Избранник Смерти

Даже в таком состоянии Кристиан хмурился. Иллирика подавила желание провести пальцами, чтобы разгладить морщинку между бровей. Ей не нравилось видеть Криса таким беззащитным, пусть лучше шутит и делает ей глупые замечания, чем лежит неподвижно. Лира приложила ладонь к его лбу. Жар спал – значит, травы начали действовать. Она сделала все, что могла. Осталось только ждать.

Иллирика с опаской оглядывалась по сторонам. С того момента, как Кристиан потерял сознание, она осталась одна. Напряжение, в котором она находилась все это время, можно было сравнить с ощущением, когда ты стоишь на краю обрыва и балансируешь, прикладывая все свои силы. Только когда Кристиан очнется, она сможет выдохнуть с облегчением.

Лира еще раз намочила холодной водой кусок ткани и положила его на лоб Криса. Он был неподвижен, лишь быстро поднималась и опускалась грудная клетка. Но Кристиан дышал, а в данный момент это самое важное.

Иллирика воспользовалась возможностью, чтобы получше его рассмотреть. Ей всегда было интересно, что за татуировка покрывала левую руку парня с самого запястья до середины шеи, и пришлось наклониться поближе, чтобы ее рассмотреть. Черный рисунок состоял из каких-то линий. Присмотревшись лучше, Иллирика поняла, что это не просто линии, а буквы, сливавшиеся воедино, образуя неразрывные строчки. Что там было написано, она так и не смогла разобрать, как ни пыталась. В какой-то момент ей показалось, что она улавливает смысл начерченных слов, но стоило лишь моргнуть, и понимание исчезло. Не привыкшая сдаваться так просто, Иллирика осторожно взяла руку Кристиана и положила к себе на колени. Черные буквы незнакомого языка складывались в слова, а слова – в короткое предложение. Они были выведены искусно рукой талантливого художника, создавшего очередной шедевр. Повинуясь внезапному порыву, Иллирика провела пальцем по одной из этих черных линий, что обхватывала запястье Кристиана и спиралью поднималась вверх. Она обводила буквы, пытаясь понять смысл того, что Крис решил оставить на своем теле. Иллирика могла поклясться, что иногда она четко понимала значение некоторых слов, но потом резко их забывала. Может быть, они хранят в себе остатки магии, которая мешает постичь смысл? Это раздражало, и казалось, что кто-то просто играет с ее воображением. Иллирика хотела уже сдаться, как надпись на запястье Криса потеплела, написанное стало четким. Она присмотрелась и прочла:

СМЕРТЬ ПРЕВРАЩАЕТ ЖИЗНЬ В СУДЬБУ

От волнения, что ей удалось понять смысл татуировки, Иллирика сильно сжала его запястье. Кристиан вздрогнул, а Лира резко отдернула руку, испугавшись. Она и сама не могла понять, что именно ее напугало: то, что Крис мог очнуться или что мог заметить, как она поглаживала его татуировку. Было бы довольно неловко. Иллирика выдохнула и постаралась успокоиться. Кристиан все так же был без сознания. По ее собственным подсчетам, он очнется не раньше утра следующего дня.

Пока над головой висело яркое солнце, Иллирика ничего не боялась. Она в основном сидела рядом с Крисом, меняя мокрую ткань на его лбу, которая должна была хоть немного сбить жар. Есть не хотелось, но она все же взяла пару яблок, заодно накормив лошадей, пополнила запасы питьевой воды и проверила запасы провизии.

К ночи воздух снова стал прохладней, заставляя Иллирику кутаться в покрывало. Другим она накрыла Кристиана, хотя вряд ли он сейчас чувствовал холод. Лира сумела развести костер, пусть и не с первой попытки, но тепла он приносил мало, а его света едва хватало, чтобы отогнать тьму. Она не хотела признавать, но ей было страшно. Пусть с Кристианом они не ладили, а большую часть путешествия и вовсе ругались, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Будь то профессиональные убийцы или воображаемые монстры, таящиеся во тьме, Лира знала, что он ее защитит.

Сейчас ее мог напугать любой шорох. Иллирика вздрагивала от треска поленьев в костре, а от звука случайно пролетевшей мимо птицы или пробежавшего зверя сердце от страха заходилось в бешеном ритме. За каждым кустом мерещились следившие за ними глаза, а любая тень казалась подозрительной. Лира даже не думала о сне, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках притаившейся опасности.

Ночные страхи начали ослабевать с приближением рассвета. Иллирика впервые в жизни была настолько рада первым лучам солнца, которые отогнали темноту и позволили ей успокоиться. Она поднялась, ощутив неприятное напряжение в затекших за ночь мышцах. Найдя свою сумку, Лира взяла масло и снова обработала рану Кристиана, напоила его отваром, аккуратно приподняв его голову. Затем, прогулявшись до берега, набрала чистой воды, чтобы напоить лошадей и умыться. Не спеша переплела косы, находя в этом занятии успокоение. Это была ее любимая прическа. Мама всегда собирала Иллирике волосы в косички на висках, а остальную часть оставляла распущенной. Потом сама Иллирика стала заплетать косички только с одной стороны – так ей нравилось больше.