Избранники Небес

Вышел из давящей на психику комнаты и побрел по отсеку, производя осмотр местности. В палатах дремали несколько больных, медицинский персонал спал в отведенном для него помещении, да и дежурные клевали носом. Они не заметили вышедшего из палаты пациента. Гатеридж добрался до кресел, расположенных напротив большого иллюминатора, сел в одно из них и устремил взор на мерцающие звезды. Этот необычайный пейзаж приносил покой израненному сердцу землянина. За последние дни переживаний он еще не ощущал себя столь безмятежным. "Сфинкс" держал путь к созвездию Лебедя. При его сверхсветовой скорости светила казались маленькими огоньками.

"Как свечи на торте", - подумал Дэниел.

Неожиданно перед глазами встали эпизоды из прошлого. Напротив него был красочный торт с двенадцатью свечами. Вокруг стола собралось много-много гостей. Рядом с ним стояла его подруга - Элинор. Это был их день рождения. Дети семейства Браун и Гатеридж родились в один и тот же день, поэтому соседи всегда справляли их дни рождения вместе.

- Задувайте же свечи! Не забудьте загадать жела

ние! - кричали им приглашенные на празднество дети.

Дэниел задумался. У него было все, что мог желать

двенадцатилетний мальчик. Посмотрел на свою подругу, ища подсказки. Ее небесно-голубые глаза сияли радостью, она лучезарно улыбалась. И тут он понял, что хотел больше всего в своей жизни. Взяв руку Эллен, крепко сжал ее в своей ладони.

"Я хочу, чтобы мы всегда были вместе", - и задул

свечи на торте.

Белый дым от свечей, словно летучий змей, поднялся ввысь и растаял в воздухе. Последнее, что он услышал в своем воспоминании, были радостные выкрики детей.

Картины прошлого вновь сменила звездная панорама. Молодой человек тяжело и болезненно вздохнул, прикрыл веки, пытаясь припомнить приятные мо

менты жизни, проведенные со своей возлюбленной.

Вздрогнул, почувствовав чью-то руку на своем плече.

- Наш эскулап никогда не спит?

- Бессонница, как вижу, не только у меня, - ото

звался ибн Салим на вопрос пациента. - Пришел созерцать звезды?

- Вспомнить свое прошлое...

- Не мешало бы подумать и о будущем.

- Зачем? Ведь все, что мы планируем, все равно не

сбывается. Так зачем занимать свои думы, бессмысленно пытаясь построить будущее?

- Тот, кто не верит в свое будущее, конченый чело

век, - Ахмед Али присел в кресло рядом.

- Значит, я такой и есть, - выдержав непродолжи

тельную паузу, заявил Дэниел.

- Мысля так, ты совершаешь самую большую

ошибку в своей жизни - теряешь надежду!

- Надежду? Во что? Что мне осталось в этой жиз

ни? Ради кого теперь жить? Я потерял всех, кого лю

бил.

- Ты живешь лишь для себя. Никакая потеря не

должна лишить тебя жизни.

- А одиночество? Что мне делать с ним?

- Жизнь непостоянна, и насмешница судьба часто

лишает нас самого дорогого. Однако время лучший лекарь, - в голосе египтянина чувствовалась тоска, и

чуткий слух собеседника уловил это.

В наступившем молчании былые соперники пытались предугадать мысли друг друга.

- Признайся, Ахмед, что тоже скучаешь без Эллен.

Не стоит скрывать, я знаю, что ты был неравнодушен к ней.

- Я любил Мэриан. Она была моей путеводной

звездой. Я готов был жизнь отдать за нее, если бы знал, что этим спасу ее... Но я был бессилен. Всевыш

нему было угодно разлучить нас.

- Как ты мог полюбить Эллен, ничего о ней не

зная? - Дэниела рассердило признание былого конкурента.

- Истинная любовь не требует дознания, она не

терпит излишних слов и порой должна примириться с безответностью.

- И у тебя никогда не было задних мыслей?

- Задние мысли бывают у низких и погрязших в

пороке людей.

Собеседнику показалось, что слова эти были обращены к нему.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что сказал.

- Ты намекаешь на меня?

- Если ты считаешь себя таковым человеком, в

этом нет моей вины.

- Это оскорбление?

- Понимай как хочешь.

- Ты ненавидишь меня!

- Как мой пациент ты вызываешь во мне только

жалость, - сдерживая свои чувства, ответил врачеватель.

- Жалость, ненависть и отвращение?

- Sit venia verbo! 77

Дэниел обозлился, поняв слова доктора.

- Так почему же, позволь спросить, ты все еще тер

пишь меня? Отчего не передашь на лечение другому врачу?

- Не могу. Я обещал Мэриан позаботиться о тебе и

я обязан сдержать свой обет.

- Ах вот оно что?! Тогда я отказываюсь от лечаще

го меня врача.

- Это невозможно! Никто не возьмется за лечение

безумца, - на губах египтянина заиграла надменная улыбка.

- В таком случае, я докажу всем свое выздоровле

ние.

- Никто не поверит словам психопата, если это не

подтвердит его врач.

- А ты, как вижу, не собираешься делать этого?

- Нет. Мне не нужны проблемы. Когда ты спишь, я

избавлен от лишних попечительских забот.

- Но ведь это подло!

- А кто посмеет обвинить меня в этом?

Дэниел побагровел от злости. Он поднялся с кресла и отошел от ибн Салима. Глаза его сузились, изучая противника. Тот без малейшей тревоги или боязни взирал на пациента.

- Я удушу тебя, прибью как паразита!

- Ничего ты мне не сделаешь, - усмехнулся египтя

нин. - Canis timidus vehementius latrat, quam mordet 78.