Избранники Небес

Это страшное открытие повергло Дэниела в шок, и горькие слезы безутешной скорби наполнили его глаза. Печальные думы молодого человека были прерваны болезненными оханьями его подруги детства.

— Папочка… папочка… — звала она в бреду.

Девушка открыла глаза и в полуосознанном состоянии осмотрелась по сторонам. Где она находилась и каким образом очутилась там, Браун не имела представления. Постепенно память вернулась к ней, и она невольно встрепенулась… Падение могучего дерева, грохот падающей машины, скрежет и треск стекла и металла… затем долгие часы беспамятства.

Рядом с ней в водительском кресле сидел Дэниел. Он был настолько отрешен от происходящего вокруг, что не заметил пробуждения пострадавшей. Она притронулась до терзаемой болью головы и нащупала тугую повязку.

— Гатеридж, куда мы держим путь?

Тот молчал, не решаясь взглянуть на спутницу. Он сознавал, что Эллен была не в лучшем состоянии, и новость о трагедии, произошедшей с Землей и всеми живыми существами, населяющими эту некогда прекрасную планету, могла пагубно сказаться на ее самочувствии.

— Ты постарайся уснуть, Эллен, а я… я попытаюсь доставить тебя в больницу.

Браун, несмотря на свое состояние, смогла различить в голосе собеседника взволнованный, а скорее тревожный тон.

— Что стряслось? Ты явно чем-то обеспокоен.

Приложив усилие, выпрямилась в кресле и посмотрела наружу. В округе было одно только водное пространство. Эллен насупила брови. — Куда мы летим? — в недоумении взглянула она на водителя.

Однако Дэниел по-прежнему был безмолвен.

— Гатеридж!.. Гатеридж!..

Он неохотно оглянулся. Глаза его сверкали от слез, выражая горечь, отчаянье и ужас. Спутница отпрянула назад.

— Что произошло?

— Все погибли… Все умерло…

Эллен в изумлении расширила глаза.

— Кто погиб? Что умерло?…

— Эта автокатастрофа произошла с тобой не случайно. Вековой дуб не мог упасть с такой легкостью.

И к тому же в парке в то же самое время повалились и другие деревья, да и дома тоже…

— Дома? — насторожилась та.

— Они рассыпались будто карточные фигуры.

Это сообщение ошеломило Эллен.

— Мои родители… — прошептала она.

— Возможно, они все еще живы и так же, как и мы, блуждают в поисках суши и людей, — попытался Дэниел приободрить свою подругу детства.

— Что же стряслось? Это не похоже на обычные тектонические сдвиги земных плит.

— Согласен.

Он поведал спутнице о морском вале немыслимой высоты, от которого еле успел унести ноги.

— Невероятно! Это похоже на катаклизм, а скорее на резкий сдвиг планеты с ее оси. Но вопрос в том, почему это произошло? Что могло способствовать этому?

— Нечто… нечто огромнейшей силы. Только что-то мощнейшее и неведомое доселе могло сместить планету со своей оси.

— Но никакое оружие мира не может содействовать этому.

— Тем паче, что после межгосударственной декларации 2080 года о мирном соглашении между всеми народами производству оружия был положен конец. Его потребление истощало ресурсы Земли, а после роспуска основных военных сил в оружейном оборудовании не стало надобности. А может, повстанцы… космические пираты?

— С трудом верится в их причастность.

— Так-то оно так. Но тогда как объяснить произошедшее? — Гатеридж вопросительно посмотрел на спутницу. — Необходимо связаться с орбитальной станцией Земли! Очевидно, у них есть свои соображения о происшедшем катаклизме.

Дэниел подключил систему связи, встроенную в его поуверэнджин, и вызвал на связь астронавтов технической станции. Повторил несколько раз свое сообщение, но ответом была лишь пустота эфира. Это обстоятельство еще больше насторожило землян. Нарушений связи с орбитальным центром еще никогда не замечалось, и теперь, после катастрофических явлений на планете, не осталось сомнений, что станция, возможно, находится в аварийном состоянии.

— Система связи не могла так легко выйти из-под контроля. Вероятно, на станции есть крупные неполадки.

— Или она просто сошла с орбиты Земли, — предположила Эллен.

— Мы не можем дать однозначного ответа, пока не свяжемся с кем-нибудь на станции.

— Или на Земле…

— Земле? — изумился Дэниел. — С кем мы можем связаться на Земле, раз от нее практически ничего не осталось.

— Ошибаешься, Гатеридж. На планете есть определенные участки суши, которые не могли покрыться водой. И очевидно те, кто остались в живых, будут держать путь именно туда.

— Но как определить эту область?

— Очень просто, грамотей! Вычислением!

Тут неожиданно небо потускнело, а водная гладь покрылась тонким слоем льда. Это явление подтвердило предположение молодых.

— Т-а-к… Еще один сюрприз…

— Скорее разочарование! — откликнулась Браун и, приблизив к себе портативный компьютер, который был составной частью энергомобиля, углубилась в расчеты.

Закончила вычислять и вывела результаты на дисплей. Появилась карта планеты и участки земель, виртуально потопленные водой. Но в этом водном пространстве просвечивались также и области суши.

— Вот сюда мы и должны лететь, — увеличив изображение местности, велела мисс Браун.

— Город Мут? На территории Египта?

— Совершенно верно! По моим расчетам, этот город все еще существует. Я уверена, что он не затоплен водой.