Избранница киоса

— Лори… Пожалуйста… Я правда испугался. Я уже тогда понял, что люблю тебя. И не хочу потерять.

— И поэтому ты решил оставить в тайне информацию, которая мне была необходима? Сведения, завладеть которыми я бредила всю жизнь?

— Лори… — его лицо было подобно гротескной маске, черты заострились, между бровей пролегла складка, а голубые глаза начали напоминать грозовое небо.

— Кто. Мой. Отец? — четко, практически по слогам процедила сквозь зубы Лорлиона, опасно щурясь.

Ей казалось, будто она оказалась игрушкой в чужих руках. Игрушкой, которой можно манипулировать. Безмолвной игрушкой, которой не нужно иметь свою голову на плечах и думать.

Боль и злость смешались в сознании. Словно в ней передернули переключатель чувств. Всего минуту назад она была так счастлива, удивлена, а теперь… подавлена?

Ноал пристально следил за ее реакцией, не спеша отвечать.

Хотя чего ему спешить, если он молчал столько недель?

Однако он ответил. И ответ заставил Лори поверить в то, что ее жестоко разыгрывают.

— Киос Римонд Араил Эаррадор Омрен Эллонский. Повелитель Аминса.

С минуту они оба молчали. Ноал очевидно ожидал ее реакции, а Лори же просто пыталась понять, что только что услышала.

— Киос Римонд? Мой отец?

Демон кивнул. А Лори… вздохнула с облегчением и фыркнула.

— Ну, Ноал, ты выдумал! А я уже поверила, что ты действительно знаешь, кто же мой родитель, — она в пару шагов достигла его и прильнула к широкой груди. — Извини, что накричала. Я же понимаю, что ты ищешь варианты, чтобы мы были вместе, — она подняла голову и встретилась с киосом взглядом. — Но для этого не обязательно навязывать мне титул принцессы соседнего государства.

— Но Лори, Римонд действительно твой биологический отец.

— Разумеется, — девушка с серьезным видом кивнула. — Ведь короли обычно так и поступают: после подписания мирного договора с враждующим государством, уходят праздновать сие знаменательное событие в конюшню на сеновал с молоденькой служанкой своего противника. И, разумеется, высший демон, в момент страсти даже не думает о возможных последствиях, — Лори покачала головой. — Ты мне дал прекрасно понять, насколько для наделенных властью важно… контролировать свое… продолжение. И если ты в триста восемнадцать не обзавелся детьми, прибегая к заклинанию, то уж что говорить про трехтысячелетнего киоса Римонда? Тем более, если мне не изменяет память, по слухам, король очень хотел, дабы у него родился наследник. Но, увы, киосса Моранен не смогла подарить ему желаемое. И будто одна-единственная ночь с человечкой могла сыграть с ним столь злую шутку, — Лорлиона протянула руку и погладила Ноала по щеке. — Сказочник. Но мне лестно, что ты таким образом хочешь заставить меня поверить в себя. Говоришь, этот камешек поможет бой с Роксаной приравнять к попытке отнять власть?..

Ноал, хмурясь, молчаливо кивнул, и Лори продолжила.

— Тогда следует поскорее провести обряд. Хотя я не понимаю, чем он сможет мне помочь.

— Лори, я не шучу. Римонд — твой отец. Не знаю, что именно произошло девятнадцать лет назад, что киос не подумал про возможные последствия. Но факт остается фактом: ты — его дочь. И твоя вторая ипостась демоническая.

Лорлиона вновь замерла.

— Нет.

— Помнишь, как Артефакт отреагировал на меня?.. Все потому, что во мне течет кровь высшего демона. Как и в тебе. Как и в твоем отце. Ты ведь не ощущала отклика на других жителей Аминса? — получив утвердительный и осторожный кивок, мужчина продолжил. — Ты искала слишком долго, чтобы обрубать подобные предположения, не проверив. Через пару недель у Римонда будет Совет. Идем со мной, возьмешь Артефакт Крови и убедишься сама.

— Давай на минутку предположим, что ты говоришь правду. Думаешь киос Римонд не знал о том, что у него есть ребенок?.. Ведь ни разу за всю мою жизнь не было даже намека на то, что я, оказывается, такого благородного происхождения. Ноал, я — рини. Служанка во дворце твоего отца. Твоя служанка.

— Ты — моя девушка, — отрезал Ноал. — А Римонд не мог узнать о том, что та ночь послала ему подарок. Все эти годы он провел в Аминсе. Почувствовать родную кровь возможно только после выброса огромного скопления энергии, и легче это сделать на ограниченном расстоянии… и ты еще не переступила порог смены ипостаси, чтобы предоставить подобное.

Лорлиона нахмурилась.

— Я не могу быть киоссой.

— Римонд — твой отец, — упрямо повторил демон, сжимая ее плечи.

— Ты понимаешь, насколько это звучит неправдоподобно? Каждая девочка в душе мечтает стать принцессой… Но высшие демоны не размениваются на человечек. Они выбирают себе других демонов.

Ноал зарычал и легонько встряхнул Лорлиону.

— Лори, иногда я удивляюсь, какой ты бываешь… — он резко замолчал, но девушка поняла, что он хотел высказаться по поводу ее умственных способностей, и упрямо вздернула подбородок, встречаясь с ним взглядом. — Пусть твоя жизнь до определенного момента даже отдаленно не напоминала ту, что тебе предназначена судьбой, но мы можем это исправить! Стоит лишь Римонду увидеть тебя…