Избранники Смерти

Не пожалев сил на заклятье, старик отодвинул засов на калитке слева от больших ворот дома мануса Борислава. Зачаровал взбрехнувшую из-под крыльца собаку. На тамошнего старшего конюха он еще при первом знакомстве на всякий случай накинул петельку и теперь легко разбудил старика, потянув за магическую леску ласковым словом. Сонно моргая, конюх впряг в повозку крепкую кобылку, поклонился и тотчас уснул вновь, прямо в конюшне, ткнувшись лбом в стену опустевшего стойла. Другие лошади тихо заржали, встревоженные полночными гостями, но успокоились, когда словник вывел лошадку во двор. С тихим шорохом и скрипом выкатилась тележка.

— Куда это ты, батюшка? А не говорили тебе, что красть нехорошо? В Черне за такое руку рубят.

Ханна стояла на крыльце, простоволосая, в длинной белой рубашке, в луче луны осиянная мягким голубым светом.

— Да я покатаюсь, матушка, да верну. Не жалей для доброго дела. Кабы ты вызволила князя Владислава, так он уж все бы одним движением мысли разрешил, а мне, старику, простому словнику, тащиться в ночь, в дальнюю дорогу…

— Да на чужой повозке, — в тон ему проговорила Ханна. — Выпрягай-ка, батюшка, пока я хозяина не позвала.

— И что тебе не спится, бабе, — нахмурился словник. — Там человек погибает. А ты колес жалеешь да старую клячу, которая к осени сама издохнет.

— Сам-то ты старая кляча, батюшка, — улыбнулась его словам лекарка, а потом спросила обеспокоенно: — Врешь или правда человек гибнет?

— Закраец в ловушку попал. Деревенских от разбойников спасал, да сам не спасся, в плен попал. Топи его хотят скормить.

Ханна прижала ладонь ко рту.

— А если это на вас ловушка? Если сами пропадете?

— А мы по краюшку, матушка-лекарка. Дашь нам лошадку, мы поедем да тихонько поглядим. Как мышки. Если ловушка, так и носа не сунем. А если не вернемся, так ты знаешь, как быть. Найди чернявого, да и сунь ему в руку волосяное колечко. Как коснется — так Владислав и воротится.

— Опять ты за свое, старик! — рассердилась Ханна. — Бери подводу да проваливай. И… если вытащите закрайца раненого, везите сюда. Борислава Мировидовича я уговорю, выходим, спрячем.

Словник поклонился. Кряхтя, отворил ворота, вывел повозку на улицу. Агнешка, ступая босыми ногами по холодной земле, спустилась с крыльца, помогла ему затворить створки.

— Храни тебя Землица, дедушка, — сказала уже совсем ласково.

Глава 87

Колеса зашуршали вниз по улице. Агнешка постояла еще, прижавшись лбом к воротине. Ночь дышала мерно, словно спящая лошадь, всхрапывала во сне, смаргивали далекие звезды.

— Ведь он вор, Ягинка, а ты его пожалела. Всех-то убогих ты жалеешь.

От звука знакомого голоса Агнешка вздрогнула, налегла на створку ворот, чтобы захлопнуть да запереть, но Иларий был сильнее, вошел на двор, удержал ее за руку.

— Не уйдешь, закричу, — пообещала лекарка сорвавшимся голосом.

— Кричи. Теперь уж ты от меня никуда не денешься, Ягинка. Долго же я искал тебя, лисичка.

Голос Илария отзывался в груди Агнешки щемящим теплом.

— Нет здесь твоей лисички, Иларий. Ханна я теперь, чернская лекарка. Умерла Агнешка, когда ты через нее силу тянул. Помнишь ли?

— Все я помню, Ягинка. Каждый миг. Это ты забыла. Вот здесь ты у меня, — Иларий приложил пальцы к сердцу. — И здесь. — Коснулся алого клейма на лбу.

Агнешка посмотрела на алый знак, опустила глаза, вырвала руку из цепких пальцев мануса, скрестила на груди, коснувшись надетого на палец колечка из волос. Захлестнули вина и стыд.

Иларий тоже заметил колечко. Потянулся к нему.

— Помнишь, лисичка моя, все помнишь. Пойдем со мной. До конца дней прощения у тебя стану просить, что ты столько времени скиталась, нашего сына выносила, выстояла против Чернца…

— Не твой это ребенок, Иларий. И никуда я с тобой не пойду! Поверила тебе раз — хватило на всю жизнь! — вскрикнула Агнешка. В доме пробудились, послышались шум, голоса.

Очнулся от заклятья спавший на крыльце Проходимец, бросился с лаем на мануса.

— Прошка, негодяй, не узнаешь? — заговорил с ним Иларий, но в гончака словно бес вселился. Он рычал, оскалившись, и надвигался на молодого мага.

Иларий выскочил за ворота, прикрыл створку, из-за нее продолжая уговаривать пса. Агнешка взбежала на крыльцо.

— Повозку увели, батюшка Борислав! — запричитал кто-то из слуг.

— Спроси меня у Христины, лисичка. Так просто не отступлюсь я. Мой это сын. И ты моя. Надо будет — силой заберу.

Иларий, рассердившись, ударил ладонью по воротине и ушел.

Агнешка, трясясь всем телом, на подгибающихся ногах вошла в дом, дрожащими пальцами стащила с руки волосяное колечко, сжала в кулаке.

— Бежать…

Глава 88

— Бежать надо. Младенца в охапку и прочь. Прочь из проклятой Черны. Из города, из удела. Схорониться в лесах, пока не подрастет Мирек. Взять с собой Илария, лекарку Ханну да пару верных дружинников…

Агата закусила губу, чтоб не разреветься.

Сказал Иларий, что собирается Якуб ей на подмогу, да только уж который день нет вестей от сына, зато что ни час приносят вести о том, что бесчинствуют на границе какие-то нелюди в плащах с бяломястовскими гербами.