Избранники времени. Обреченные на подвиг

Те весенние и летние рейды 1942 года, что проводила АДД, вылетая из подмосковных аэродромов в районы Восточной Пруссии с бомбардировкой, главным образом Кенигсберга и Данцига, были, в сущности, пристрелкой или, лучше сказать, прелюдией перед более сложной и трудной задачей: предстоял Берлин! Спустя много лет я узнал от Александра Евгеньевича, что Сталин поставил ему задачу всеми силами АДД нанести удар по столице Рейха в день годовщины нападения Германии на Советский Союз (довоенные привычки вождя отмечать юбилеи «подарками народу» соблюдались несколько в ином качестве и в военные годы), но Голованов доложил, что именно в двадцатых числах июня наступают самые короткие и светлые ночи, и нашим самолетам придется преодолевать значительные пространства и по пути к цели и возвращаясь обратно в светлое время суток, чем фашистская истребительная авиация непременно воспользуется, чтобы нанести нам тяжелое поражение. Голованов просил перенести удар на конец августа.

Аргументы были серьезны, и Сталин, вспыхнув, резко выразил недовольство таким «демаршем», но все же, проведя обстоятельные консультации через гидрометцентр, согласился с ними.

Обещанный срок подкатил быстро, но за это время и обстановка на фронтах изменилась разительно. В ту тяжелую пору почти все воздушные силы были брошены на Сталинградскую оборонительную операцию. Вражья лавина, втягивая в себя мощные резервы со всех направлений, тяжело и грозно ползла по югу к волжским берегам. Ее нужно было во что бы то ни стало перерезать, остановить. Казалось, не было задачи более важной, чем эта. Но командующий АДД, помня требования Сталина и о своей перед ним «задолженности», отсек от сталинградских задач немногим более двухсот отборных экипажей и направил их на Берлин, Будапешт, Бухарест, Варшаву, Штеттин, Кенигсберг, Данциг.

Стоял жаркий август, и ночные грозы, то фронтальные, то внутримассовые, по-прежнему были главным препятствием и нашей смертельной мукой на пути к тем далеким городам.

Берлин дался не всем и не сразу. Он был, конечно, наиболее важной и, главное, самой престижной, коронной целью, хотя ему, по шкале трудности, не уступали и некоторые другие. По каким-то законам, известным только нашим командирам, цели менялись для нас из полета в полет. На те, что были поближе, – ходили с базовых, подмосковных, а на самые дальние – вылетали с прифронтовых аэродромов подскока. Берлинские цели подверглись ударам трижды: в ночь на 27 и 30 августа и на 10 сентября. Еще через неделю операция по глубоким тылам была завершена и все силы АДД командующий направил на сталинградские задачи, выдвинув часть полков поближе к Волге.

Более высокого боевого напряжения, чем в те сталинградские дни, головановская авиация, кажется, не знала. Было сплошное время без граней часов и суток. Экипажи успевали в течение дня и ночи срабатывать по три боевых вылета, а случалось – и по четыре.

Где-то вблизи, рядом с нами, на фронтовых и армейских КП и НП был и Голованов.

С переходом на ночные боевые действия потери дальних бомбардировщиков резко сократились, а те неизбежные, и все же немалые, что преследовали нас до конца войны, восполняли две среднеазиатские военные школы ночных экипажей. Так что боевой состав полков АДД сохранялся более или менее стабильно, и чем далее – тем больше молодел. Превышая утраты, интенсивно пополнялся и самолетный парк.

Голованов любил бывать в полках, но случалось это не часто и всегда недолго: частей-то много! В штабах не засиживался, а собирал летный и технический состав где-нибудь в тенечке, на полянке, закуривал свою закрутку и выслушивал всякого рода вопросы и просьбы, а то и жалобы, главным образом по части наград и званий. Кадровики что-то записывали, а Голованов на ходу распоряжался – кому орден, кому очередную звездочку – и тут же подписывал приказы.

Преуспевали, конечно, нахалы и нытики, не шибко отличавшиеся в боевых делах, но бойкие в претензиях.

Поражала невиданная оперативность – тут же, под сосенками, после двухминутного разговора и общественного опроса, бац! – и орден прямо на грудь.

Голованова знали все, даже те, кто его никогда не видел, но каждый готов был произнести о нем похвальную тираду. Не случайно, как свидетельствуют трофейные документы, на допросах в немецких комендатурах и лагерях никто из летного состава АДД не проронил о Голованове, к которому высшее руководство Рейха проявляло повышенный интерес, ни одного порочащего слова.

На грани

Уже в то время АДД обрела дух и плоть мощной ударной силы. Несмотря на передислокацию авиазаводов на восток, Голованову в течение 1942 года удалось получить от промышленности 650 новых самолетов, а к марту 1943 года сосредоточить в строю более 800 боевых кораблей и ночных экипажей. Назрела необходимость обрисовать и конечные контуры развития АДД.