Избранница Ледяного принца

— Не стоит вспоминать совместные ночёвки в путешествии, — сказал он. — Там у нас не было выбора.

Интересно, он сейчас разыгрывает образчик благородства или вправду такой?

Пока я раздумывала, как на всё это реагировать, Аленарт принял у меня плащ и пододвинул к камину ещё одно кресло.

«По замку бродит чудовище. И пока его не найдут, никуда отсюда не уйду», — внушала я себе, устраиваясь в мягком уютном кресле возле весело потрескивающих дров в камине.

— Что читаешь? — одновременно с вопросом взяла в руки книгу.

Произведение оказалось нашего, артанского автора. И опять же, на нашем языке. Хм… Обязательно надо будет заглянуть в здешнюю библиотеку. Вот прямо завтра же.

— Это приключенческая книга, — ответил Аленарт. — Люблю приключения.

— Я заметила, — произнесла настолько иронично, насколько смогла.

Ледяной принц усмехнулся и устремил взгляд на полыхавший в камине огонь.

А я устремила взгляд на него. Вернее, я тут ни при чём — просто отсветы пламени так эффектно подчёркивали черты его красивого и мужественного лица, что глаза сами на нём остановились.

Однако стоило ему повернуть ко мне голову, как я вовсю заинтересовалась огнём в камине.

— А ты какие любишь книги? — спросил он.

— Тоже приключенческие, — ответила ему. — Разве что предпочитаю те, где есть хоть небольшая, но любовная линия.

Аленарт как-то странно усмехнулся. Видимо тому, что любовные линии в приключениях я признаю исключительно книжные.

Дальше мы стали делиться друг с другом впечатлениями от любимых произведений.

Нашу беседу прервал вернувшийся из поисковой «экспедиции» по замку слуга. Он сообщил, что никаких подозрительных существ не обнаружил ни на одном из этажей.

— Кто же это мог быть? — пробормотала я, чувствуя, что покидать гостеприимные покои принца мне хочется всё меньше и меньше.

— Может, тебе просто послышалось? — предположил Аленарт.

— Я что, с ума, по-твоему, сошла?! — оскорбилась я. — Звуки были совершенно отчётливые.

— Значит, запишем в загадки, — спокойным тоном произнёс он.

— Надеюсь, это будет первая и последняя запись, — пробурчала я.

Едва я в третий раз приняла окончательное решение остаться в хозяйских покоях, стали слипаться глаза. Слишком уж в тепле разморило.

— Твоя кровать застелена, — сказал принц, видя, что я близка к тому, чтобы заснуть прямо в кресле.

— Спасибо, — борясь со сном, поблагодарила его. — Только вот я забыла прихватить ночную сорочку, — вспомнила вдруг.

— Не беда. Здесь есть точно такая же, — обнадёжил меня Аленарт, после чего заявил: — Завтра утром портной снимет с тебя мерки. Не будешь же ты всё время ходить в одном и том же платье.

— О, это было бы хорошо, — обрадовалась я. — Мне, если можно, что-нибудь комфортное, домашнее. Недлинную тунику, жилет, обтягивающие штаны. Можно ещё жакетик какой-нибудь.

— Всё, что пожелаешь.

— Отлично. Ну а теперь я, пожалуй, спать пойду.

Поднявшись с кресла, направилась в спальню. Ледяной принц двинулся за мной.

— Аленарт, — я повернулась к нему, остановившись на пороге.

Он обратился во внимание с таким видом, с каким мужчина ждёт согласия на предложение руки и сердца.

— Ты никогда не жил в тех покоях, которые выделил мне? — спросила его.

— Нет, — помотал он головой, совершенно не понимая, к чему я клоню.

— Просто я бы нисколько не удивилась, узнав, что своё сердце ты заморозил именно там.

Принц хохотнул, но тут же сделал виноватое лицо.

— Прости, что заставил тебя мёрзнуть, — проникновенным тоном произнёс он.

«Так и не сумев уговорить остаться с собой», — ехидно продолжила я про себя.

— Прощаю, — милостиво кивнула, хотя насильно меня в гостевые покои никто и не тянул. — Но каминную трубу всё-таки пускай прочистят.

Обрадовавшийся было Аленарт погрустнел.

Нет, ну а как он хотел! У меня должны быть собственные покои. И я вправе выбирать, где буду жить — у себя или в гостях. Вот завтра же отдам распоряжение привести свои комнаты в человеческий вид. Раз у меня в покоях есть шнурок для вызова слуги, значит, какой-никакой властью я здесь наделена. Кстати, пускай начнут с ремонта этого проклятого шнурка.

— Переодеться можно за ширмой, — вырвал меня из размышлений голос принца.

— Хорошо, — кивнула я. — Только ты всё равно выйди.

— Уже вышел, — сказал он и прикрыл за собой дверь.

Я быстро сменила платье на ночную сорочку, забралась под одеяло и сообщила Аленарту, чтобы он заходил. Дверь открылась буквально через секунду.

Как раздевался он, я бы не увидела, даже если бы захотела — провалилась в сон практически моментально.

* * *

Утром меня разбудило какое-то движение в спальне.

Оказалось, что это зашёл Аленарт.

— Ну вот и выяснилось, что, а вернее, кто тебя вчера так напугал, — сказал он, с улыбкой глядя на меня.

14-2

— Кто?! — я рывком села на кровати, придерживая одеяло, чтобы оно не спадало с груди.

— Барсик, — ответил принц. Глаза его при этом смеялись.

— Барсик?! — обалдела я. — Но он даже до замка с нами не дошёл.

— Ему ничто не мешало прийти сюда вечером. Стражники его знают, поэтому впустили без проблем.

— Я бы на месте Барсика в первую очередь пришла к тебе, — выразила свои сомнения.