Избранники Смерти

– Никому-то не нужны мы, бессильные, – глядя на успевшие уже потемнеть от грязи повязки на руке, пробубнил себе под нос возчик. – Любила баба, пока был силен, а как стал пуст, так и не мил стал. Был бы манус, так имел бы полный дом. Жена, детки, мамки, няньки… А бессильный что я нажил? Живу бобылем. А ты, малой, и вовсе ничего в жизни не видел, а был бы ты истинный маг, думаешь, стал бы по дворам ходить с протянутой рукой, петь да сказывать? Сидел бы ты в хоромах на полном гербе у какого-нибудь князька. Разве стал бы старик Багумил побираться по свету, будь он магом? Сидел бы в теплом углу при старшем сыне да невестке, беззубым ртом пироги с яблоками давил.

Ноющие ладони нещадно чесались и горели, словно кто насыпал в них угольев. Дорофейка всхлипнул, прислушиваясь к тихой тягучей речи бородача.

– Вот и остается нам с тобой дружка за дружку держаться. Если и натворил ты чего, княгиню разозлил, так я тебя в обиду не дам. Тотчас убежим. Я жил без корней, без дому и еще проживу. Дорога мирская долгая, пусть ловят.

– А Прохвоста возьмем? – спросил Дорофейка тихо, положил руку на перевязанную ладонь Славки, лежавшую у него на колене. И почудилось, верно, бывшему манусу – мелькнула по-над пальцами белая искорка. Всего-то одна. Едва заметная.

И все же словно тряхнуло за плечи Борислава, словно подбросило. Он вскочил, уставился на руки, осторожно вытянул правую вперед и, припомнив, как бывало оно раньше, направил скрытым до середины пальцам мысленный приказ.

Поклясться мог Славко, что услышали руки. Нет, не ожили, но словно бы вздохнули. Задрожали незримые нити в предплечьях. Выскочила на повязку еще одна искорка. Не успел ее Славко закрутить, исчезла, не пожелала расти, да только осталась на том месте, где сверкнула белая змейка, ледяная иголочка.

– Дяденька Славко, – позвал Дорофейка с тревогой. – Ты тут?

– Тут я, тут, – проговорил не возчик теперь уже, а – не спугнуть бы радость – манус Борислав.

– Коли бежать станем, возьмем Прохвостку с собой? – повторил с надеждой мальчик.

– Пойдет с нами, отчего не взять, – поглядев в карие глаза пса, ответил Славко. Но ела, точила мысль: развязать новину да поглядеть, как там руки.

По сумеркам должна была прийти лекарка Ханна, да все не шла. Дорофейка, измученный слезами, понемногу успокоился и уснул, а Борислав места себе не находил, все мерещилось, что направляет в гневе золотница-княгиня на лекарку перстень колдовской и падает Ханна, кашляя кровью, лежит на белом пологе опавшего яблоневого цвета, как сказитель Багумил.

Борислав раз или два выходил на крыльцо сам, а сколько раз посылал слуг – и со счету сбился.

– Да не придет она, батюшка, – сказала, воротившись с улицы, девушка, что ходила за Дорофейкой и Багумилом. Запыхалась, глазки серые горят как у кошки на сливки, коса растрепалась. Бежала, знать, от самых ворот. – На базаре трубят. Говорят, княгиня родила. Князь наследника к полночной службе Землицыной понесет. Храм отворили, костры жгут. Верно, шуму сейчас в княжеском тереме, заботы до утра, не придет сегодня госпожа Ханна. А нам бы с девчатами охота поглядеть, как младенца князь Землице посвящать будет. Пусти, батюшка, Борислав Мировидович, глянуть. Утром насильника клеймили, так вся улица сказывает, как интересно было, а ты не пустил. А тут такой праздник, раз в жизни бывает. Княжеский первенец родился. Пусти. За мальчонкой старик приглядит…

– Ушел старик, – мрачно сказал девке Славко, но она, верно, не поняла его слов, фыркнула:

– Вольному воля. Страннику в дому плохо, вот и ушел. Его дорога манит. Хорошо, Дорофейку оставил. Дом, где слепенький или какой другой убогий живет, Землица любит. Пусти, батюшка… Мы старика Вацлава с конюшни попросим при мальчике посидеть.

Борислав махнул рукой: мол, идите, что с вами делать. А в голове стучала, билась одна мысль: он должен увидеть Ханну, спросить, как дальше быть, хороший ли знак эта искорка, оживут ли руки.

«А ну как раз такое дело, повязку нужно поменять, мазь новую наложить? – подсказал тревожный внутренний голос. – Ханне, ясное дело, не до твоих рук, когда наследник рождается, да только уж народился. Верно, найдется у лекарки время глянуть под повязки».

Борислав дождался, пока девки стайкой спорхнут со двора и, пересмеиваясь, двинутся в сторону храма, и пошел за ними.

Отовсюду, призванный трубой, стекался народ. Славко легко смешался с толпой, а недалеко от площади свернул в проулок между домами и торопливо пошел в сторону княжеского терема.

Все двери оказались заперты, кроме парадного крыльца, откуда, видно, совсем недавно вышел князь, неся на руках наследника. В другой день Славко и сам побежал бы ко храму поглядеть, как Владислав возлагает на Землицын алтарь своего первенца, но сейчас куда главнее всех господских вестей были для него просыпающиеся руки.

Из-за большой, окованной медью двери выскочила девка, за ней вторая. Первая споткнулась, потеряла сапожок, запрыгала на одной ноге, второй ловя обувку.