Избранница Ледяного принца

— Мы должны были встретиться здесь с нашими друзьями. Но что-то не видим их. Надеюсь, они уже приехали?

И подробно описал Ледяного принца, а также его спутницу.

— Сожалею, любезные лорды, — развёл руками трактирщик. — Но никого похожего на ваших друзей у меня не было. Ни сегодня, ни вчера, ни когда-либо ещё. Наверное, вы их всё-таки опередили.

— Да, наверное, — растерянно пробормотал блондин.

Трактирщик на этом удалился.

— Куда же этот ледяной мерзавец подевался?! — гневно зарычал Одерли.

— Я тоже что-то ничего не понимаю, — признался расстроенный Крэйдир. — Не мог он проехать и мимо этого постоялого двора. Если у него живая лошадь — никак не мог!

— Да вроде выглядела вполне себе живой, — заметил Энрил. — Но… — он задумался ненадолго. — Мы же не знаем, где именно Ледышка намерен переходить через Кадарский хребет. Так что не исключено, что паразит свернул на Вьерронский тракт и направился не прямиком на север, а немного восточней.

— Ты издеваешься?! — в отчаянии вскричал Одерли. — На протяжении всего пути, что мы проделали, Северный и Вьерронский тракты разделяет глухой лесной массив! Раньше ты додуматься до этого не мог?!

— Не ори, — осадил его блондин. — Самому тебе такой вариант и теперь в голову не пришёл.

— Толку-то с того, что тебя осенило сейчас?! — раздражённо бросил брюнет.

— Перестаньте ругаться, — вступил в разговор Крэй. — От ругани толку точно не будет.

— От неругани — тоже, — огрызнулся Одер. — Мы по-любому бездарно потеряли почти два дня! Через лес нам не проехать.

—Помолчи и дай подумать, — рыкнул Энрил.

6-2

— Да что тут можно придумать, когда от проклятой Сосульки мы отстали уже на двое суток! — продолжал депрессовать брюнет.

— Во-первых, не на двое суток, а всего на день, — возразил блондин. — В Санларе ведь есть портальная метка, а значит, вернуться к начальной точке нашего путешествия мы можем, не тратя время на обратную дорогу.

— Не уверен что это хорошая идея, — нахмурился Крэйдир. — Ты себе хорошо представляешь, как нас встретят родители и глава клана?! Боюсь, что обратно уже вовсе не выпустят.

— Вернуться в Санлар — это лишь один из вариантов, — улыбнулся Энрил.

— А какие есть ещё? — хмуро осведомился Одерли.

— Например, поехать дальше вперёд по Северному тракту и в Лора́нсе воспользоваться стационарным порталом. Насколько мне известно, оттуда можно перенестись в Хибе́н, расположенный как раз на Вьерронском тракте. Правда…

— А тебе не приходило в голову, — перебил его Крэйдир, — что принц вполне может использовать мороки? То есть тот факт, что никто здесь не видел ни Мэйсвил, ни парня с серебристыми волосами, вообще ни о чём не говорит.

— Приходило, — вздохнул блондин.

— Вот-вот, очень даже может быть, что так и есть! — подхватил мысль Одерли.

— Поэтому вариант с Хибеном мне тоже не слишком-то нравится, — продолжал Энрил. — Это довольно большой населённый пункт — в нём мы следов Ледышки точно не отыщем.

— Особенно, если гад едет всё-таки по Северному тракту, — подчеркнул брюнет.

— Да, прежде чем соваться так далеко на север, неплохо было бы определиться с направлением поисков, — согласился блондин. — А то вдруг принц и вовсе выбрал Северо-восточный тракт. Хотя там, конечно, Кадарские горы ещё выше.

— Нет, Северо-восточный всё-таки вряд ли, — помотал головой Крэйдир. — Равно как и Равольский — там вообще сплошь вертикальные обрывы. Недаром все исследовательские экспедиции всегда отправлялись по Северному тракту — ведь за ним высота хребта наименьшая.

— Но Вьерронский я бы тоже не исключал, — вставил Одерли.

— Да, Северный и Вьерронский — наиболее вероятные варианты, — кивнул Энрил.

— Только как же нам выбрать между ними? — почти с отчаянием задался вопросом шатен.

— Ну… — задумчиво протянул блондин. — Морок мороком, но есть приметы, которые не изменить. Два всадника на одном коне — нечастое явление. Опять же — это мужчина и женщина.

— В реальности — да. Однако кто знает, что там за мороки, — возразил брюнет. — А если мерзавец ещё и вторую лошадь где-то раздобыл…

— Даже если принц решил мороком изменить кому-то из них пол — в глаза будет бросаться тот факт, что один из двух мужчин ведёт себя слишком женственно или же одна из двух женщин, напротив, мужиковата, — стоял на своём Энрил. — Трактирщики-то — народ наблюдательный. Да и коник у Ледышки слишком хорош, чтобы его не запомнили. Пойду поболтаю с хозяином, — подмигнул он спутникам, поднимаясь из-за стола. — А вы пока тоже сходите обремените парой монет карманы конюха.

— Да, радует одно — на коня Сосулька поставить морок точно не мог, — проворчал Одерли, облачаясь в меховой плащ. — Иначе бы рядом с конём ему и пришлось заночевать.

Вновь собрались за столом молодые люди минут через двадцать. Вот только интересующих их сведений не раздобыл никто. Белого жеребца арронской породы конюх в глаза не видел. И Энрилу тоже нечем было порадовать спутников.