Избранная Пророчеством (СИ)

– Дура! – взревел Яромир. – Совсем ума лишилась?! Благодари Владык за то, что мои люди заметили тебя первыми, иначе не сносить бы тебе головы!

– Пусти!!!

Всем своим телом он прижал девушку к тяжёлой двери, обдав терпким запахом мужского пота и хмеля. Удивительно было, что в столь поздний час Яромир всё ещё твёрдо стоял на ногах – все жители города знали, какими разнузданными гуляниями было принято у княжеских богатырей провожать свою последнюю холостяцкую ночь.

– С завтрашнего дня ты принадлежишь мне, – прорычал он, накрыл широкой ладонью её горло и крепко сжал. – Вздумаешь ещё хоть раз выкинуть что-то подобное, хоть чем-то опозорить своего мужа, отделаю так, что мать родная не узнает.

Он отпустил её, позволив наконец вдохнуть. Словно в подтверждение своих слов размашисто хлестнул по щеке, отчего голова девушки дёрнулась, больно ударившись о дверной косяк, и бесцеремонно втолкнул вглубь хижины. Рада не удержалась на ногах и рухнула на пол, судорожно хватая ртом воздух. Расширившимися от ужаса глазами она смотрела, как с грохотом захлопнулась дверь, и ясно услышала, как щёлкнул затвор. Яромир запер её здесь!

Девушка металась по тёмной хижине, лихорадочно пытаясь найти выход: изо всех сил дёргала плотно закрытые ставни, скребла по дощатому полу в надежде наткнуться на скрытый люк. Должен же в этом доме, как и в любом другом в их городе, быть подпол? Рада собиралась любой ценой избежать грядущей церемонии. Найти укрытие, которое помогло бы ей дождаться возможности навсегда покинуть Славоград.

Вконец отчаявшись, она замерла рядом с дверью, сползла по ней на пол и горько разрыдалась. Обращаться в молитве за помощью к Владыкам девушка не стала, решив, что именно они таким образом и наказывали её. За то, что обманула жребий, что в вотчине драконов не исполнила роль, которую должна была, в чём бы та ни заключалась. За то, что украдкой взяла в руки драконий рог.

– Да помогут мне Древние, – бездумно проговорила она, сжавшись на полу дрожащим комочком.

– Помогут, – раздался вдруг из-за двери знакомый голос.

Глава 9

Рада услышала, как вновь щёлкает затвор и отодвигается задвижка. Дверь распахнулась, и за порог шагнул рыжий Кродан. Он протянул руку, помогая подняться, и девушка порывисто повисла у него на шее. Только прижавшись к могучей груди, остро пахнущей дождливым лесом, она обратила внимание, что дракон выше пояса был обнажён. Одной рукой он легонько приобнял Раду за талию, другой держался за окровавленную повязку на боку.

– Ты ранен! – встревоженно воскликнула девушка. – Я знала, что что-то случилось! Как… Как он? – спросила она, не найдя в себе душевных сил произнести вслух имя любимого.

– Жив, – поникшим голосом отозвался Кродан. – Но в плену. В собственном замке.

– Мы должны ему помочь! – воскликнула Рада, лихорадочно сверкнув глазами.

Дракон скептически ухмыльнулся, окинув девушку выразительным взглядом, и потянул за собой через порог.

– Мы что-нибудь придумаем, – убеждённо кивнул он при этом. – Но прежде покажем этим жалким людишкам, что никому не позволено обижать невесту дракона.

– Откуда ты… Что ты задумал? – недоумённо выдохнула она, глядя, как Кродан окутывается серым дымом, чтобы преобразиться в крылатого ящера.

Оторваться от земли дракону удалось лишь со второго раза. Похоже, что рана отнимала у него слишком много сил. Он крепко зажал хрупкую девушку в своих когтистых лапах, повернул к городу и пронёсся над самыми крышами, оглашая окрестности громогласным рёвом. Когда дракон ненадолго утихал, до Рады доносились крики и причитания до смерти напуганных жителей.

Миновав город, Кродан развернулся и зашёл на новый круг, на этот раз выискивая что-то среди тёмных улочек и зажиточных домов. Вскоре он раскрыл зубастую пасть, и Рада скорее почувствовала, чем услышала прерывистый клекот, идущий из самого драконьего нутра. Предрассветный воздух вокруг неё стал заметно теплее, и над деревянными крышами ярко полыхнул поток пламени, вырвавшийся из глотки дракона.

На третий заход Кродан ударил огнём прицельно в дом Яромира и взмыл к затянутому мрачными облаками небу, позволив Раде увидеть, как далеко внизу её несостоявшийся муж безуспешно пытается спасти своё добро. После чего дракон удовлетворённо рыкнул и повернул к горам. Туда, где лежали земли Конрада.

Когда они почти уже достигли гор, опоясывающих драконью долину, Рада почувствовала, как ткань её платья пропитало что-то влажное. Кровь. Тонким ручейком она струилась по одной из лап Кродана. Неужели он не чувствует?! Девушка усиленно заколотила кулаками по одному из огромных когтистых пальцев, захлёбываясь холодным воздухом вперемежку с отчаянным беспокойством за этого рыжего ящера.

Дракон тяжело приземлился в громадной пещере, сквозь которую лежал путь к замку Конрада, и выпустил Раду из своих лап. Та тут же вскочила на ноги и кинулась к нему, прямо в центр заполонившего пещеру серого дыма, пока Кродан принимал человеческий облик.