Избранники Небес

— Это Диокрит, — заговорил Агива, описывая кадры по мере показа, — одно из крупных созвездий Эписпирии. Здесь пятнадцать звездных систем и более ста тридцати планет. Из них колонизированы и пригодны для жизни лишь тридцать.

— Ого! Так много?!

— Численность кешров с каждым годом стремительно увеличивалась. Им не хватило просторов в родном созвездии, и они начали вести завоевательные войны с другими расами. — На экране воспроизвелись сцены некоторых сражений кешров. — Однако вскоре захватнические битвы для диокритов стали смыслом их жизни. Они взялись искоренять новые расы, уже не с целью наживы, а ради забавы, — слайды отобразили убитых диокритами представителей различных цивилизаций. Содружество Асуарта решило остановить кровопролития, учиняемые кешрами. Тридцать кораблей беллатриксов доставят людей на тридцать коренных, населенных планет Диокрита. План действий таков: высадитесь на планетах, установите в указанных местах детонаторы и — бум! Со всеми кешрами будет покончено раз и навсегда, — злая улыбка искривила губы спирита. На всех четырех экранах, будто в подтверждение его слов, яркие вспышки визуально уничтожили планеты обитания кешров.

Землянин, разинув рот и выпучив глаза, застыл, пораженный намерениями содружества Асуарта. Он не предполагал, что конец этой битвы будет таков.

— Но ведь император Трионагрис изложил нам совсем другой план атаки. Он упоминал только о планете Кармаган, сдавленным голосом напомнил он.

— Планы изменились, Дэниел.

— Изменились? — словно во сне прошептал собеседник. — А как же безопасность людей? Вы предлагаете нам высадиться под носом у кешров и остаться при этом незамеченными? Решили использовать телепортацию?

— Нет, диокриты знают этот метод перемещения.

Так они смогут выследить вас. Однако их техника не способна распознать корабли беллатриксов.

— А детонаторы? Куда и как мы их установим? Поселенцы ведь заметят нас.

— На этой стадии также предусмотрена особая техника. Защитные костюмы, изготовленные специально для вас, помогут визуально исчезнуть. Установив взрывчатку в указанном месте, вы незамеченными вернетесь на корабль — и потом бум!

— Да что вы заладили бум да бум! Это же безумие! — всплеснул руками Гатеридж. — В одночасье вы хотите уничтожить тридцать планет и всех представителей древней цивилизации?

— Ты правильно истолковал мои слова.

— Н-е-т. Отныне я вообще перестал понимать вас.

Вообразив себя разумными существами, содружество Асуарта творит самую большую глупость, когда-либо совершенную живыми существами.

— Воспринять твои слова как отказ?

— Нет. Люди будут сражаться с кешрами, но в честном бою, это наш принцип.

— Честный бой? У кешров иные взгляды. Их губительные деяния не носили характер благородства и правдивости. По-твоему, то, что они вытворяли столько времени, это честно?

— Нет, конечно же! Не подумайте, что я защищаю врагов человечества, однако честным надо быть и по отношению к супостату. Мы не вправе уничтожить всех представителей этой расы. Это несправедливо!

— Справедливость?! Диокритам незнакомо это чувство. Обитатели десятков тысяч планет истреблены ими. И совершили они это без малейшего сострадания!

— Я не сострадаю кешрам, — уловив смысл слов Агивы, отрицал человек. — Просто пытаюсь здраво мыслить. Действуя методами кешров, мы уподобимся им.

— Гуманистические проявления ладонийской крови, — с усмешкой в голосе заметил правитель спиритов.

— В тебе вдруг пробудились гены предков. С подобными суждениями коренные ладонийцы способствовали гибели многих народов. Если бы они хоть что-нибудь предприняли во время первых нашествий диокритов на своих соседей, в Эписпирии не было бы стольких кровопролитий. Великая раса тогда проявила гуманность к рептоидам и удовлетворилась лишь предупреждением, которому губители народов не придали никакого значения. Мальдек не пропал бы, если ваши сородичи своевременно предприняли бы должные меры.

— Вы обвиняете их в халатности?

— Нет, я пытаюсь прояснить твой разум, чтобы не совершить ошибок предков. Отчего, уничтожая вредителей, вы, люди, оставляете в живых нескольких из них? Из гуманности приступаете к их размножению и потом вновь принимаетесь за массовое истребление. Не лучше ли сразу покончить с вредителем? Н-е-т, ваша ладонийская логика непостижима для нас, спиритов.

— Если вы не хотите оставлять кешров в их первозданном виде, так измените.

Повелитель изумленно взглянул на собеседника.

— Проведите очистительную работу их генов. Ведь спириты, как я слышал, асы в генной инженерии. — Агива молчал. Когда-то люди помогли возродить народ Ионариса. Вы проделывали это втайне от нас, похищая наших женщин. И несмотря на ваши грубые методы, мы не ожесточились против вас. Тогда люди проявили гуманность, и только благодаря ей раса спиритов существует и по сей день. Проявите же и вы милосердие к кешрам. Постарайтесь исправить их, а не изничтожить. Сложно создать, но легко погубить, — слова человека тронули слушателя. — Все намеки будут поняты тем, кто захочет их понять.

Г л а в а 30 РЕШЕНИЕ СОДРУЖЕСТВА АСУАРТА