Избранная, или Жена по приказу

Рандор выглядел не менее потрясенным, чем я. Еще бы! Магия вырвалась из-под его контроля на глаз у десятков гостей. Но вместо криков ужаса, я услышала аплодисменты. Люди хлопали в ладоши и поздравляли нас.

— Потрясающая пара!

— Идеально подходят друг другу.

— Давно я не видела такой магической совместимости, — доносились шепотки со всех сторон.

Я смутилась, не зная, как реагировать. Посмотрела на Рандора, но он ответил мне хмурым взглядом. Одернув манжеты, муж поклонился мне и поспешил удалиться. Больше мы с Рандором не танцевали. Он вообще избегал меня весь вечер, как будто… испугался? Это странно, но похоже на то.

И все же что-то мелькнуло в его глазах, когда он уходил. Это позволило мне думать, что я еще не проиграла. Но и не выиграла. Пока еще нет.

Позже я не удержалась и подошла к Сабине.

— Не ожидала меня увидеть? — спросила я, а после обвинила: — Это ты ввела портниху в заблуждение и оставила меня без платья.

— Не понимаю, о чем ты, — ушла она в несознанку. — Эта старая дура сама все перепутала. К тому же, как я вижу, ты вышла из положения.

— Притворяйся, сколько хочешь, — прошептала я, наклонившись к её уху. — Главное — я знаю правду. Предупреждаю тебя — еще одна подлость с твоей стороны, и я заставлю тебя пожалеть, что ты связалась со мной.

— Ты мне угрожаешь? — отшатнулась Сабина.

— Да, — кивнула я. А что? Пусть боится. Может, в следующий раз подумает, прежде чем пакостить. У меня и так проблем хватает, некогда думать еще о ней.

Сабина открыла рот, но я так и не узнала, что она хотела сказать. На нас подобно урагану налетела Элодия.

— Мари, это было потрясающе! — воскликнула она, тесня от меня Сабину. — От тебя с Рандом так и летели искры магии. Свет буквально окружил вас. Я такого еще никогда не видела.

Элодия захлебывалась от восторга, размахивала руками, незаметно уводя меня от старшей сестры. А эта девочка не так проста. Своим появлением она замяла назревающий скандал. Не в последнюю очередь благодаря Элодии бал прошел хорошо.

И пусть мы с мужем ушли спать в разные спальни, я осталась довольна вечером. Первый шаг навстречу друг другу сделан. У меня осталось еще двенадцать дней. Не так уж мало, но и не много. Реально влюбить в себя мужчину, который тебя призирает, за двенадцать дней? Мне предстоит это выяснить.

Глава 20. Музыка

Следующим утром я проснулась в отличном настроение. Вот только продлилось это недолго. Все испортила Бетси.

Заявилась ко мне с утра пораньше и с порога заявила:

— Герцог уехал в столицу на несколько дней.

— Как? — подскочила я с кровати. — У нас же только все начало налаживаться…

— Видимо, у него другое мнение на этот счет.

Увы, я переоценила силу своего очарования. Рандор избегал меня до бала, а после него вовсе сбежал, будто я прокаженная. Я не ошиблась — он действительно боялся, но, кажется, не меня, а себя самого. Его приводила в ужас одна мысль, что между нами что-то может быть. Чтобы не допустить сближения, он уехал. Но я не отчаивалась. Время еще есть.

Несколько дней прошли в тоске и безделье. Чем себя занять молодой аристократке? Список развлечений не так велик. Местные девушки увлекались вышиванием, рисованием, чтением и музицированием. Граф в свое время заставлял меня обучиться всем этим вещам, чтобы я не отличалась от сверстниц.

Но вышивать я не любила — слишком нудное занятие. Художника из меня не вышло. Моя мазня была посредственной, только бумагу портила. А вот чтение я любила, но сейчас выбрала не его, а музыку. Благо с ней у меня заладились отношения еще в моем мире — мама отдала меня в музыкальную школу в шесть лет, и я закончила класс игры на фортепиано.

Наткнувшись в одной из комнат на шикарный черный рояль, я не смогла пройти мимо. Сперва давно нетренированные пальцы казались деревянными, но память тела штука хитрая. С каждым новым аккордом я играла все лучше и лучше. Спустя минут десять мелодия уже свободно лилась, а пальцы легко скользили по клавишам.

Я играла «К Элизе». Всегда любила эту вещь Бетховена. Плавная, местами — печальная, местами — энергичная, сейчас она идеально отражала мое внутреннее состояние. В ней звучала моя тоска по сестре и дому. Мои сомнения и страхи относительно собственного будущего и даже слабые проблески надежды, что еще тлели в душе.

Я настолько погрузилась в мелодию, что даже прикрыла глаза. Мне не надо было видеть клавиши, руки все делали сами.

Я увлеклась и ничего не слышала вокруг. На время игры я отключилась от мира, полностью погрузившись в музыку. Поэтому зазвучавшие после окончания аплодисменты, застали меня врасплох.

— Прости, — сказала Элодия, — я не хотела тебя испугать. Но ты так чудесно играла. Я заслушалась. Ты сама сочинила эту мелодию?

Я едва не назвала имя Бетховена, но вовремя прикусила язык. Вот так и попадаются шпионы — на мелочах. Естественно, в этом мире знать не знали не про какого Бетховена. Пришлось присвоить его лавры себе.

— Да, сама, — кивнула я.

— О, это потрясающе! У тебя талант.