Избранная и беглец

Умирать было легко. Ему привиделась Айрис, нежная и хрупкая, словно бабочка, у которой крылышки тоньше папиросной бумаги и которая даже летать толком не умеет, лишь порхает, когда ее подбрасывают ладони ветра. Айрис улыбалась, говорила что-то, ее голос ласкал слух, и было невыразимо приятно от этого обмана, от иллюзии того, что она рядом, что не бросила, не улетела на Эрфест. А даже если и улетела? Не все ли равно? Он ведь любит ее. Очень любит. Не потому что аватар, не потому что пара, а просто потому, что когда-то встретил испуганную девчонку в лесу и сразу утонул в ее бездонных глазах. Такое ведь бывает не только с аватарами, а с самыми обычными людьми. Вот так, увидел — и почувствовал, что она твоя, и никто больше не нужен, и это будет с ним уже навсегда, независимо от того, где и с кем Айрис… А потом наступило ничто, клацнуло стальными челюстями, отрезая от всего, что дорого. И буквально через несколько мгновений страшные челюсти разжались, и вновь рядом была она, гладила по руке, говорила ничего не значащие, но такие милые пустяки. Оллин все пытался спросить, почему она уехала, даже не дав ему шанса оправдаться, почему так легко поверила записи и совсем не верила ему. Но Айрис как будто не слышала вопросов, мягко улыбалась, и ее светлые волосы отливали перламутром в солнечном свете.

И Оллин вдруг сообразил, что он вовсе не умер и над ним действительно лицо Айрис. Похудевшее, осунувшееся, с покрасневшими веками, но такое близкое и родное.

Волна счастья накрыла его с головой, разметав мысли. Он рванулся к ней, но не смог пошевелиться. Сознание оказалось запертым в кошмарной клетке, забилось в панике, заметалось. Вопль застыл в горле. Оллин чувствовал свои руки, ноги, ощущал полностью все тело, но казалось, все мышцы задеревенели так, что он оказался не способен ими управлять.

Айрис что-то говорила о том, что скоро он будет здоров.

«Я тебя люблю», — просочилось в стынущий в ужасе разум.

«Почему же тогда не выслушала? Почему уехала? Почему не поверила в нас?» — Он хотел крикнуть ей это в лицо, но ожидаемо не смог.

Ощущение счастья резко схлынуло, уступая место горечи обиды.

Ну вот.

Богиня Эрфеста продолжает свои игры. Теперь оживила его, везет куда-то… на Эрфест, скорее всего.

И стало так больно от понимания того, что Айрис предпочла стать высшей, отказавшись от всего, что он ей мог дать. Оллин чувствовал, как его режут пластами, и захлебывался в собственном отчаянии и безнадежности.

Он посмотрел на Айрис. И внезапно понял, что лучше бы и в самом деле умер, потому что теперь он не более чем игрушка в руках высшей. Поломанная игрушка.

Собственно, совсем недавно он был игрушкой собственного дяди. Так что ничего нового.

«Зачем я тебе теперь? Теперь, когда все, что было между нами, потеряло смысл? Да и было ли…»

Ему очень хотелось задать ей этот вопрос, но он не мог. А потому просто закрыл глаза и приготовился терпеливо ждать. В коне концов, терпение всегда было его сильной стороной.

* * *

Все время не пробудешь с закрытыми глазами, и Оллин все же открыл их, когда почувствовал приземление корабля. Он сообразил, что находится в медкапсуле и что она, скорее всего, на ангравах, судя по ощущению плавного движения. Чуть покачивало, как лодку на воде.

Над ним медленно проплыла обшивка потолка кают-компании. Он попробовал оглядеться, увидел идущего впереди криссанина. Айрис шла сбоку, на согнутом локте у нее вертелся светловолосый и сероглазый малыш в рубашечке и коротких штанишках. Постоянно подкидывая малыша, чтоб тот не выпрыгнул с рук, Айрис свободной рукой придерживала край медкапсулы. В какой-то миг Оллин встретился с нею взглядом. Айрис горько улыбнулась и покачала головой.

— Не смотри на меня так, — попросила она тихо, — пожалуйста. Дай мне шанс все объяснить.

«Но ты-то не дала мне такого шанса, а я вовсе не был виноват, так к чему все это?»

Потом зашипел открываемый шлюз, и через несколько минут высоко над Оллином распахнулось бескрайнее небо, чистое, синее, с редкими штрихами перистых облаков. В лицо дохнуло разнотравьем, свежестью близкого леса, прохладой воды.

— Айрис, давайте, я понесу мальчика, — прозвучал сбоку мужской голос.

Это говорил криссанин, и Айрис молча передала ему ребенка. Сама обернулась к Оллину и пояснила:

— Мы вернулись на Эрфест. Сейчас мы придем в замок, я теперь там живу. Тебе будет выделена комната, чтоб ты немного отдохнул, а потом я управлюсь с делами и вернусь. Потерпи немного, очень скоро ты сможешь и ходить, и говорить.

«Немного отдохнул…»

Оллин усмехнулся про себя. Уж он-то отдохнул. Знать бы еще, сколько дней он провалялся в этой капсуле, смотря добрые сны. И лучше бы и не просыпаться. Он начал отвыкать от боли, которую чувствовал рядом с Айрис, а тут все вернулось на круги своя. Понятно, что ему было больно, когда больно ей, потому что она — пара его аватару. Но ведь не аватар здесь главный. Они все же люди.

Однако по сторонам смотреть было интересно.