Избранница киоса

Лорлионе не могли толком объяснить, как именно должен был проходить обряд, лишь предупредили, что ей следует сесть в центре гептагона и впитывать в себя Зов. Мужчины должны были стать неким проводником к самому Гисхильдису. Воротами, способными разрезать Ингиак на две плоскости. И, если все получится, она сможет перейти в божественное святилище.

Мужчины продолжали песнопения, постепенно в ее голове превратившееся в монотонный усыпляющий гул, и Лори, сама того не ожидая, прикрыла глаза. Она не хотела спать, для этого была слишком возбуждена, но очи сами собой решили закрыться. К тому же восприятие окружающей обстановки стало болезненно относится на ее теле.

Любой жест, будь то легкий поворот головы или движение пальцев на руках, отзывалось ощущением покалывания. Воздух вокруг нее так уплотнился, что казалось, будто она сидит в коконе из переливающихся Энергий. Или так оно и было?

Сквозь сомкнутые веки Лори видела сияние. Теплый свет, похожий на солнечный. Свет, который обволакивал, грел и убаюкивал.

Она не знала, сколько просидела в одной позе, погружаясь в транс, быть может минуты, быть может часы. Но все поменялось в один миг.

Яркая вспышка, болью отозвавшаяся в глазах, и заряд тока, прошедший от кончиков пальцев на ее ногах до макушки, заставил Лори невольно отшатнуться, падая на спину.

Лорлиона инстинктивно открыла глаза… и стала жадно хватать ртом воздух. Она задыхалась.

Причем задыхалась от потрясения.

Полутемная келья сменилась необъятным пространством без стен и потолка. Куда ни кинешь взгляд, всюду тянулась сияющая светло-золотистым цветом пустота. И из этой пустоты к ней кто-то шел.

Неразличимая вдалеке фигура начала обретать очертания, и Лори захотелось отползти назад. К ней приближался мужчина.

Мужчина был облачен в свободную тунику белоснежного цвета, подпоясанную золотым ремешком, и золотистые штаны. На ногах у незнакомца были мягкие туфли без каблука, под тон тунике.

Когда он приблизился настолько, чтобы можно было различить черты лица, Лори несколько раз моргнула, боясь, что ей все это лишь видется. На нее взирали голубые, словно ясное летнее небо, глаза. Длинные волосы цвета пшеницы, заплетенные в сложную косу, были переброшены через плечо, достигая груди. Резкие, немного угловатые черты лица, прямой нос, тонкие губы, четко выделяющиеся скулы.

Он был красив.

Незнакомец протянул ей руку, видимо, предлагая помощь.

И Лори, колеблясь лишь пару мгновений, вложила свою ладошку в оказавшуюся теплой ладонь мужчины. От соприкосновения к голой коже незнакомца Лори пробрала новая волна дрожи, которую она попыталась подавить, но все было тщетно.

— Не бойся меня, — его голос набатом разлетелся по окружающей их пустоте, и Лори, уже поднявшись на ноги, невольно вздрогнула, высвобождая пальчики из теплого плена его ладони.

— Кто вы?

Мужчина улыбнулся.

— Хильд. Так меня звали при жизни друзья.

При жизни? Она… умерла?! Или общается сейчас с умершим?!

Мамочки!

Увидев отразившуюся гамму эмоций на ее лице, Хильд покачал головой.

— Не бойся, — повторил он. — Это место, — он обвел широким жестом окружающую обстановку (вернее, полное ее отсутствие), — лишь временное твое пристанище. Я не стану задерживать здесь дольше необходимого, чтобы ты смогла вернуться в Ингиак.

Хильд… Хильд…

Лори расширила глаза от внезапного осознания и судорожно втянула в себя воздух.

Гисхильдис!

Хильд — это сокращенное имя Бога?!

То есть перед ней…

Нет-нет-нет, этого не может быть!

— Ты пришла просить?..

— Я… — Лори не хватало смелости говорить с самим Гисхильдисом.

Она всегда представляла, что Боги, как Старые, так и новый, где-то там, далеко, недостижимые для простых жителей. Они существуют эфемерно, со своего положения взирая на них и лишь направляя, подсказывая так, что ни один человек или нелюдь не понимает, что им руководствуется само провидение.

Смертные предпочитали все списывать на судьбу, рок, предназначение. Но кто это предназначение на их судьбах выписывает? Гисхильдис.

Гисхильдис, могущественный Бог, пришедший на смену Семерым. Тот, кто сумел удерживать веру и жизненную Энергию их мира в равновесии. Тот, чье изображение не было начертано ни на одном священном писании, ни на одном витраже. Гисхильдис был загадкой. Мощью. Силой. Не облеченной в смертную оболочку.

И вот он перед ней.

И говорит, что был… живым? То есть он — бывший смертный?! Но как это? Разве может простой смертный стать Богом?

И… где они сейчас?

Лори невольно бросила взгляд в сторону, словно пытаясь узреть что-то еще. Но они были одни в бескрайней пустоте.

— Смелее, — Хильд ободряюще мотнул головой, напоминая про свой вопрос.

— Гисхильдис… — выдохнула Лори, отчаянно краснея.

— Хильд, — поправил ее мужчина и пожал плечами. — Не к чему разводить церемониал. Ко мне не так часто приходят желанные гости. Твой предок, кстати, в одно время чудесно помогал мне коротать одиночество, — он подмигнул, а Лори казалось, что сейчас она упадет в обморок.

— П… простите?