Избранница дракона

– …хоть и ворчун, – закончил бог тьмы, и мы с Даром невольно улыбнулись.

– В общем, пусть Хартар позовет меня по имени, если решится принять это предложение. Я услышу. Теперь же прощаюсь с вами.

Древний дракон хищно повел носом, потом отошел, в прыжке обернулся в сказочного зверя и рванул в небеса, практически сразу скрываясь из вида.

– А почему он раньше так медленно спускался? – не удержался Билли. – Красовался?

– Репутацию грозного древнего дракона берег, – ответил Чарлун. – На самом деле ему действительно пожить бы среди драконов или людей, иначе магия начнет таять.

– Что будет, если дядя не согласится? – поинтересовался Дар.

Ответ на этот вопрос волновал и меня.

– Да ничего, – пожал плечами Чарлун. – Другое место найдет.

Мы с Даром переглянулись.

– Главное, пусть Хартар не побоится обговорить с Ратшлуном условия сотрудничества. Впрочем, ректора академии точно не испугает древний дракон. Билли и Лили он опасался больше.

Бурундуки польщенно фыркнули и игриво перепрыгнули к Чарлуну, позволяя себя погладить.

– Полагаю, пора возвращаться.

– Тем же путем? – поинтересовался Дар.

– Да нет, перенесу. Правда, через чертоги Шанлун придется лететь, а потом уже перемещусь.

– То есть звездный путь для нас закрыт?

– Им можно пройти лишь раз, Иридар, – спокойно ответил бог тьмы.

Он прикрыл глаза, словно смотрел куда-то вдаль.

– Ближайший храм всех богов находится в Аришатаре. Полагаю, у вас не возникнет проблем добраться оттуда в Академию драконов? Амулеты для переноса же имеются?

– Рассыпались в пепел, но способ связаться с дядей найдется, – отозвался Дар.

– Если что, источник поможет. Я бы и сам перекинул дальше, да терпение Ирилун заканчивается. Ее паника уже не дает мне покоя, – немного смущаясь, пояснил Чарлун.

И я поняла, о чем он. Чувства его супруги отражаются на нем, зовут действовать.

Чарлун обернулся драконом, подождал, пока мы на него заберемся, а потом расправил крылья, рыкнул и рванул в небо. Я взвизгнула от восторга, прячась в объятья Дара. Билли и Лили, в этот раз закутанные в мой плащ, высунули любопытные мордашки и заявили:

– Мда… такое приключение даже во сне не привидится.

И этим вызвали у нас с Даром ненормальный смех.

* * *

Чарлун летел долго. Так долго, что мне надоело смотреть на мельтешащие вокруг звезды. Наверное, на них каким-то образом действовала магия Чарлуна. Они расчерчивали для бога путь в пространстве, вспыхивали и исчезали. И нам вовсе не грозило потеряться в безвременье, ночь приветствовала Чарлуна так, словно он вернулся домой.

– Далеко как…

– Сдается, мы забрались на край света, Эль, – усмехнулся Дар, с большим трудом сдерживая зевок.

Время для нас исчезло. Мы даже не знали, день сейчас или ночь. В какой-то момент, убаюканная объятьями Дара, я погрузилась в дрему. Раньше мне и в голову не пришло бы, что можно уснуть прямо на летящем драконе, но усталость дала о себе знать.

Сквозь сон чудилось, что Дар шепчет благодарность богам, просит защитить меня от бед, обещает любить, как никто на свете. Я не смогла сдержать улыбку.

Казалось, я закрыла глаза всего на миг. Тьма исчезла, и мы летели сквозь разноцветные вихри, похожие на порталы в нашем с Даром мире. Впрочем, боги наверняка перемещались иначе. Чарлун же не знал устали, наращивал скорость…

– Полагаю, Ирилун зовет, – пояснил Дар, угадав мои мысли.

В какой-то момент Чарлун стал таять. Он обернулся мужчиной и призвал потоки тьмы, которые подхватили нас, и мы буквально рухнули на пол в освещенном свечами храме Аришатара.

Дар быстро поднялся, помог мне, мгновенно залечивая собственной силой царапины и синяки. Билли и Лили забрались на плечи принца и пялились за наши спины. Вдруг глаза бурундуков стали огромными.

Мы с Даром, конечно, не смогли сдержать любопытство и оглянулись.

Часть свечей в храме погасла, оплавилась до основания. Остальные трепыхались маленькими огоньками, пугливо и немного встревоженно. Но все это отошло на задний план, когда я увидела Ирилун в объятьях Чарлуна. Богиня напоминала обычную женщину, разве что невероятно прекрасную, походившую на сказочную принцессу. Золотые волосы растрепались, из глаз катились слезы, руки крепко обвили шею любимого мужчины. Она целовала его жадно, страстно, цепляясь и боясь отпустить хоть на миг…

Чарлун ответил тем же. Правда, в его темных, как сама бездна, глазах таилась невыносимая нежность и любовь. И столько тепла и света чудилось в объятьях, в тех бережных прикосновениях, которыми он утешал жену, шепча что-то слышное лишь ей, что я невольно покраснела.

Дар тоже чувствовал себя неловко, будто мы с ним стали свидетелями сцены, не предназначенной для чьих-то глаз. Молча, стараясь ступать бесшумно, потянул меня к выходу, осторожно закрыл дверь и столкнулся взглядом сначала с Хартаром, а потом и со своим отцом.

День был в самом разгаре, площадь вокруг храма заполонили драконы. Некоторые патрулировали небо. Магия плескалась, окружая строение, явно не давая ступить к двери и распахнуть ее.

– Сын! – выдохнул Чариран Великое пламя, а потом в считаные секунды оказался рядом и сграбастал Дара в свои объятья.