Избранники времени. Обреченные на подвиг

В сущности, выданные экипажам указания ничем не отличались от требований еще довоенных летных документов, касающихся условий безопасности полетов. Но в боевой жизни все обстояло несколько иначе. При строгом соблюдении указаний командующего мы не выполнили бы и малой доли боевых задач.

Проблема заключалась в том, что наши синоптические карты содержали информацию о погоде только до линии фронта. За нею – безмолвная пустыня, поскольку метеоданные для воюющих сторон были в такой же степени строго секретны, как и содержание оперативных документов. И командующий был прав, принимая решение на боевые действия в условиях сомнительной метеообстановки. Право вернуться и на войне дается каждому, но раньше нужно до конца исчерпать все возможности в попытках пробиться к цели. Только где та грань, за которой беда или смерть, чтоб ненароком не шагнуть туда? Исход борьбы разный: одни пробиваются к цели и, зная, где их ждут грозы, идут домой обходными путями; другие, не найдя проходов, возвращаются на свои аэродромы, не выполнив задания, или бомбят ближнюю запасную цель; третьи – покидают разломанные машины или остаются в них до конца. Третьих немного, но они были. Были не раз и после той памятной ночи.

Возврат на свой аэродром с бомбами – ноша тяжкая. Чувство вины давит душу. Холодно посматривают на неудачника некоторые нелетающие, но бдящие чиновники. Не дай бог такие же грозы, а то и посвирепее, встанут на пути в следующую ночь – будешь биться с ними до последнего, но бомбы домой не повезешь.

А мог оказаться и командующим ВВС

Голованов, как мало кто другой, пользовался у Сталина огромным доверием – всегда встречал у него поддержку и понимание, а при сколачивании АДД не знал, казалось, ни в чем отказа. С этими особыми отношениями считались в Ставке, в Генштабе, в ЦК, с готовностью шли навстречу нуждам командующего и те государственные деятели, в руках которых были сосредоточены материальные ресурсы, промышленные предприятия и финансы.

Поразительный до неправдоподобности эпизод, разыгравшийся в кабинете Сталина, обрисовал Голованов в «Дальней бомбардировочной», вспоминая весну 1942 года, – на исходе всего лишь первого месяца с того дня, когда он, сдав дивизию, возглавил АДД.

Все закрутилось с того, что захваченный врасплох поставленными Сталиным вопросами командующий Военно-воздушными силами П. Ф. Жигарев не сумел избежать в своем докладе некоторой путаницы в оценке текущих дел и происходящих вокруг них событий, после чего Сталин, вознегодовав («Вот повоюй и поработай с таким человеком»), тут же решил сместить его с должности и заменить… Головановым, не освобождая при этом от обязанностей командующего АДД. Голованов таким оборотом дела был не на шутку обескуражен и, пока не поздно, принялся убеждать Сталина не делать этого, просил оставить на прежнем месте «и дополнительной работы не давать», поскольку, как было сказано в том отчаянном монологе, он не разбирается в тактике применения фронтовой авиации и к тому же не имеет специального военного образования, «а поэтому и пользы от моей деятельности там никакой не будет… Я буду рад, если справлюсь с тем, что поручено мне сейчас», – завершил свою речь Александр Евгеньевич.

Сталин еще некоторое время настаивал на своем, но в конце концов произнес: «Вы, видимо, правы. Пусть все останется между нами». И отпустил Голованова.

Так что Сталин, судя по этому эпизоду, видел в Голованове более высокие способности по руководству войсками, чем те, что были задействованы «всего лишь» на Авиации дальнего действия.

На другой день, 14 апреля, должность командующего ВВС, как оказалось, до конца войны и на год мирного времени, занял Александр Александрович Новиков.

А Жигарев по его просьбе был назначен командующим воздушной армией на Дальнем Востоке. Одновременно ему был подчинен командующий ВВС Забайкальского фронта.

Думаю, в сложившейся обстановке назначению на новую должность он был бесконечно рад и, может быть, мечтал о ней, чтоб после четырех расстрелянных его предшественников не оказаться пятым.

Дальний Восток в то время напоминал пороховую бочку, в которую Япония в любую минуту могла сунуть зажженный фитиль. Нам еще не хватало войны на востоке.

Там, на этом предельно опасном стратегическом направлении, где засела в Маньчжурии, кипя агрессией, японская Квантунская армия, Военно-воздушные силы должен был возглавлять наиболее опытный и решительный командующий, каковым и был Павел Федорович.

Так что после сцены, обрисованной Головановым, ему вовсе не грозила судьба изгнанника – все было предопределено логикой событий.

И не случайно в послевоенные годы Жигарев, как никто другой, восемь лет подряд, из них четыре при Сталине, успешно возглавлял Военно-воздушные силы страны.

Берлин на фоне Сталинграда