Избранники Небес

— Если бы я не был уверен в том, что нахожусь в космосе, я принял бы этого головастика за карикатуру из комиксов прошлого века, — изумленный внешним видом незнакомца, высказался Дорвард.

Иноземный субъект заговорил, и коммуникативный датчик сиберийцев приступил к предназначенной деятельности.

— Я — Агива, правитель спиритов, приветствую зенусцев. Добро пожаловать в созвездие Саона.

— Приятный малый! Вот только притащились мы сюда не с добром, а с мыслями о войне, — вполголоса подшутил штурман.

Коллинз сделал жест рукой, веля ему замолчать.

— Я прошу прощения за опоздание. Возникшие проблемы отняли у нас больше предполагаемого времени, — голос царя саонидов был тонким и звучным. Он помолчал с минуту, по-видимому, отдавая какие-то распоряжения, и продолжил: — Как и было уговорено, мы привели с собой тридцать космических кораблей беллатриксов.

— Капитан, на радарах кроме этой летающей пирамиды ничего больше нет.

— Агива, где будут ждать нас беллатриксы? — услышав сообщение оператора, поинтересовался Гатеридж.

Губы спирита тронула улыбка.

— Они все здесь. Расположены вокруг вашего корабля.

Изображение спирита исчезло с экрана, однако голос его все еще поступал в рубку.

— Не всякая видимость являет собой реальность.

При этих словах в черном космическом просторе стали проступать очертания неопознанных объектов. Нет, они не подлетали к месту встречи. Суда беллатриксов появлялись один за другим из пустого пространства.

— Корабли-невидимки! — с восторгом воскликнул Иммерман.

Присутствующие в рубке были восхищены не меньше него. Вокруг «Сфинкса» насчитывалось ровно тридцать летательных объектов. Они достигали размеров в триста футов и по форме походили на каплю росы. Несмотря на такие габариты и непривычную конструкцию, корабли были весьма маневренны и, главное, располагали оборудованием, способствующим их исчезновению из поля зрения. После показа армады союзников правитель спиритов пригласил всех бойцов предстоящего сражения на борт своего корабля, вернее, летающей пирамиды.

— Но как вы доберетесь туда? У нас на борту нет никаких спасательных шлюпок, — капитан Коллинз был растерян.

— Соберите воинов в просторном помещении и предоставьте все хлопоты нам.

Агива предупредил, что обратно на свой корабль люди не вернутся. Это значило, что волонтерам пришло время готовиться в путь. Через полчаса батальон землян собрался в столовом отсеке. Это отделение было самым большим среди остальных и могло вместить в себя более трех тысяч человек. На проводы пришли не только пассажиры, но и члены экипажа.

— До встречи, Гатеридж. Я надеюсь, вы покажете этим рептилиям, на что способны люди! — Кристьян сожалел, что сам не мог выступить в бой. Он был штурманом на «Сфинксе», а экипажу корабля еще предстоял дальний перелет на планету Доминат.

— Обязательно, Дорвард.

— Задайте им жару, — Джеффри пожал руку главнокомандующему.

— Будет сделано, капитан Коллинз, — вытянувшись в струнку, отсалютовал Дэниел.

Капитан ничуть не обиделся на шутливый тон Гатериджа. Со времени их знакомства он успел привыкнуть к юмору молодого интеллектуала.

Получив напутствие почти от всех, кого он знал, Дэниел вернулся к солдатам. Известил повелителя саонидов о готовности и стал дожидаться ответа. Агива ответил не словом, а действием. Все окружавшее волонтеров исчезло, и после яркой вспышки они очутились в новой обстановке. Люди находились внутри летающей пирамиды. Увиденное вначале шокировало землян, затем первая тревога улеглась и они осознали происходящее. Пространство вокруг было прозрачным. Люди могли видеть окружавшие их объекты и небесные тела. Несмотря на прозрачную видимость, под ними была твердая поверхность. В отдаленном уголке этой поразительной пирамиды двигались три сверкающие точки. Они постепенно увеличились и вскоре фигуры спиритов стали различимы. Издалека инопланетяне походили на низкорослых людей. Ноги гуманоидов в коленях были чуть сужены, а руки опускались ниже колен. В соотношении с туловищем голова выглядела немного большой. Огромные бездонные черные глаза выделялись на фоне их белоснежной одежды.

Спириты приблизились к гостям.

— Приветствуем зенусцев на нашем стионадле[79], — заговорило существо, стоящее посередине. Дэниел узнал его. Это был правитель саонидов. В знак почтения человек склонил голову.

— Люди рады встрече с вами, Агива. Мы не ожидали увидеть такое, — жестом руки юноша описал пространство помещения.

— Видимость ошеломляет вас?

— Да, повелитель, мы все же привыкли к зрительному ощущению материи.