Избранница изумрудного трона

– Доброе утро, – склонив голову, произнес Защитник.

Он видел взгляд Александры, брошенный в его сторону. Столько немой мольбы промелькнуло в зеленых глазах, что суровое сердце воина дрогнуло. Опять.

– Доброе, – поприветствовал его улыбкой король. – Присоединишься к завтраку?

– Не голоден, ваше величество, благодарю.

Взгляд Теодора похолодел.

– Ты нарушил мой приказ.

– На то были причины.

– Надеюсь, они существенны, – произнес король, не удержался и мазнул взглядом по лицу леди Сандры.

Его не устраивало, что со вчерашнего дня девушка его избегала. И более того, вновь не надела подаренное колье. Хотя в этот раз украшение отлично подходило под подобранный наряд.

В сторону Лили он предпочитал не смотреть. Знал, что увидит. И это заставляло его испытывать стыд перед той, что жила в сердце долгие три года.

Но, как водится в этом мире, дома рано или поздно приходится освобождать. Как оказалось, с сердцами это тоже работает.

– Они более чем существенны, – привлек к себе внимание правителя Защитник.

Он поймал себя на том, что сжимает кулаки. Отмечает каждый взгляд своего брата, каждый жест… Все то, что направлено в сторону Александры. И за это ненавидел себя.

– Потому сегодня после обеда я отправляюсь по делам, которые могут раскрыть личность убийцы Изумрудной ведьмы.

– Правда? – Теодор удивленно вскинул брови. – Тебе удалось выйти на след? Это чудесно, ведь ты укладываешься в отпущенный тебе срок жизни.

В голосе правителя заскрипел металл. Отчетливо было видно, насколько не терпится ему избавиться от брата. Да только причин для такой ненависти Вилидар не видел.

Он не являлся угрозой трону, не…

И тут взгляд колдуна скользнул к Александре.

Неужели все дело в ней?

Или есть еще какие-то причины?

– Могу ли я узнать, в какую сторону ты отправишься? – с усмешкой поинтересовался Теодор. – Если, конечно, не сбежать решил.

Это задело Защитника. Он сделал шаг вперед, голос его превратился в шипение:

– Тебе ли не знать, что не в моих правилах бегать от опасностей и врагов.

– Знаю, – холодно ответил ему правитель Тархенда, – потому ты всегда идешь навстречу своей опасности сам.

Между строк прозвучал совершенно иной смысл. Но колдун не уловил его. Только прожег злым взглядом короля.

– Ты подчиняешься сейчас мне, – процедил Теодор. – Винфай мертва, и теперь я твой король. И как твой король я жду ответа на вопрос. В какую сторону ты собрался идти, лорд Арне?

– В сторону реки Риз. На север.

Теодор удивленно вскинул бровь:

– Под защитой одной из тех грамот, что просил тебе подготовить?

– Нет. Инкогнито.

– Тебя прирежут на первом же повороте.

– Зато всю грязную работу сделают за короля.

Лили умоляющим взглядом посмотрела на леди Сандру. Девушка знала, что только гостье двора под силу прекратить зарождающийся спор. Она впервые видела Теодора в такой злости. Он редко позволял себе проявлять эмоции. Но сейчас… в него будто кто-то вселился.

Александра поймала этот взгляд, коротко кивнула и, со стуком отложив нож, произнесла:

– Отличная новость, лорд Арне. Можем выехать и раньше, если вы успеете собраться.

В столовой повисла гнетущая тишина, а взгляды двух мужчин скрестились на девушке.

Александра Романова

Первым желанием было втянуть голову в плечи, забраться под стол и уже оттуда сообщить, что я попросту пошутила. Братья прожигали меня взглядами, и оба явно были готовы встать в позу. Сделать все что угодно, чтобы никуда не пустить.

Выпрямив спину, я встала из-за стола, обвела всех взглядом и улыбнулась уголками губ:

– Это путешествие связано с Изумрудной ведьмой. А так как Изумрудный трон просил меня о помощи, то я не могу остаться сидеть во дворце.

«Лгунья», – прошелестел ветер за окном. А я поежилась от этого звука.

– Это слишком опасно, леди Сандра, – покачал головой Теодор. – К тому же лорд Арне отказывается от подписанных мною грамот. А без них появление на чужой территории может быть фатальным для нарушителей.

– В таком случае мы возьмем грамоты, – настояла я, глядя на Вилидара. – Или есть какие-то причины, из-за которых нам не стоит этого делать?

Защитник скрипнул зубами. Его взгляд не обещал мне ничего хорошего. Странно, что он еще не раскрыл мою ложь насчет просьбы трона.

И тут в разговор вступил человек, от которого я и слова не ожидала услышать.

– Мне кажется, что раз Изумрудный трон по какой-то, ведомой только ему, причине заручился помощью леди Сандры, то препятствовать этому не стоит, – тихо произнесла леди Лили.

Ее голос, на удивление, прозвучал твердо.

– Какие могли быть причины у трона? – задал один из самых опасных вопросов король. – Что такого может найти девушка, потерявшая память? Будь она наемницей или волшебницей… другое дело. А так его выбор неясен.

– Глупо спорить с решением Изумрудного трона, – сказала фаворитка короля, встав со своего места.

Она выглядела сейчас так, будто готова была драться за свои убеждения. И за Теодора.

Ей точно на руку мое отсутствие в замке. И вот так неожиданно мы обе оказались по одну сторону баррикад. Или как там правильно говорится?