Избранница Мастера рун

– Рурк?! – В голосе Рэйкиара слышалось недоверие. – И как же ты его убедил?

– Нашлись доводы. – Арчибальд усмехнулся. – Прошу всего сутки вашего времени в мире Влады. Это сущая мелочь…

– Без которой с тебя снимут полномочия и отправят доживать век среди смертных, – закончил за него Рэйкиар.

Их взгляды схлестнулись. Но я снова вмешалась в игры Мастеров с глупым вопросом:

– А мне можно обойтись без помощи в укрощении нового дара?

Мужчины посмотрели на меня. Мастер теней промолчал, а Рэйкиар тяжело вздохнул и признал:

– Не знаю наверняка. Лучше принять помощь.

– Сделка? – подавшись вперёд, спросил Арчибальд.

Я отшатнулась. Спрятавшись за плечо Рэйкиара, предупредила:

– Только рукопожатия!

Мастер теней нахмурился, а Рэй усмехнулся и неожиданно сам протянул Арчибальду ладонь.

– Сделка. Со мной. Я отвечаю за безопасность своей избранницы и представляю её интересы в этом деле.

Мастера пожали руки, и на несколько мгновений вокруг их ладоней появилось белое сияние.

«А как же поцелуй?» – так и хотелось ехидно добавить мне. Но здравый смысл заставил промолчать. Спрошу потом. Чуть позже. Наедине!

Мастера удалились, дабы закончить «игру» за столом. А мне пришлось ещё около получаса просидеть в гордом одиночестве. На прогулку по клубу я так и не решилась, тем более что действительно начала ловить краем взгляда движения рядом. Словно кто-то скользил неподалёку, привлекая внимание. Но стоило посмотреть в нужную сторону, как наваждение развеивалось. Оставалось лишь ощущение иррационального страха.

Знание, что это, скорее всего, те самые тени, о которых говорил Арчибальд, уверенности в завтрашнем дне не прибавило. Хотелось быстрее уйти и оказаться в безопасности. И этой безопасностью отчего-то представлялся дом Мастера рун. Но не весь. Лишь наше крыло. «Наше»… Даже в мыслях это прозвучало так, что у меня по телу побежали мурашки.

Словно почуяв мой настрой, Рэйкиар оказался рядом.

– Можем идти, – тихо сказал он, протягивая мне руку.

Я сразу вложила свою ладонь в его и затравленно покосилась влево.

– Тени? – догадался мой спутник.

Я кивнула.

– До общения с Арчибальдом их не было. Ну, может, мне и показалось несколько раз, что я видела какое-то движение, но это легко списывалось на нервы и вообще… А теперь они всюду. Всё больше и больше.

– Процесс твоего принятия Оборотным миром ускорился, – задумчиво проговорил Рэйкиар. – Значит, и нам нужно действовать быстрее.

– Что ты имеешь в виду?

– Твоё обучение, – хмуро ответил он. Посмотрев на меня, серьёзно добавил: – Оно не будет лёгким, Влада. Принятие любого дара проходит через боль. Не обязательно физическую. Но у тебя не остаётся выбора. Даже если ты сейчас же вернёшься в свой мир, тени останутся рядом, и ты продолжишь их ощущать. Обратно процесс не запустить. Прости меня.

Я даже с шага сбилась. Остановившись, удивлённо посмотрела на Рэйкиара.

– Ты просишь прощения? – поразилась вслух.

Он не ответил, но я заметила, как заходили желваки на его скулах. Его явно что-то тревожило, и это состояние передавалось мне.

Остальные Мастера не стали с нами прощаться. Рэйкиар даже не подошёл к ним. Он сразу повёл меня к лестнице, а затем – по тёмному коридору через несколько дверей. Нас никто не останавливал и не спрашивал, куда мы. Я шла молча, ощущая клубящуюся вокруг тьму и всё больше волнуясь за своё будущее.

Наконец Рэйкиар остановился и предупредил:

– Обычно из клуба не уходят раньше рассвета, но сегодня я попросил об исключении, поэтому нам открыли портал. Готова?

Я не нашла в себе сил говорить, лишь кивнула. Рэйкиар задержал на мне задумчивый взгляд, а потом притянул ближе и обнял за талию. Ладонь второй руки он приложил к серой панели, на которой тут же высветилась руна переноса.

– Зажмурься, – посоветовал Мастер рун напоследок.

И мир вокруг перевернулся, сжался, а потом вырос вновь, выплюнув нас в той самой комнате с одним-единственным креслом…

– Прибыли, – сообщил Рэйкиар, и я, опомнившись, расцепила руки, которыми успела обнять Мастера.

– Отлично, – кивнула, вяло улыбнувшись.

– Устала, – констатировал Рэйкиар, посмотрев на меня сверху вниз. – Пойдём. Здесь тени тебя не побеспокоят, наше крыло защищено от них.

«Наше, наше, наше…» – понеслось в голове на повторе, так что я с трудом уловила смысл следующих слов.

– Завтра после обеда пожалует Арчибальд, и тебе будет не до отдыха. Потому самое время лечь спать.

Я кивнула и последовала за ним, практически не понимая, куда мы идём. И только оказавшись у двери своей спальни, остановилась, схватив Рэйкиара за руку.

– Побудь со мной, – попросила тихо. И, предвидя, сколько глумливых шуток за этим последует, добавила: – Только пока я не усну. Вернее, только посиди рядом, пока я не… Ничего такого, понимаешь? Просто мне кажется, что стоит лечь, и…

– Влада, просто зайди уже в комнату, – попросил Рэйкиар, перебивая меня и открывая дверь. – И я последую за тобой.

– Спасибо, – пробормотала я, окончательно смешавшись.