Избранная поневоле (СИ)

Паолу никто не пригласил пройти вместе с нами, и она умоляюще взглянула на мать, но та не обратила на эти горячие взгляды никакого внимания. Краем глаза я увидела, как, не выдержав, сестра устремилась было вслед, но на её пути встал Кристер.

— Боюсь, мы будем там лишними, — обволакивающе мягко сказал он и проникновенно спросил, глядя своими медово-карими глазами в глаза взволнованной девушки. — А вы, милая аргина? Вы случайно никогда не мечтали стать линтиной?

Кажется, обольщение началось. Кристер не терял времени даром.

Оказавшись в гостиной, я испытала странное чувство: дом как будто съёжился и усох с тех пор, как я тут не была — слишком разителен был контраст между тем местом, где я теперь жила и моим прежним жилищем.

Избегая смотреть на аргу Заниру, я присела на диван рядом со своим линтом. На душе было черно, словно лишь теперь мне открылась вся правда о том, кем я была для Паолы и её матери.

Нищая приживалка.

Характеристика, так безжалостно выданная Паолой, была унизительно жестокой, но разве я сама не осознавала того, что так оно и было?

— Господин Дейгаро, — тем временем нерешительно начала Занира. — Только не подумайте, что я не доверяю вашему слову. Не могли бы вы показать контракт?

— Конечно, — сухо ответил мужчина, достал документ и протянул его арге Занире, развернув на той странице, где стояли наши подписи и магическая печать совета. Попытка женщины пролистнуть его назад не увенчалась успехом.

— Но. — разве я, как опекун, не могу ознакомиться с условиями? — растерянно спросила мать Паолы.

— К чему? — спокойно спросил Дейгаро. Аргина Тэсс уже совершеннолетняя. А условия контракта

— это дело двоих: линта и его линтины.

Кажется, Занира опустила голову, чтобы скрыть, как она раздосадована, но тётушка не была бы собой, если бы не попыталась выжать всё возможное из этой ситуации. Она достала платок и промокнула глаза.

— Моя маленькая девочка, — всхлипнула она. — Как быстро выросла наша Тэсса! А ведь было время, линт Дейгаро, когда я боялась, что она не выживет: такой худенькой и слабой была бедняжка, когда я спасла её от страшной лихорадки тигола. Сколько бессонных ночей провела я у её кровати! — арга Занира снова всхлипнула, полностью войдя в роль. — Как нелегко мне было одной поднимать двух детей, учить их, одевать не хуже сверстниц! Но, видят боги, я старалась! Урезала себя во всём, влезала в долги, чтобы мои малышки не остались голодными…

От стыда за мачеху я опустила глаза, когда Дейгаро ровно спросил:

— Сколько?

— Что вы, господин Дейгаро! — смущённо воскликнула Занира.

— Я могу возместить вам сумму, потраченную на мою линтину, — спокойно сказал Дейгаро. —

Оплатить счета за обучение, питание, одежду и лечение. Я благодарен вам за то, что вы не оставили Тэсс умирать, — рука Дейгаро легла на мою ладонь, согревая её своим теплом. — Так сколько, арга Занира?

Мачеха заметалась. Я понимала её, как никогда. Счетов за обучение просто не было, ведь я ходила в бесплатную школу. А если бы Дейгаро попросил женщину показать мой гардероб, чтобы прикинуть его стоимость, то увидел бы два платья невнятного цвета — ведь по словам арги, скромность юной девушки — лучшая добродетель.

Никогда ещё мне не было так стыдно!

К счастью, мой линт не пошёл в мою комнату с инспекцией шкафов.

— Вижу, что вы затрудняетесь, арга Занира. Понимаю, трудно внести в счёт то, что делалось по велению сердца. Я дам вам тысячу этаро, — сказал Дейгаро.

Брови Заниры подпрыгнули, а рот приоткрылся. Кажется, арга не рассчитывала, что линт окажется столь щедр, однако, как ни была невероятна сумма, мысль о том, как бы не прогадать, заставила мачеху заёрзать.

— Или же соберите счета за эти годы и передайте моему юристу для окончательного расчёта, -

закончил Дейгаро, вопросительно взглянув на Заниру.

— 0, нет, какие расчёты между своими людьми, — расцвела в елейной улыбке арга. — Очень признательна, линт Дейгаро, что вы вошли в моё положение.

— Значит, тысяча, — подытожил мужчина. — Прошу вас подписать здесь, арга Занира.

— Зачем. это? — занервничала женщина.

— Расписка, что вы получили названную сумму, и не имеете к моей линте никаких имущественных претензий, — спокойно пояснил Дейгаро. — Здесь также прописано, что вы обязуетесь не обращаться к Тэсс с просьбами об одолжении денежных средств, превышающих стоимость проезда в пределах столицы.

Занира вспыхнула. Мне вдруг стало весело. Похоже, Дейгаро попал в десятку: именно этим моя бывшая семейка и собиралась заниматься: почему бы не подоить бедную родственницу, которая вдруг разбогатела? И если поначалу это разговор вызывал у меня лишь чувство стыда, потому что напоминал торг, где покупали меня, то теперь я поняла, чего добивался Дейгаро. Он по-своему постарался защитить меня от моей бывшей семьи.

Мой линт не спеша выписал чек и обратился к арге Занире

— Мы хотели бы забрать вещи, которые принадлежат Тэсс.

Мачеха заёрзала, осознав, что сейчас мой линт поймёт, как «много» вещей у меня было.

Дейгаро наверняка заметил это и усмехнулся уголком губ.