Избранница колдуна

— Я в тебя верю, — говорит он, не оставляя мне выбора.

Либо мой щит, либо никакого.

Сглатываю комок в горле и, сосредоточившись, разгоняю чувство жжения от солнечного сплетения до ладоней, ощущая, как они наливаются жаром. По венам, будто пламя течет. Становится настолько же больно, как и при инициации. Я снова впиваюсь зубами в губу, чувствуя во рту солоноватый привкус крови. А вокруг Кадира на миг вспыхивает золотистым сиянием полупрозрачный купол, который тут же пропадает. Но я знаю, что он на месте. Оберегает.

Тента ругаясь, как матерый матрос — впервые слышу от нее такие слова — возится где-то за спиной. По-моему кто-то таки пробрался в фургон, и осмелевшая служанка колотит его казаном.

Встряхиваю рукой и нечаянно попадаю остатками магии в еще одного наемника. Такие крупицы вряд ли могут нанести большой вред, но мужчина неожиданно дергается, и я понимаю, что щит противников становится слабее.

— Кадир, — кричу, — Бей магией!

Он понимает сразу, и сшибает сразу двоих. А сама кидаюсь на помощь Тенте.

И когда уже кажется, что силы на исходе, внезапно понимаю — все… они отступили.

И вот как только приходит это понимание, ноги внезапно подкашиваются, и я оседаю на пол фургона. Коленом попадаю в расползающуюся по полу лужу крови, и ткань юбки моментально начинает вбирать красную влагу. С груди вырывается всхлип, пугающий и какой-то надрывный.

Обхватываю себя за плечи руками, стараясь успокоиться. Не время сейчас раскисать, хоть все и закончилось, совсем не время. Мы еще не дома, и на нас снова могут напасть, а вторую атаку уж выдержать нам точно не под силу. Нужно спешить.

Я уговариваю себя и уговариваю, но внутри истерика только набирает обороты. И мертвый человек, так близко, совсем рядом, стоит только протянуть руку… Кажется, что это просто невыносимо и страшно. Просто не под силу.

Запрокидываю голову и делаю несколько глубоких вдохов. Не хочу, чтоб видели меня в таком состоянии, правда, не хочу. Нужно собраться с силами, посмотреть, что там с Сивардом, как дела у Кадира. Но едва пытаюсь подняться на ноги, опираясь о бортик телеги, колени подкашиваются, и я снова оседаю на пол.

Рядом Тента неожиданно флегматично вытирает о подол юбки окровавленные ножницы. Похоже, у нее истерика была перед стычкой, теперь девушка спокойна как удав.

— Кас, — в повозку запрыгивает Сивард. — Как ты?

Поднимаю голову и пытаюсь что-то сказать. Губы дрожат и саднят, искусала я, судя по всему, их знатно.

— Х-х-хорошо, — едва слышно выдавливаю.

Опять пытаюсь подняться. Ладонь соскальзывает с бортика и плюхается в ту самую лужу, в которой намокло колено. Поднимаю окровавленную руку и ошеломленно смотрю на красные ручейки. В голове начинает шуметь.

В проеме навеса появляется Кадир, утаскивает за ноги мертвого наемника и исчезает.

А спустя минуту чувствую, что мы трогаемся в дорогу.

Сивард находит какую-то ветошь, смачивает в воде и принимается вытирать мои ладони. Мне кажется, что я наблюдаю за всем этим со стороны, будто не в своем теле нахожусь, а мыслями далеко-далеко. Внутри странное опустошение и апатия.

— Я… странно себя чувствую… — с трудом шевелю онемевшими губами.

— Так бывает… — отбрасывает куда-то в сторону использованную тряпку Сивард. — Ты перенервничала и перенапряглась, используя силы источника. Скоро все придет в норму.

Растерянно киваю. А потом отстраненно и с каким-то удивлением наблюдаю, как бывший муж ухаживает за мной, помогает переодеть испачканную юбку, заворачивает в одеяло — меня внезапно начинает бить озноб. Я даже не замечаю, как исчезает пятно на полу, просто сижу в его объятьях и словно силой набираюсь и спокойствием. Чувствую, как скованные напряжением мышцы понемногу расслабляются, и тихонько икаю от подступающих рыданий. Распускать нюни прямо вот так, перед Сивардом, не хочется, но эмоции внутри бурлят, словно море, желая выплеснуться наружу. Апатия, похоже, прошла. И я снова всхлипываю, уткнувшись носом в рубашку колдуна.

— Извини, — тихо бормочу. — Сейчас совсем не до моей истерики. Просто… Просто… Я н-н-никогда не… не… убивала.

Гортань будто что-то сдавливает, мешая выговаривать слова. В яремной ямке часто-часто бьется пульс.

— Тебе не за что извиняться, Кас. Ты была такой смелой… отважной…

Он гладит меня по волосам, спине, стараясь успокоить.

— Ты так умело защитила Кадира. Твой щит был идеален.

— Но сейчас я как глупая истеричка, рыдаю, хотя все уже позади. И даже не спросила, как там Кадир. А он ведь ранен!

Тут же дергаюсь в руках колдуна.

— Успокойся ты, неугомонная. О себе подумай, — хмыкает, не выпуская из объятий. — Все в порядке с Кадиром. Слегка зацепило. Царапина. Все же часть щита его прикрывала, болт не нанес большого вреда.

Все равно беспокойно ерзаю на коленях у Сиварда, мысленно отмечая, что найду в ближайшее время способ лично осмотреть рану. А то знаю этих мужчин — царапина-царапина, а потом хоп — и заражение…

— А ты? — наконец осмеливаюсь поднять голову и заглянуть ему в глаза.

— А что я… Тоже парочка царапин… — пожимает плечами.

Подозрительно хмурюсь.