Избранник Смерти

Последние слова были явно лишними и несправедливыми, Кристиан сам признавал это, только вот они уже произнесены. Он не удивился, когда увидел, как изменилась во взгляде Иллирика, как часто она задышала, сжимая руки в кулаки. Когда Лира попыталась его ударить, он был готов и даже расстроился, что тело, обученное лучшими воинами, интуитивно блокировало ее удар. Лучше бы она ударила его со всей силы, он действительно это заслужил. Но вместо этого Крис схватил за руку, которую Иллирика занесла для удара, и отвел ее в сторону. По инерции она слегка пролетела вперед и врезалась ему в грудь. Второй раз за все время их путешествия они были настолько близко.

Иллирика была рассержена и тяжело дышала. А еще она была прекрасна. Крис словно только сейчас понял это. Повлиял ли на него омут ее фиолетовых глаз, в котором он запросто мог утонуть в это мгновение, или свел с ума запах ее волос, Кристиан ответить не мог. Он замер. Иллирика была настолько близко, что не составит труда коснуться губами ее шеи.

Это мгновение неприлично затягивалось. Крису показалось, что во взгляде Лиры что-то изменилось. Может быть, она тоже чувствовала это притяжение? Хотела ли она поцеловать его так же сильно, как он хотел ее? Кристиан готов был это сделать. Он все еще удерживал одну руку Иллирики своей, а другую хотел положить ей на талию, чтобы притянуть еще ближе. Именно этот момент Иллирика выбрала, чтобы свободной рукой отвесить ему звонкую пощечину. От удивления и резкой боли Крис ее выпустил. Лира развернулась и пошла прочь. Он смотрел ей вслед, пораженный охватившими его эмоциями и ее неслабым ударом. Ему казалось, что звон удара до сих пор висит в воздухе.

После ухода Иллирики у Кристиана появилось время подумать, что с ним происходит. Он и сам не мог объяснить, почему в какие-то моменты Иллирика его так сильно раздражала. Но временами он был не в силах оторвать от нее взгляд, любуясь ее безупречной фигурой, пепельными волосами или странными глазами. Она была сильной, забавной и невероятно обаятельной.

Иллирика была совершенно права: он неблагодарный эгоист.

Прошло несколько часов, но она все не возвращалась. Кристиан раздраженно мерил поляну шагами, ожидая появления Иллирики, но не дождавшись, отправился на ее поиски.

Иллирика нашлась недалеко от их маленькой стоянки: она сидела прямо на земле, обхватив руками колени и всматриваясь куда-то вдаль. Крис тихо подошел и присел рядом.

– Прости.

– Все нормально, – спокойным ровным голосом ответила Лира, даже не взглянув на него. – Не стоит со мной нянчиться.

Не успел он возразить, как она поднялась и быстро ушла, оставив его одного.

Глава 18

Из-за тебя потерял я покой,

Но ты ничего не даешь мне взамен.

Ты еще не моя, а я уже твой,

Но разве это честный обмен?

Кристиан

После того как Иллирика почувствовала некое притяжение, которое становилось все сильнее, их движение значительно ускорилось. Начинался двенадцатый день с того момента, как они покинули Нармир, но теперь не нужно было подолгу выбирать правильное направление и постоянно сверяться с картой. Они были в пути почти целый день и за это время перебросились лишь парой дежурных фраз, потому что Иллирика все еще была зла, а попытки, которые предпринимал Крис, чтобы сгладить конфликт, оказывались слабыми и не имели шансов на успех. Поэтому они не разговаривали, но Иллирика уверенно продвигалась вперед, словно действительно что-то чувствовала. Кристиан не возражал, спокойно следуя за ней и пытаясь придумать повод заговорить. Целый день он решал, с чего лучше начать, а ночью ему снова снилась Николь, поэтому наутро все желание извиняться пропадало, сметенное раздражением.

Николь все еще отравляла его сны, отчего общение с Иллирикой было в тягость. Все труднее было отделить эмоции, которые он испытывал к ним обеим. Чувства путались, сбивали его и раздражали.

Наконец-то лес закончился, и перед глазами открылся прекрасный вид на горную местность. Кристиан специально следил за реакцией Иллирики, которая впервые увидела горы. При взгляде на взмывающие в небо вершины она даже не пыталась скрыть восхищение. Счастливая улыбка тронула губы Иллирики, а грудь вздымалась часто и ровно, наполняясь пьянящим, чистым горным воздухом. Крис тоже не смог сдержать улыбки. Он вспоминал, какие чувства испытывал, когда сам впервые увидел горы. Свобода. Это первое, что Крис почувствовал. Дикая, но такая прекрасная природа создавала свою особенную атмосферу.

Иллирика первой тронула своего коня и медленно направилась к подножию гор. Кристиан двинулся следом. Ветер тут же забрался к ним под одежду, запутался в волосах Криса и весело играл с косичками Иллирики, бросая их из стороны в сторону. В отличие от грязных размытых лесных троп здесь было чисто, а трава под копытами их лошадей не затоптанной.