Избранник ворона

– Духовность – это не синоним религиозности, а антоним материальности, и в этом отношении Советский Союз является безусловным духовным лидером всего мира, – неожиданно вставил Назаров.

Эд тут же встрепенулся.

– О, интересно! Чем ты можешь доказать эти слова?

– Тем, что именно Советский Союз выбьет человечество из мира материального в мир нематериальный, то есть духовный. Проще говоря, если бомбой не расфигачим, то экологией придушим. Усек?

– О, парадоксальность русского менталитета! Ты не мог бы повторить эту мысль завтра? Я хотел бы записать ее.

– Для тебя, амиго, – все, что пожелаешь.

– Тогда не мог бы я привести с собой одну мою соотечественницу? Думаю, ей захочется подробно поговорить с тобой, узнать твое мнение по актуальным вопросам.

Незаметно для остальных Нил ощутимо пнул Назарова под столом, но тот будто и не заметил.

– Разумеется, Эд, приводи соотечественницу. С удовольствием поделюсь своим видением судеб России. А если еще и гонорар дадите...

– Ты имеешь правильный подход к делу. Я обсужу с ней этот вопрос. Некоторая сумма вполне реальна...

– Опомнись! – прошептал Нил на ухо Назарову, улучив момент, когда Эд полностью переключился на Хопу. – Мало тебе неприятностей?

– Суайе транкиль, мон фрер!<Будь спокоен, братец! (фр.)> – с жутким акцентом успокоил Назаров. – Просто я начинаю делать карьеру с другого конца. А твои затруднения я понимаю и потому на твоем присутствии во время интервью не настаиваю.

– Я не понял. Ты считаешь, что я могу тебя заложить?!

– Не надо писать кипятком. Дело не в тебе лично, а в том, что ты единственный из всех присутствующих остаешься человеком системы. И я не хочу тебя ставить в двусмысленное положение.

– Статья о недоносительстве? Спасибо за чуткость, Макс...

– О, тебе знакомы такие материи? Я и не предполагал.

– А ты не находишь, что мы поразительно мало знаем друг о друге.

– Мы с тобой, или вообще все?

* * *

«Побег из одиночки собственной души иллюзорен, – рассуждал на следующее утро. Нил, давясь вместе с прочими человеками системы в душном вагоне метро. – Но короткий выход из одиночки собственною тела вполне реализуем в момент слияния с другим телом...» Толпа притиснула его к девушке в кожаном пальто Лица ее он не видел, но кудрявый темно-русый затылок был вполне ничего себе. Удивительно, но в такой толчее она еще умудрялась читать, пристроив сложенный журнал над головой сидящего с краю пассажира. Чтобы не заглядывать ей через плечо, пришлось бы неудобно поворачивать голову или закрывать глаза, поэтому Нил не стал сопротивляться естественному ходу вещей и уставился в мелкие строчки: « – Это наш новый первый, – слышал я шепот за моей спиной. – Какой молодой, какой красивый...» Нил взглянул на колонтитул и едва удержался, чтобы не плюнуть на страницу.

Действительно, почему нашему дорогому и любимому Бормотухе – Пять Звездочек, величайшему классику современности, до сих пор не вручена Большая золотая медаль за красоту? За что только его челядь оклады и пайки получает? Ведь с ног до головы увешали деда орденами и медалями, будто елку новогоднюю, каких только новых наград не напридумывали – а до такой очевидной вещи не дотумкали, самому намекать приходится. Почему какой-то полусумасшедшей старухе можно с такой медалью разгуливать, отобрав ее у собственной собаки колли, а величайшему гению всех времен и народов нельзя? Отлить бы из чистого золота, пудика этак два – и на шею. А сзади, для равновесия – особо учрежденный орден «Отец-Героин», и чтобы бриллиантиков в этом ордене было по числу благодарных детушек, обитателей мирового социалистического лагеря...

«Ох, хочу бабу!» – подумал вдруг Нил. Его желание было услышано наверху, однако поскольку земными делами там ведает не самый толковый И.О., обратная связь, как всегда, сработала со сбоем. В тот день ею общества страстно возжелали сразу три женщины. Но – это были заведующая кафедрой, парторг и профорг. Малый треугольник макбетовских ведьм.

– Неправильно заполнен индивидуальный план, – стучала зубными протезами заведующая. – Вертикаль не сходится с горизонталью. Пересчитать и сдать в недельный срок. А в десятидневный срок жду от вас восемнадцать страниц методических указаний согласно плану учебно-методической работы.

– Общественная работа совсем запущена, – завывала парторг. – Вы у нас военно-патриотический сектор. А где стенгазета ко Дню советской армии? Где встречи с ветеранами? Почему никто не охвачен военно-техническими секциями?

– С вас три рубля на юбилей кафедры, рубль пятьдесят в Фонд мира, пять рублей на Восьмое марта и тридцать копеек на орграсходы, – хрюкала профорг. – И еще, от кафедры требуется номер на институтский праздничный вечер.

«История моей жизни, – подумал Нил. – Нет таких подмостков, куда бы не вытащила меня энергия активисток. Хочешь жить спокойно – ничего не умей».

– Ничем не могу помочь, – сказал он профоргу. – У меня, видите ли, методические указания.

Не говоря уж о военно-технических ветеранах. К тому же по весне левая кисть отнимается – спасу нет.

В доказательство он слабо пошевелил пальцами.