Избранник Пентакля

— Что ж, поверю тебе на слово. Я согласен купить их все. За снадобья много не дам, их сейчас только безрукие орки не делают. А вот утварь здесь действительно ценная. Хотя бы вот это… — Бородач взял в руки слегка поблескивавший изящный гребешок: — Стоит мужчине расчесать им волосы любой женщины, как она не только подарит ему свою страсть, но и выдаст все известные ей секреты. А вот этой цепью можно сковать любого зверя. Кидаешь, и тигр или медведь повержен!

Одну за другой Заффа брал со стола волшебные вещицы и любовно гладил их, сопровождая свои действия коротким рассказом о функциях каждой. Будь обстоятельства его появления в городе иными, Борланд оставил бы себе весь арсенал погибшего мага — с этим добром таких дел можно было наворотить! Но деньги ему сейчас были нужнее. За содержимое сумки Заффа заплатил Борланду полторы тысячи золотых харазов.

— Сумка, кстати, тоже волшебная, — заметил торговец. — Она уменьшает вес хранящихся в ней предметов и вмещает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Не хочешь продать?

— Нет-нет, ее-то я как раз оставлю себе. Мне скоро придется изрядно попутешествовать. Мало ли что может понадобиться в дороге. Да, у меня есть для тебя еще кое-что. — С этими словами Борланд извлек из кармана своих кожаных штанов нагрудный амулет старого мага.

— Богиня Занзара! — вырвалось у Заффы. — Это же один из предметов Силы! Ты хочешь сказать, что нашел и его тоже? Что, он просто валялся на дороге?

— Ну, не совсем на дороге и не совсем просто. Я нашел его на окраине леса, рядом с чьими-то обугленными костями. Там еще лежал дохлый голем, так что, судя по всему, какой-то маг расправился со своим коллегой.

— Дурные вести. Стало быть, в наших краях объявился чернокнижник. Однако странно, что он не взял амулета. Ведь для любого мага эта вещь представляет огромную ценность! Даже обычный человек, надев этот медальон, приобретает способность к магии, а уж умения настоящих волшебников он усиливает в сотни раз. Смотри… — Заффа сунул руку под прилавок, достал оттуда клочок пергамента с какой-то короткой надписью и протянул его Борланду: — Это одно из эльфийских заклинаний иллюминации. Прочитай его вслух.

— Илло… диримэ, — с трудом выговорил Весельчак. — По-моему, ничего не происходит.

— Еще бы. Ты ведь лишен магических способностей. Точнее сказать, они у тебя атрофированы, как и у большинства людей. Слово, которое ты сейчас произнес, является для тебя пустым звуком. Свою истинную силу оно обретает лишь в устах того, кто владеет магией. В моих, например. Гляди! — Щелкнув пальцами, Заффа повторил заклинание, и его полутемная каморка озарилась изнутри сотнями разноцветных огоньков.

— Здорово, — хмыкнул Борланд. — Только причем здесь медальон?

— Сейчас увидишь, — сказал Заффа, когда огоньки погасли. — Надень его и попробуй снова.

— Иллодиримэ! — произнес Борланд, набросив цепочку на шею.

По стенам опять забегали светящиеся цветные пятна.

— Вот видишь! — радостно запричитал Заффа. — Это он! Пентакль Света! Всего таких предметов шесть, — принялся объяснять торговец, поймав недоуменный взгляд Борланда. — Четыре перстня, соответствующие четырем стихиям, Пентакль Света и… — голос бородача дрогнул, — Венец Мрака. Более тысячи лет назад их создал для борьбы с древними расами и наделил невероятной силой величайший маг всех времен — Ингардус. Пентакль и Венец определяют, во зло или во благо будет использоваться магическая энергия. Грубо говоря, владея перстнем Огня и Пентаклем, самый обычный человек сможет сделать из ночи день или согреть огромную толпу народа. Но тот же перстень в сочетании с Венцом Мрака дает возможность одним движением руки обречь на гибель в беспощадном пламени целый город. Сам по себе Пентакль, как и Венец, позволяет вступать в контакт с любым созданием светлой и темной сторон тонкого слоя реальности. Видеть сквозь стены, разговаривать с животными и растениями, читать мысли и… — Заффа вдруг резко замолчал и хлопнул себя ладонью по лбу: — Ну и тупица же я! — сказал он, едва не всхлипывая. — Теперь ты ни за что мне его не продашь.

— Успокойся, дружище. — Борланд снял медальон и протянул его Заффе: — Эта штука мне, конечно, пригодилась бы, но времени, чтобы с нуля осваивать магию, у меня нет. Не знаю, сколько он стоит на самом деле, но уж наверняка побольше пяти тысяч харазов — именно за эту сумму я готов расстаться с ним навсегда. Устроит тебя такая цена?

Весельчак прекрасно понимал, что дешевит, даже если думать лишь о стоимости золота, из которого был сделан медальон. Судя же по описанным Заффой чудесным свойствам его добычи, дешевил он просто фантастически. Соблазн оставить могущественный артефакт у себя был велик, но такой поступок мог повлечь за собой неприятные последствия — мало ли какие силы могли начать после этого охоту за Борландом? Весельчак решил удовольствоваться безразмерной сумкой. В его ситуации эта вещь была полезнее всех шести предметов Силы, вместе взятых.