Избранник смерти

И хоть граф закончил свою речь ровным голосом, однако мне почудилась ирония. Он точно знал, что у меня не третья ступень, но правды добиваться не стал. А я и тут предпочёл не разглашать ступень своего дара.

Вообще, я старался фильтровать выдаваемую графом информацию, хотя мне ужасно хотелось обсудить с Черновым происшествие в Чернолесье. Но пока он не вызывал у меня стопроцентного доверия. Граф явно человек со своими тараканами. Вот куда он меня везёт? Что хочет показать?

Оказалось, что ехали мы на кладбище. Автомобиль остановился возле кованного забора, за которым в тумане вырисовывались склепы и усыпальницы. Шофер торопливо открыл дверцу, после чего граф выбрался из машины, миновал открытые ворота и двинулся по брусчатке. Его ботинки ступали по мутным лужицам и жёлтой опавшей листве. А на сером небе замерло тусклое чахоточное солнце.

— И зачем мы сюда приехали, ваше сиятельство? — осведомился я, топая рядом с Черновым. Он выглядел очень органично на фоне крестов и мраморных дев с печальными ликами.

— Что вы уже умеете, юноша? «Развеивание» вам подвластно? — спросил старик, метнув взгляд в сторону громко каркнувшей вороны, облюбовавшей плечо каменного ангела с пятнами жёлтой плесени.

— Да, — коротко сказал я, шумно вдохнув влажный воздух. — Почему вы интересуетесь?

Меня уже начинали нервировать недомолвки графа. Однако вряд ли стоит ожидать от него какой-то пакости. Не убьёт же он меня тут?

— В последние дни призраки по неведомой мне причине стали агрессивнее, — произнёс он и остановился около старого вяза, печально роняющего капли небесной влаги. Дерево возвышалось над пошедшим трещинами склепом с покрытой грибком деревянной дверью. К ней-то граф и подошёл. Достал ключ, вставил в замочную скважину с позеленевшей медной накладкой и с хрустом провернул его. — Обождите здесь, юноша.

Чернов скрылся в склепе, а затем в нём раздался какой-то треск и возглас:

— О, Боже!

Что-то с шумом упало, а из-под двери показался ручеёк крови.

— Какого хрена?! — выпалил я, разинув рот.

И тут же отпрыгнул в сторону, поскольку сквозь дверь прошёл призрак в сгнивших лохмотьях, в которых ещё можно было угадать кафтан. Существо оскалило пеньки чёрных зубов и полыхнуло алыми огоньками, сверкающими в глазницах черепа, обтянутого лоскутами гнилой кожи. Удлинившиеся когти метнулись к моей глотке, а по ушам ударил тонкий, на грани ультразвука, вопль.

Вопль с головы до пят пронзил всё моё существо, но не помешал мне прыгнуть за вяз. Тотчас раздался древесный треск и полетели лохмотья коры, а на стволе остались четыре глубокие царапины.

— Твою мать! — выдохнул я, чувствуя, как в висках оглушительно барабанит пульс.

Этот чёрт заряжен силой по самые гланды! И он не успокаивается. Пролетевший мимо меня призрак развернулся, разинул рот и снова ринулся в мою сторону. Дерьмо!

Я плашмя бросился на мокрую брусчатку, пытаясь избежать встречи с когтями призрака. Похоже, они-то и являлись его главным оружием. Тварь пролетела надо мной, яростно завопив. И от вопля существа нестерпимо заболели мои зубы, будто их без анестезии выдирали ржавыми щипцами. Кажется, вот и второе оружие призрака! Его крики! И как с таким чудовищем бороться? В такой ситуации хрен войдёшь в транс. Бежать? Это выход, но в склепе остался граф. Он ранен! Ему нужна помощь!

Мой лихорадочный взор метнулся в сторону склепа. А призрак уже снова летел на меня, словно хищная птица в обёртке из рванья. Разорвавший пространство вой едва не порвал мои барабанные перепонки, буквально лишая сознания. Но я каким-то чудом сумел перекатиться в сторону, а затем завопил от боли. Один из когтей пронёсшегося надо мной призрака вскрыл сюртук и прошёлся по плечу. Тут же горячая кровь принялась стекать по коже, пропитывая ткань.

Дерьмо! Ну, сейчас ты у меня попляшешь! От гнева перехватило горло, но именно гнев, чувство до боли знакомое, позволило мне отрешиться от эмоций и скользнуть в транс!

Я встал на колени и сумел сформировать «развеивание», довольно слабенькое «развеивание». Оно рваной паутиной ринулось навстречу призраку, а тот метнулся в сторону, скрывшись за статуей ангела, распростёршего крылья. Магия врезалась в фигуру, не причинив ей никакого вреда. А вот «старение» заставило бы ангела покрыться сотнями трещин. «Развеивание» же работало лишь против энергии… любой энергии, включая и ту, из коей состояли потусторонние существа. В этом спустя миг и убедился призрак, выскочивший прямо из ангела. Второе, уже более мощное «развеивание», угодило точно в него, разорвав тварь на десяток быстро «тающих» в воздухе фрагментов. При этом призрак умудрился тоненько, злобно завопить. И его вопль заметался в моих ушах, вышвырнув мой разум из транса.

— Браво! — раздался знакомый выхолощенный голос и воздух огласил звук хлопков.

На пороге склепа стоял целый и невредимый граф Чернов. Он хлопал в ладоши, а возле его ноги покоилась наполовину опорожненная бутылка с чем-то красным.

— Вы — монстр! — прошипел я, встав на ноги.