Избранник Пентакля

— Ладно, извини, — буркнул Борланд и собирался уже пойти поискать подругу на улице, но девушка вдруг встала и взяла его за руку.

— Я пойду с тобой, Кедрик, — сказала она. — Просто потому, что хочу того же, чего и ты.

Борланд оторопело уставился на нее. Он повидал не так уж мало женщин, но с таким поведением сталкивался впервые. «Ну, молодец девчонка! — подумал Весельчак. — У них ведь у всех одно на уме, а строят из себя тролль знает кого. Не ожидал». — Он вдруг понял, что не представляет, как вести себя дальше.

Заметив его смущение, красавица обворожительно улыбнулась:

— Представь себе, порядочные девушки тоже иногда этим занимаются. Ну, идем же. Где твоя комната? — Выпорхнув из-за стола, она подхватила Борланда под руку и сама потащила его наверх.

Очень скоро Весельчак убедился, что порядочные девушки занимаются «этим» гораздо лучше любых проституток или гулящих крестьянок. Раньше он не имел возможности провести такое сравнение.

ГЛАВА 2

В окошко струился рассвет, а Весельчака одолевали сомнения. Лежа в постели рядом с тесно прижавшейся к нему теплой и нежной девушкой, он думал, что с местью, в принципе, можно повременить. Или вовсе отказаться от нее, оставив судьбу Тронга на усмотрение богини? И это далеко не худший вариант развития событий.

Нелегко, конечно, будет смириться с гибелью друзей и пропажей всего награбленного золота. Но так же трудно было Борланду отказаться от мысли, что ему, возможно, стоит остаться в Билане, начать здесь новую жизнь и, быть может, даже обзавестись семьей. Вот и кандидатура подходящая есть… Борланд сосредоточился на обжигавшем его плечо дыхании девушки. «Она как ангел, — подумал он. — Грешный, но все-таки ангел». Он, конечно, не питал к ней никаких чувств, кроме банальной страсти, но… Борланд и сам уже давно полагал, что на большее он и не способен.

Эрис — именно так звали его новую знакомую — открыла глаза и приподнялась, чтобы потянуться. Ничуть не стесняясь своей наготы, она выскользнула из-под одеяла и подошла к окну. Борланд последовал ее примеру. Подойдя к девушке, он нежно обнял ее за талию и поцеловал в шею. Эрис развернулась, чтобы подарить своему любовнику восхитительный долгий поцелуй.

— Голова гудит, — пожаловалась она, оторвавшись наконец от его губ. — У тебя еще осталось вино?

Вино оставалось, к тому же ничто не мешало при желании купить еще. Всякий раз, когда ему приходилось поутру лечить свой страдающий от похмелья организм, Весельчак испытывал легкий стыд. Но только не сейчас. Как ему казалось, этим утром он стоял на пороге чего-то нового, на пороге, за которым нелепо стыдиться таких мелочей. Шесть лет назад Борланд сбежал из дома, чтобы в полной мере ощутить вкус вольной жизни. Как иллюзорна оказалась на деле эта свобода! Прельстившись байками проезжих бездарей, несмышленый юнец ушел в леса, чтобы стать одним из бандитов с большой дороги. Вкус свободы, который он ощутил, оказался вкусом собачьего мяса, холодных камней и собственной крови. Только теперь Борланд начал понимать, что такое истинная свобода, вникать в глубинный смысл философских притч, рассказанных ему Рангвальдом в перерывах между тренировками. Только теперь — лаская взором роскошное тело Эрис, потягивая крепкое вишневое вино и думая о том, какой прекрасной может быть его жизнь без звона мечей, завывания ледяного ветра и предсмертных судорог убитых врагов.

— Я вижу, ты много страдал, — тихо произнесла Эрис.

Ее нежные пальцы, ласкавшие кожу Борланда, раз за разом натыкались на разнокалиберные шрамы.

— Ерунда, — сказал Весельчак. — Это последствия тренировок в Хаддаре. Новичкам в тех краях всегда приходится несладко.

Последнее утверждение было правдой, но далеко не все свои отметины Борланд получил в хастарской столице.

— И это тоже… на тренировке? — Эрис коснулась толстого рубца, шедшего аккурат поперек Борландова горла. Весельчак помрачнел, но правды про его происхождение не сказал.

— Это когда я стоял в дозоре. Мы отражали нападение разбойников. На меня набросился здоровенный детина, я испугался и застыл, как вкопанный. А бандюга — тот свое дело знал. Кабы не мастерство наших лекарей, не сидел я сейчас тут.

На самом деле изуродовавший шею шрам достался Борланду в память о предательстве одного из хастарских друзей. Поддавшись чарам злобного колдуна, тот перешел на его сторону, убил Рангвальда и покушался на Борланда. Надо сказать, покушение было почти успешным: жизнь Весельчака висела на волоске в течение нескольких дней. Скитаясь по болотам, он с каждым часом угасал от ужасной раны и наверняка сгнил бы заживо, не набреди на него лесной отшельник. Именно он, а не хастарские врачеватели выходил Борланда. Что до предателя, то он до нынешнего дня не дожил.