Избранник вечности

— Клятвопреступник! Ты перед богами давал клятву служить мне! — закричал он, багровея лицом и надувая жилы на шее.

Он махнул рукой гвардейцам.

— Сбросьте со скалы в том месте, куда добрались мои герои!

И в этот момент раздался отчаянный женский крик:

— Нет, не надо!

Царь резко повернулся в ту сторону. В толпе персидских дев, собранных по крепости для увеселения македонян, заметил девушку. Будто молния ударила в сердце! Когда её подвели к Александру, он глянул в огромные чёрные глаза, таившие грусть и мольбу о милосердии, и с восхищением отметил её откровенную восточную красоту.

Роксана, юная дочь Оксиарта, спасла жизнь отцу, а свою судьбу развернула в неожиданное для всех русло. Все знали, что царь чуждался любовных связей с женщинами, тогда как в остальном отличался живостью и бодростью. На этот раз приглушённое чувство влечения неожиданно проснулось и сполна захлестнуло его горячечную натуру. В Ариамазе он мог воспользоваться правом завоевателя, прибегнуть к принуждению, но настоящая страсть удержала от варварских привычек. Мало того, что Оксиарта не казнили, его простили, сообщив, что царь женится на его дочери. Александру нужна царица с красотой и нравом, как у Роксаны; на греческий лад, её имя означало «Сияющая», а он признавал её самой красивой женщиной в Азии после жены персидского царя Дария.

У македонского царя появился ещё повод помиловать Оксиарта. Александр спросил его:

— Разве ты не знал, что на всей земле нет преград для меня, как и на морях? Все покоряются Александру!

— Я знал, что земля и воды подвластны царю царей, но я не знал, что и небеса должны подчиниться тебе.

Ответ Александру понравился. Подобного развития согдианских событий придворное окружение не ожидало. Более всех удивлялся милый друг Гефестион, но даже он поверил в серьёзность намерений Александра. Так или иначе сказалась и унаследованная от царя Филиппа склонность отдаваться без малейшего промедления едва зародившемуся любовному чувству. Сожительнице Барсине, недавно родившей сына Геракла, запретили попадаться на глаза царю, напоминать о себе. А как будет дальше, время покажет!

Сразу после свадьбы с Роксаной македонское войско направилось в другой район Согдианы, где в труднодоступной горной местности, окружённой бездонными ущельями, находилась крепость Хорион. В ней укрылись другие мятежники. Чувствуя безнаказанность, они с любопытством наблюдали, как у подножия горы враги валят огромные деревья и укладывают их на дне ущелья в виде гигантской клетки. На одном срубе возводят следующий помост, меньший размером, а сверху ещё один, другой… Наконец, защитники крепости поняли, что громоздкое сооружение возводится уверенно и предназначено оно для того, чтобы сравняться с высотой защитных стен. А уже оттуда попытаться захватить крепость. И хотя на воинов Александра проливался дождь из копий, стрел и камней, прикрываясь огромными щитами, они с каждым днём оказывались на новых высотах.

И вдруг мятежники сдались. Без принуждения! Они увидели, что их ожидает печальная участь. Александр оценил их решение — даровал всем жизнь, объяснив, что уважает волю к свободе и мужество. В крепости Хорион оставил царицу Роксану, при ней надёжную охрану, а сам пошёл на Индию.

БОГ ИЛИ ЧЕЛОВЕК?

До прихода македонян трудолюбивый народ Согдианы имел тысячелетнюю историю, за время которой возделал плодородные земли и оросительные системы. Обладая мирным, уживчивым характером, согдийцы хотели видеть в Александре правителя, с которым можно ладить. А он действовал сообразно тому, чему учил наставник Аристотель: «Обращайся с греками как царь, а с варварами как тиран. Мы имеем право владычествовать над остальным миром, потому что мы умнее, лучше и, значит, научим, навязав свой образ жизни, свою культуру, свою власть. Мы несем всем необразованным народам, дикарям свет знаний!»…

В приграничных со скифами областях на согдийской земле спешно возводились города-крепости, куда принудительно поселяли македонских ветеранов. Армия требовала каждодневного прокорма и фуража, отсюда на местах процветали грабежи населения и мародерство, гибли люди, не желавшие делиться с чужаками плодами нелегкого труда. Молодых согдийцев против их воли забирали в дополнительные «союзные» войска.

В традициях предков согдийцев существовало стремление противостоять насилию, они умели воевать, искать славу в доблести. Воспользовавшись уходом основных сил вместе с царём Александром, Страна Согд возмутилась мятежами, противостоять которым гарнизоны оказались не в состоянии. Самое крупное восстание возглавил мужественный Спитамен, один из согдийских военачальников; первое время он служил у македонян.

Поначалу Александр недооценил размах и значение народных волнений; чтобы погасить пламя, посылал отряды под командованием боевых хилиархов. Но македоняне, умевшие сражаться против реального противника, в не привычных для себя условиях терпели поражение за поражением.