Избранница колдуна

У костра мы задерживаемся долго. Как будто хотим насытиться этим вольным вечером на природе, уютным потрескиванием пламя, отголосками лагеря и атмосферой свободы. Звездное небо обещает ясную погоду и теплый весенний день. Где-то вдалеке звучат печальные романтические мотивы какой-то песни. Они отзываются в сердце странной тоской и тихой грустью. Мою ладонь находит рука Сиварда, и мы так и сидим в темноте у огня, запрокинув головы и наблюдая за бархатным куполом неба.

Я засыпаю там, на бревне, склонив голову на плечо колдуна под тихие напевы и едва слышные разговоры — Кадир с Сивардом обсуждают что-то по защите нашего фургона, решив немного ее усовершенствовать и подправить. Слегка просыпаюсь лишь, когда колдун подхватывает меня на руки, решив уложить на лежанку, а потом вновь ныряю в ласковые объятья сна.

Глава 59

Утром, сразу же после завтрака, трогаемся в дорогу. Мужчины напряжены и сосредоточены. По ним даже и не скажешь, что спали всего несколько часов. Я же, наоборот, чувствую себя разбитой и уставшей. Это ощущение для меня непривычное и раздражающее.

Тихо злюсь на свою слабость и, сидя на козлах, мрачно допиваю вторую чашку тонизирующего отвара. Кадир, естественно, намекает, что я вполне могу подремать, но я раздраженно огрызаюсь. Видимо нервозность передается и мне. Даже Тента, хоть и зевает, но не ложится, а предпочитает сидеть рядом, с какой-то непонятной опаской оглядываясь по сторонам.

Впрочем, нашу осторожность вполне можно понять. Ранее утро, пустынная дорога и удачливые торговцы, возвращающиеся с ярмарки, — это буквально призыв для преступников. Но у нас Сивард, а нападать на фургон, который охраняет колдун себе дороже.

Тогда отчего же так тревожно посасывает под ложечкой?

И когда телега подпрыгивает на очередном ухабе, сердце вовсе замирает. Его словно сковывает ледяной рукой, и мороз пробегает по позвоночнику, будто за шиворот упала холодная капля.

А потом прямо на дорогу падает дерево. Шайры взмывают на дыбы.

Вскрикивает Тента. Я роняю чашку, и остатки отвара выплескиваются на подол, обжигая сквозь ткань. Тихо шиплю, втягивая воздух. Кадир натягивает вожжи, пытаясь успокоить лошадей. И как тут не вознести хвалу флегматичной породе? Мохнатые конячки приходят в себя быстро, но настороженно косят взглядом в сторону зарослей. Сивард слегка приподнимается в седле. Слышится тихий, пугающий на каком-то подсознательном уровне свист, хотя я пока даже не понимаю что это.

Рядом вздрагивает Кадир. Поворачиваюсь к нему и с ужасом замечаю торчащий из предплечья арбалетный болт. Возле поваленного дерева падают, как подкошенные, двое странных людей бандитской наружности. Сквозь зубы ругается Сивард, стряхивая с рук остатки магии. Всхлипывает от ужаса Тента, и на нее приходится прикрикнуть, чтобы легла на пол повозки. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что на нас напали. Очередные болты со свистом прорезают воздух и отклонятся в сторону. Защита на фургоне срабатывает.

Но слишком уж организовано и слаженно действую нападающие. Они сразу оцепляют повозку полукольцом. Мне кажется, их так много. Высокие. Огромные. И совершенно не похожие на сброд с большой дороги, который промышляет грабежом. Это наемники.

А еще на них, в отличие от тех арбалетчиков, почему-то совсем не действует ни колдовство Сиварда, ни магия Кадира, который уже вполне пришел в себя. С перепугу мне показалось, что его рана более серьезна, чем на самом деле. Край щита все же сумел отклонить и этот болт.

— У них маг! — отрывисто бросает Сивард.

И я понимаю, что это очень плохо. Тот другой маг защищает наемников точно таким же щитом.

Кажется, что время растягивается, но на самом деле счет идет на секунды. Численный перевес не на нашей стороне, и это лишь дело времени, когда нас одолеют. Знаю, что двух нападавших слева убил Сивард мечом, правый погиб от ножа Кадира. Но остальные тоже не ждут. Мне кажется, они лезут, как тараканы, и от страха начинает жечь под ребрами.

— Нужно ликвидировать мага! — выкрикивает Сивард. — Его оберегают, и стараются держаться поближе, ведь возле него щит самый прочный. Кадир, ты охраняй девушек!

Мне не видно, сколько там, позади фургона наемников, но становится страшно. Сюда они подбираются один за другим, нехотя покидая более безопасное место, и кажется, что там их бесконечное количество. Наемники не дураки, они своей шкурой дорожат и, правда, от щита далеко не разбредаются.

С тыльной стороны орудует Сивард на коне, и это значительный перевес перед пешими противниками. Тем более что сила у колдуна, в отличие от мага, не ограничена. Да и защита слабее нашей, чем мы периодически пользуемся, пробивая ее.

— Кас, прикрой меня своим щитом, — решительно говорит друг, соскакивая с козлов.

Мы с Тентой и так защищены фургоном. А он уже нет. Ему, раненому, трудно держать магический щит и управляться с мечом.

— Не знаю, смогу ли сделать прочный, — кусаю губы.

Щиты я пару раз пробовала делать под присмотром Кадира. Дома в спокойной обстановке они получались весьма неплохи, но тут. Я, правда, не знаю, справлюсь ли.