Избранница Хаоса

— Это мой маршал, — отозвался Дар, налил вино себе. — И я только что бросил её ради тебя!

— Мог бы не приходить. Подумаешь, племянник с дружками убрёл вниз по реке… — она обиженно надула губы. Но тут же согнала с лица это выражение, возмущенно хлопнула рукой по столу. — Три дня, Шандар! Три дня, как это несносное создание получило назад свою драгоценную звонилку! И вот уже половина деревни ищет его. Как ему доверить клан, ему даже комм доверить нельзя!

— Наказала?

— Не смогла. Знаешь, наше дитятко вырастет избалованным мамкиным сынком! А всё потому, что я не могу всыпать ему ремня как следует. Видит Хаос, совершенно зря!

— Предлагаешь, чтобы ему всыпал я? — усмехнулся Дар, пусть и с трудом представляя себя берущимся за ремень. Сколько ни шути, а бить детей — значит признавать свою несостоятельность как родителя.

— Предлагаю запереть его до совершеннолетия, — она повысила голос, наверняка чтобы слышал Хота. — Без средств связи, но могу выдать голубя!

— Только если сожрать, — хмыкнул Дар. — Бедные наши предки, как они вообще жили без благ цивилизации?

44

— Отлично жили, — в зал вошла Дердра, по обыкновению закутанная в шаль, но не выглядящая от того менее суровой. Всё-таки детские воспоминания самые яркие — уж ему-то, в отличие от Хоты, ремнём прилетало не раз. За дело, а как же.

Бабушка выставила на стол пирог, такой ароматный и даже на вид вкусный, что даже о горячей кошечке забылось. Всего на одну минуту, но всё же. Пожалуй, он не сильно опоздает, если съест кусочек… Или два. Малиновые пироги под вино идут ой как хорошо.

Пирог заинтересовал не только его — Хота спустился с лестницы так резво, будто это не он тут наказанный. И нет, заплаканным не выглядел совсем. Какие уж тут слёзы, когда еда на столе, семья в сборе и даже ремня нет в обозримом пространстве.

— Ты уже забыл, что наказан? — лениво поинтересовался Дар, пирог на всякий случай подвигая к себе. Племянничек — тот ещё ухарь: только глаза отведи, и вот уже тебя оставили без еды, денег и штанов.

— Ну Дар!

— Что? Овсянка на воде — вот всё, что ты заслужил! Как ты мог уйти без разрешения матери?

— Но я же нашёлся! И вообще, это наша деревня, ну куда я денусь?

И ведь и впрямь никуда бы и не делся. Как не девались другие дети. Сам Дар, Кэм, Ньордан… Но ни один из них не был ребёнком префекта, более чем неугодного для многих. Шантаж, месть, фанатичная вера в превосходство людской расы — причин украсть медвежонка более чем достаточно.

— Ну сейчас-то, уж конечно, никуда… разве что в свою комнату, — пообещала Кэм. — Правда, я подумываю сдать тебя в частную школу построже. Дар, где ты там учился?

— Нет таких школ. А в военную академию я его сам не пущу. В жизни столько не пил, сколько там!

— Прекратите третировать ребенка, — Дердра уселась рядом, подтолкнула Хоту к тарелке с кашей (увы, не овсяной) и мясом. — Ешь. И пирог тоже — в этой семье едой не наказывают.

— Только лесопилкой, колкой дров и уборкой сараев, — закончил за неё Дар.

— Ну да. Труд сделал из нас людей! Ну, почти людей и не из всех, но это уже детали.

Пожалуй, в семейных ужинах есть своя прелесть. У всех заняты рты и никто не спрашивает ерунду. Навроде той, что так любит бабушка — о том, когда Дар остепенится, возьмёт в жены приличную бету, а лучше альфу. В последние лет… много, в общем… каждый его визит в Таненгрев начинался одинаково — с попыток Дердры его обженить. Не так чтобы у неё руки чесались понянчить правнуков (Хаос, можно подумать, хоть у одной дамы старшего возраста они чешутся!), просто она твёрдо убеждена, что следующим вожаком клана непременно должен быть его, Дара, отпрыск. Так что надо бы покончить с едой быстрее остальных, да валить уже к своей девушке, она там наверняка заждалась.

Ага, размечтался.

— Куда собрался, беспутный?! — грозно окликнула бабушка, когда он поднялся с места.

— Чего это я беспутный? — приосанился Дар с деланным возмущением. — Явился, как только позвали! Исполняю семейный долг и долг альфы!..

— Ага, пожрать и сделать вид, что ты тут главный, — хмыкнула Кэм. — Мечты, мечты… А собрался он к своей кошке, бабуля. Нет, не поспоришь, к такой кисе и я бы собралась…

Выражение на лице Дердры было поистине непередаваемым. То ли жажда убийств и крови, то ли желание палку всё же найти и как следует отходить ею нерадивого внучка. Она замерла, повернулась к Дару полностью, вперила в него тяжёлый взгляд тёмно-карих глаз.

— Скажи мне, что это не то, о чём я подумала.

— То самое.

— Значит, не врали… — пробубнила она и добавила уже громче: — Вот послал же Хаос родственничков! Мой внук нашел себе кошку драную!

— Не-не-не, — замахал руками Дар, заторопился к выходу, — я не готов обсуждать свою личную жизнь с вами ещё… Никогда, пожалуй.

— А придётся, — возразила Дердра и нахмурилась. — Твою девицу Изарой зовут?

Дар изумлённо посмотрел на неё — он не припоминал, чтобы называл это имя, а судя по тому, как удивилась Дердра, Кэм ей ничего не рассказывала. Волчара, что ли, болтает о его маршале на каждом углу? Но в ответ кивнул.

— Значит, про неё вещунья говорила.

— Что говорила?