Избранница Ледяного принца

А вот при слове «безумие» в мозгу сразу же всплыла версия — кто-то их моих поклонников! Или даже все трое разом. Во всяком случае, Одерли никогда бы не позволили уехать Энрилу без него. Да и Эн наверняка не отпустил бы Одера одного. Вот насчёт Крэйдира я не уверена — всё-таки в их петушином соперничестве он участия особо не принимал. Но в том, что эти двое двинули вдвоём, можно даже не сомневаться.

Только бы не поубивали друг друга по пути! И не разругались бы в пух и прах.

Но мысль о том, что кому-то не всё равно, что будет со мной, что кто-то готов бороться за мою свободу, признаться, согрела сердце. И в душе зародилась надежда, что я действительно не сгину навеки в стране вечной зимы.

Только пока я размышляла о своих дорогих спасителях, Аленарт вдруг остановил коня и принялся что-то магичить. Через несколько секунд впереди возник светящийся овал.

Вот проклятье, это же портал! Сейчас Ледышка перенесёт меня прямиком в свою демонову Малварию, и всё — поминай как звали!

От отчаяния сдавило грудь. К глазам помимо воли подступили слёзы.

Нет, стоп, он же сказал «немного сократим путь». Выходит, открывать переходы на огромные расстояния не под силу и ему? Хвала Мирозданию!

Тем временем Аленарт тронул поводья, и мы въехали в портал. Вышли из него в точно таком же, на первый взгляд, лесу. И сразу двинулись куда-то. «Позёмка» опять заметала наши следы.

А вскоре мы вновь выехали на дорогу.

Только вот от преследователей ледяной паразит наверняка здорово оторвался. Эх… Что же делать? Как бы его задержать-то?

А пока ни единой дельной мысли у меня всё равно нет…

— Хочу кое о чём тебя спросить, — решила озвучить вопрос, зародившийся в голове ещё утром.

— Спрашивай, конечно, — с чуткостью человека, готового выполнить любое желание, сказал принц.

— До этого кто-то уже пытался растопить твоё сердце?

Кажется, вопрос стал для него неожиданным.

— Нет, — коротко ответил он.

— Что, не было желающих? — с удивлением уточнила я.

— Как ты, наверное, заметила, желающих хоть отбавляй, — с усмешкой произнёс он, очевидно, вспомнив навязчивых девиц на постоялом дворе. — Но к ним ко всем моё сердце остаётся холодным.

— А если и со мной так же будет? — спросила я каким-то не своим голосом — почему-то показалось, что его ответ определит мою дальнейшую судьбу.

— Не думаю, — покачал головой Аленарт.

— Почему?

— Потому что мне кажется, что ты уже начала растапливать моё сердце.

Я чуть не упала с лошади.

Как, уже? С чего вдруг? Когда это началось?! И вообще я к этому пока не готова!

А если у меня получится сбежать, он, что, всю жизнь так и будет ходить с подтаявшим сердцем?

Тем временем льдистый принц явно ждал моей реакции. Но я не знала, что сказать. Радоваться точно не буду. Огорчаться вслух тоже не вроде как некрасиво, да и не хотелось портить ему настроение. Разве что удивиться.

— Надо же! — кое-как выдавила я. — Вроде бы ничего для этого не делала. Кстати, ты сказал — кажется, начала. То есть это ещё не точно?

С минуту принц молчал.

Я уже стала жалеть, что задала этот вопрос. Лучше было бы вовсе отмолчалась.

— Может, и не точно, если тебе от этого будет легче, — произнёс он каким-то отрешённым тоном.

А я уже и знала, легче мне от этого или нет. Принц заметно расстроился, я это чувствовала.

Только и он должен меня понять. Увёз насильно, внушает мне, что я что-то должна для него делать. И это человек, о котором я не знаю ничего. Мне неведомы законы его таинственной страны. Кто сказал, что я не стану там его рабыней? И эти его забота и чуткость вполне могут быть напускными. Это нормальные подозрения нормального человека. С чего я должна ему верить?

Про начало растапливания сердца тоже мог солгать, чтобы сильнее привязать меня к себе. И расстройство от моей реакции разыграть.

Одним словом, в моей ситуации не верить ему — естественно и разумно. И пусть кто-нибудь попробует со мной поспорить. Очень интересно будет послушать аргументы.

Глава 6

Замок Санлар

На разработку плана по спасению Мэйсвил Энрил, Одерли и Крэйдир потратили где-то полчаса. И в итоге он свёлся к решению нагнать Ледяного принца… а дальше действовать по обстоятельствам.

В общем, чем быстрее выдвинутся в путь — тем больше шансов догнать наглого похитителя раньше, чем он смоется в свою Малварию.

Как только вообще умудрился попасть сюда? Ведь высоченный Кадарский хребет, отре́завший северную часть материка от всего остального мира, считался абсолютно неприступным. Экспедиции смельчаков-исследователей не раз предпринимали попытки преодолеть его и всё же посмотреть, что находится за ним. Однако все усилия неизменно оборачивались провалом, и хорошо ещё, если члены экспедиции возвращались живыми. Многие из них гибли на крутых обледенелых склонах, и никакая магия не спасала. Или же становились жертвами гигантских снежных барсов, во множестве водившихся в Кадарских горах.