Избранница изумрудного трона

– Ты туда не пойдешь. – На лице Вилидара отражалось такое множество эмоций, что я даже не понимала, что именно меня смущает больше всего.

– Да что случилось? – Я попыталась перегнуться через мужскую руку и утолить свое любопытство.

Но меня бесцеремонно сграбастали в объятия и вытащили в коридор.

– Вил!

– Он мертв, Аля. Мертв. Все. Тебе этого видеть не стоит.

Глава 27

После такого заявления все вино из организма вмиг выветрилось. И, хотя сейчас передо мной стоял новый наполненный кубок, я к нему даже не притронулась. Вилидар с Теодором молчали. Они настаивали на том, чтобы я ушла. Но я отлучилась всего на несколько минут в свои комнаты: оставила вещи, умылась и привела себя в порядок. А потом вернулась обратно.

– А… леди Сандра, подумайте об отдыхе, – спокойным тоном произнес Защитник.

– Пусть остается, – махнул рукой король и пятерней взлохматил волосы. – Все равно мы уже всё обо всех знаем. Так какой смысл что-то утаивать?

– Я не об утаивании говорю. А о вещах, которые леди лучше не сообщать.

– Все мы уже поняли, что леди Сандра не так проста, как кажется, – буркнул король, который только что потерял то ли первого советника, то ли главного предателя. – Ты снял отпечаток?

– Да, – нехотя отозвался колдун, глянув в мою сторону. – Никакого присутствия чужой магии, только его. А его родная не похожа на ту, которой была убита Винфай.

– Проверь уже и меня, раз пошла такая пляска. – Правитель опустился за стол и создал в воздухе алое облако.

Вилидар прикоснулся к нему кончиком пальца, что-то прошептал. А уже через мгновение покачал головой:

– Не то.

– Ну а я что говорил? – закатил глаза Теодор. – Да вот только мы опять в тупике.

– Ты знаешь, больше всего это расстраивать должно меня, – фыркнул Вилидар. – Срок на исходе.

– Начхать на срок. Меня обвели вокруг пальца. Все это время я был уверен, что ты хочешь меня убить. Что ты сам убийца. Боги, сейчас думаю… как я мог во все это верить?!

– Ты верил, но ничего не предпринимал, – надавил Вилидар. – Более того, дал мне время на поиски убийцы.

– Это не меня благодари. – Теодор бросил взгляд в мою сторону. – Леди Сандре удалось достучаться до моего разума через все эти оболочки чужой лжи.

– На кого он мог работать?

– Не имею ни малейшего понятия. – Король отпил из своего кубка, скривился. – Но не он был зачинщиком, а значит, нужно отыскать его осведомителей. Может, и выйдем на того, кто недоволен твоим расследованием. А Кайн… Он всегда был предан только короне. Хотя, как оказалось, только делал вид.

– Может, и нет. – Вилидар тоже опустился в кресло. – Он ведь давно на тебя работает. А все это началось условно пять лет назад.

– Какой смысл сейчас гадать, – отмахнулся Теодор. – Кайн повесился на собственном…

– Тео!

От грозного окрика я аж подпрыгнула.

– Прошу прощения, леди Сандра, – склонил голову король. – Забылся.

– Ничего. – Я впервые за время этого разговора подала голос.

Братья, как оказалось, могли вполне сносно ладить. Если не искать друг против друга улики, конечно. Разговор еще какое-то время топтался на месте. Но вскоре мужчины пришли к выводу, что все концы утеряны. Винфай убил неизвестный. Этот же неизвестный влиял на короля через советника. А нет советника, нет и ответов.

– Нам нужно быть готовыми к следующему удару, – произнес Защитник, опираясь руками о колени.

– Думаешь, он скоро будет?

– Да. Раз продолжалось влияние на тебя уже после смерти Винфай, то не ее гибель была главной задачей врага. Сильного врага.

– Или очень хитрого, – покачал головой Теодор. – Не все измеряется силой. Неужели ты за свою жизнь этого еще не понял?

– Силой и золотом, – криво усмехнулся колдун. – Больше ничего не имеет ценности.

– Как ты цинично, – фыркнул король. – Ну да ладно. Готовиться к удару… Как ты себе это представляешь? У меня сейчас все люди задействованы в церемонии избрания следующей Изумрудной ведьмы. Даже свободных шпионов нет. Да что там! Я в них больше не уверен после всего произошедшего!

– Ты уже провел ритуал выбора? – удивился Вил и покосился в мою сторону.

Если он опять затронет тему, что это из-за Изумрудного трона я тут оказалась, запущу в колдуна чем-то тяжелым. Например, вот этим кубком. Выглядит он довольно массивно.

– Да, провел. Трон избрал девушку из Тархенда.

– Правда? – Защитник вскинул бровь. – Я ее знаю?

– Вы все ее знаете. – В голосе короля послышалось недовольство. – Изумрудный трон признал Лили.

– Лили? – ахнула я. – Она не говорила, что хочет этого!

– Никто об этом не знал, – скривился король. – Но трон сделал свой выбор. Теперь будут проведены традиционных три испытания. На силу, волю и справедливость. А потом трон выберет себе новую Изумрудную ведьму.

– Сможешь ускорить этот процесс? – поинтересовался колдун.

– Зачем?

– Уверен, следующий удар будет по новой Изумрудной ведьме. Я хочу застать это и предотвратить.

– При всем моем желании, – рассмеялся Теодор, – за день все три испытания мы не проведем. А вообще… я решил пойти против законов. И да покарает меня за это Союз Семерых, но я не смогу убить своего брата, который настолько рьяно пытался отыскать реального преступника.