Избранная поневоле (СИ)

Я только вздохнула. Неожиданное приключение в княжеском саду было, конечно, не настолько ужасным, как все остальное, настигнувшее меня в этом мире, но радости точно не добавило.

– Встретила одного… – задумалась, как назвать мужчину, повстречавшегося мне, – типа…

Белла вопросительно подняла брови. Я в ответ могла только плечами пожать.

– Не знаю, кто он. Красивый, статный, кажется, обеспеченный. Но это все, что могу сказать.

– Он тебе понравился? – чуть удивленно уточнила девушка.

– Нет! – я ответила чуть быстрее, чем нужно было для искренности. – Вовсе нет! Просто все случилось так неожиданно…

Прикрыла глаза, вспоминая недавнюю встречу. Так и не сумев уснуть, решила немного подышать воздухом. За окнами уже было совсем темно, и я тешила себя надеждой, что в это время все нормальные драконы и драконицы спят. И никто не появится на моем пути, не будет досаждать ненужным вниманием.

Поначалу так и было. Я бродила между высоченных деревьев, прислушивалась к ночным шорохам. Наслаждалась трелями каких-то не желающих засыпать птиц. Воздух был пропитан свежестью душистых трав. Рай – да и только. Отдыхай, наслаждайся – и не думай ни о чем.

Но я думала. О незнакомой мне девушке, которую любил Диллон. Какой была эта Инейс, раз сумела растопить его сердце? Затронуть, задеть самые потаенные струны? Если с ней он не был ни жестким, ни суровым, значит, и правда существовало что-то особенное между ними.

Но как вышло, что я оказалась похожей на нее? Пришлось вспомнить странный разговор князя с Саграном еще и о том, что я как-то связана с покинувшим их мир отшельником. Но тогда выходило, что и Инейс тоже. Вот только они закончили очень плохо, и мне совершенно не хотелось повторять их судьбу. Лучше уж обойтись без любви, чем лишиться жизни.

Да и какая любовь? С кем? К сомнениям и страхам теперь добавилась еще и горечь от того, что Диллона, оказывается, интересовала вовсе не я. Лишь моя схожесть с некогда любимой девушкой. Он смотрел не в мои глаза, а на ту, без которого когда-то не мог жить. Вспоминал и переживал все заново. А я-то, наивная, поверила, что…

– И что же такая красавица делает поздно ночью одна в саду? – раздался вдруг совсем рядом низкий бархатистый голос. Вкрадчивые нотки непривычно царапнули кожу.

Я вздрогнула, резко оборачиваясь, и тут же наткнулась на внимательный взгляд незнакомого мужчины. Красивого мужчины. Высокого, статного, с выразительными чертами лица. Он рассматривал меня с нескрываемым интересом, гораздо большим, чем допустимо между людьми, встретившимися впервые. Хотя кто сказал, что передо мной был человек?

Присмотрелась, пытаясь понять, и он расплылся в улыбке довольного, сытого кота.

– Ночью может быть опасно, – многозначительно приподнял красиво изогнутую бровь.

– Правда? – я не понимала, как вести себя с ним. Страшно вроде бы не было, но и подпускать слишком близко не хотела. По крайней мере, пока не узнаю, кто он и чего хочет от меня. – И что же здесь может грозить княжеской гостье?

– Кто, а не что! – мужчина сделал шаг, другой, подходя почти вплотную, так что я невольно отступила. Обхватила себя руками, не понимая, что происходит.

– Вы решили приударить за участницей княжеского отбора? Не боитесь гнева правителя Аквитума?

Вместо ответа он запрокинул голову, заливисто смеясь.

– Скорее правитель Аквитума должен бояться меня.

Это заявление не могло не озадачить, но спрашивать, что оно означает и кто именно находится передо мной я не стала. Тем более, что теперь действительно стало не по себе. Кроме нас двоих поблизости никого не было. Успела ли бы я убежать, если бы он решил что-то предпринять? Да и куда бежать? Обратно в замок? После рассказа Беллы стало совершенно точно ясно, что там находился кто-то, очень сильно желающий избавиться от меня. Но где этот кто-то и когда сделает следующий шаг? И зачем только меня понесло на улицу. Лежала бы сейчас в теплой постели. Без сна, но хотя бы в безопасности.

– Мне пора… – проговорила тихо, не глядя на незнакомца. Попыталась сделать шаг в сторону, но он преградил дорогу. В потемневшем взгляде отразилось что-то такое, от чего стало реально не по себе. Я беспомощно огляделась, стараясь понять, как избавиться от навязанного мне общества. Позвать на помощь? Закричать? Но услышит ли хоть кто-то? И если услышит, захочет ли эту помощь оказать? Ведь я до сих пор не знала, с кем именно встретилась.

– Не так быстро, красавица, – незнакомец сделал еще один шаг ко мне. Склонился, касаясь горячим дыханием лица.