— Н-не знаю, — затряслась служанка.

— Хочу свежей воды, — она опрометью побежала исполнять желание, но в комнату тотчас вальяжно вошел Цитарп и от удивления остановился. Еще бы. Я не выгляжу зареванной, подавленной и царственно сижу в кресле. Он впился в меня глазками, выискивая слабину, но что я усмехнулась:

— Насмотрелся?

— Сама скоро насмотришься, — прошипел, покрасневший от злости маг. — Живее, тизар ждет тебя!

— Я жду его, — ответила спокойно. Понимаю: играю на грани, но нельзя позволять собой манипулировать.

— Стража! — завопил фальцетом заморыш. В комнату вбежали шесть вооруженных мужчин. Высокие, сильные, но при виде меня побледнели, остановились. — Чего стоите! Тащите ее к тизару! — Однако они медлили.

Нервы и чувства обострились. Из-за переживаний я походила на натянутый лук, готовый выпустить стрелу и поразить Цитарпа. Впервые отчетливо ощутила необъяснимую силу, заключенную во мне. Поразительно! Почему раньше не замечала, что рядом, скрываясь от глаз, притаились десятки златокрыльчиков. Я словно проснулась!

Теперь я могу защищаться. Спустить стаю на обидчиков, однако… Цитарп — маг. Да, они победят его, но какой ценой? А явившаяся на зов стража — обидчики ли они?

Тот, что старше по званию, поймал мой взгляд и словно спрашивал: «Что делать, избранная»?