Избранница колдуна

Дверь почти не скрипит. Но я все равно испуганно оглядываюсь на Тенту. Девушка переворачивается на другой бок и тихонько вздыхает. Кажется, пронесло.

Торопливо откручиваю один из шариков магического светильника — видела, так не раз делали, чтобы светить себе в темноте — и прячу сияющий кругляш в карман. Коридор хорошо освещен, а вот в кабинете отца, куда я как раз направляюсь, свет зажигать опасно.

Каждый шаг дается с неимоверным трудом. И дело не в моей физической форме — она уже почти полностью восстановилась после болезни — дело в том, что я отчаянно боюсь. Боюсь до дрожи в коленях, до ужаса. На каждый шорох сердце замирает в груди и ухает в пятки. Кажется, что меня вот-вот заметит кто-то из стражи или даже сам опекун.

Благо, до нужной комнаты идти совсем не много, и уже спустя пять минут стою перед дверью. Но не спешу открывать. Из-за внезапной догадки меня буквально окатывает холодной водой. А вдруг Эзерт, который чувствует себя здесь полноправным хозяином, запирает кабинет на замок. Лорд Торнед никогда не закрывал, в семье Кассии царило доверие, вот я по привычке и решила, что у меня все получится.

От напряжения закусываю губу. Мне страшно дотронуться до металлического рычага, страшно потерпеть неудачу… Ведь я тогда просто-напросто не знаю, что делать дальше…

Но жажда бороться пересиливает страх. Рука сама тянется к ручке, и дверь, к моему глубокому счастью, бесшумно открывается. Проскальзываю в образовавшуюся щель и плотно прикрываю за собой деревянную створку. А уже там облегченно прижимаюсь к ней спиной. Видно Каору тоже не приходит в голову скрытничать.

Темнота окружает, словно безмятежные воды океана. Аккуратно вытаскиваю магический шар, и прикрываю его снятым с головы чепцом, чтоб еще больше приглушить и так неяркий свет.

В кабинете все в точности, как в воспоминаниях. Не изменилось ни на йоту. Даже старая тумба, в которой маленькая Касси любила прятаться, стоит в углу.

Мысленно подгоняю себя, откидывая ностальгию. У меня не так много времени. Тента в любой момент может проснуться, да и в кабинет кто-нибудь войти, даже тот самый Эзерт. Я должна действовать быстро и по плану.

Сперва принимаюсь обыскивать ящики стола — вдруг там что-то будет полезное. Мне не помешало бы прочесть договор, который много лет назад заключили Торнед и Каор. Полномочия опекуна должны в нем быть четко прописаны.

А вот к сейфу даже не потыкаюсь. Там стоит такая сигнализация, что в секунду сюда сбегутся все стражники и сам опекун. Приходится надеяться на удачу.

К сожалению, капризная дама по имени Фортуна, меня подводит. В столе нет ничего полезного. Ящики полупустые и, судя по всему, кем-то давно осмотренные.

От разочарования печет где-то за грудиной. Я искренне надеялась хоть что-нибудь узнать.

Только я не из тех, кто сразу же сдается. Есть еще библиотека, личные покои отца… Аккуратно возвращаю все на место. И кидаю взгляд на часы. На вылазку я себе выделила полчаса, и время уже подходит к концу.

Поднимаюсь с колен и, прихватив светильник, собираюсь уходить, но неожиданно возле самой двери замираю. Не знаю, что меня толкает в сторону старой тумбы — интуиция или отчаянная надежда — но решаю осмотреть еще и ее.

Рассохшаяся дверца чуть поскрипывает. Аккуратно подцепляю ее пальцем — ручка уже давным-давно отвалилась — и тяну на себя. Шкафчик совершенно пуст… Пыль покрывает не только его поверхность, но и полку внутри. В этот раз разочарование уже не такое глубокое. Скорее ожидаемое. Для успокоения совести еще раз пристально осматриваю внутренности тумбы и собираюсь закрывать ее — все-таки время не терпит. Но кое-что меня останавливает. В отличие от всей тумбы, на задней стенке пыли гораздо меньше, словно кто-то не так давно ее трогал. Только зачем?

Осторожно протягиваю ладонь и нажимаю на доску. Что-то тихо щелкает, переборка чуть подается назад, открывая узкую щель. И там явно что-то есть. Подцепляю белеющий лист бумаги и извлекаю из схрона. В моих руках оказывается прямоугольный конверт, на котором четким каллиграфическим почерком папы выведено всего одно слово: «Кассия».

Глава 15

Сердце на миг пропускает удар, и жесткий спазм сдавливает гортань. Я знаю, что это не мой отец, не мой настоящий папа, но слезы все равно удушающим комком подкатываю к горлу, а руки подрагивают от еле сдерживаемых эмоций.

Переворачиваю послание и с обратной стороны отковыриваю ногтем восковую печать с фамильным гербом. На секунду задумываюсь, а где сейчас перстень с печаткой. После смерти родителей Кассия была в таком горе, что не замечала ничего вокруг, потом заболела няня, и она вместе с ней… У Каора кольца я не видела… Может, он просто где-то спрятал его?

Впрочем, сейчас это совершенно не важно. Подумаю об этом позже. В данный момент главное прочитать письмо от отца Касси. Что же такого важного он хотел сказать дочери? Зачем спрятал ото всех в том месте, которое, был уверен, она рано или поздно найдет?

Сглатываю подступившие слезы и разворачиваю письмо. Но там оказывается совсем не то, что ожидала увидеть.