Избранница Мастера рун

– Здесь очень жарко. Просто невозможно. Я, конечно, понимаю, почему так, но это всё равно доставляет дискомфорт.

– Понимаете, почему так? – переспросила я, усаживаясь на стул напротив.

– Конечно. – Арчибальд приподнялся, развернул свой стул и сел ровнее. – Это всё из-за паскудного детства Рэйкиара. Он ведь всё время мёрз, потому и сделал местность такой…

– Мёрз? – Я подалась вперёд, едва не уронив лежавшие на столе приборы.

Арчибальд кивнул, загадочно усмехнулся и добавил светским тоном:

– Предлагаю сначала всё же поесть, а потом начинать сплетничать, девочка. Вижу, сегодня и ты, и я гораздо больше настроены на диалог. И это радует. Давай договоримся, раз уж мы… родня: я постараюсь меньше пугать тебя, а ты – меньше пугаться. Это абсолютно точно поможет нашему делу. Кстати, интересное ты выбрала место…

– Решила вас удивить, – ответила я, бросив косой взгляд на замершую рядом Сиали.

– Тебе удалось. – Мастер теней посмотрел вниз, пошевелил каблуком горсть пепла и как бы между делом проговорил: – Так волнительно предвкушать, куда мы отправимся ужинать…

– До ужина ещё дожить надо, – парировала я. – Предупреждаю: у нас в доме нужно быть крайне осторожным. Здесь иногда нападают со спины.

– Фу быть такой злопамятной, – покачал головой Арчибальд, абсолютно сбивая меня с толку. – Как там у вас говорится? Поминать старое плохо? Так давай забудем прошлые невзгоды и недопонимания.

– Вы хотели выкрасть меня из моего мира, чтобы использовать, а потом избавиться, – напомнила я. – Такое сложно быстро забыть.

– И тем не менее теперь мы заключили сделку, – прищурившись, проговорил Мастер. – А значит, обязаны начать сотрудничество. Или ты отказываешься, девочка?

– Нет, – бросила я, чувствуя ужасное раздражение от того, каким снисходительным голосом он ко мне обращался. И от невозможности отказаться. А ещё… Это его «девочка» заставляло сжимать кулаки от злости.

– Прекрасно. – Он растянул тонкие губы в фальшивой улыбке. – Тогда сейчас накормим тебя и пойдём ловить теней.

– Простите? – Я как раз взяла стакан с водой и отпила глоток, едва им не подавившись после услышанного. – В каком смысле «ловить»?

– Пустяки, – отмахнулся Арчибальд, – тебе понравится.

– Точно?

– Нет. Но опыт будет интересным. Так чем у нас сегодня потчуют?

Обед прошёл в хмуром молчании. Вернее, хмурилась и волновалась я. Сиали с постным лицом подавала нам блюда и, судя по пламени в глазах, готовила очередную гадость. А Мастер теней поглядывал на меня, улыбался и думал о чём-то своём, отчего тьма вокруг него становилась всё гуще и осязаемей…

Глава 7

Обед закончился, как я его ни растягивала. И пришло время обучения от Арчибальда.

– Где нам выделили место? – спросил он у Сиали.

– Следуйте за мной, – ответила она, провожая нас обратно в дом.

К моему удивлению, Рэйкиар отвел нам огромную светлую комнату со множеством окон.

– Думала, обучаться подобному нужно в подвале или чулане, – призналась я, стоило войти в помещение.

Арчибальд засмеялся:

– Какие глупости. А живу я, по-твоему, где в таком случае?

– В склепе? – Я не стала скрывать очевидных мыслей.

Мастер не обиделся, а, наоборот, расхохотался:

– Ты рассуждаешь прямо как Арша. Она тоже почему-то считала, что я должен жить один в темноте и непременно в ужасных условиях. Потом ходила по моему дому и неверяще рассматривала мебель, камины, витражи на окнах и картины со скульптурами. Это было очень забавно.

– Вы говорите о ней с теплом, – осторожно заметила я. – Несмотря на то, что девушка обманула ваше доверие и украла очень важную вещь.

Арчибальд посмотрел на меня, задумался ненадолго, а потом сообщил:

– Сказать по правде, сначала я ужасно разозлился. Собирался отыскать её и развеять! Но тени не смогли найти её сразу, а потом… Как только горечь предательства слегка ослабла, я понял, что на её месте поступил бы так же. Поэтому, пожалуй, даже не стану сильно наказывать маленькую воровку при встрече.

– Звучит невероятно трогательно, – отметила я, передёргивая плечами. – Вам очень повезло встретить столь похожую на вас родню.

– Спасибо, – словно не замечая плохо прикрытого сарказма, ответил Арчибальд, – это действительно так. Из девочки выйдет толк. Уж я эти вещи сразу чувствую. Вот помнится, увидел впервые Рэйкиара и сразу понял: наш парень. В нём не просто есть искра, нет… Он станет одним из Мастеров.

– А где вы его встретили? – зацепилась я за возможность узнать больше о Рэе.

– В вашем мире, конечно, – не стал скрывать Арчибальд. – Мальчишка стащил у меня пальто.

– Пальто?! – опешила я.

В мыслях сразу возник образ парня, которому пришлось пройти через что-то очень нехорошее, раз он оказался один и замёрз настолько, что попытался украсть чужую вещь!

– Угу. Я оставил его на вешалке у входа в одну отличную закусочную. А этот паршивец… Впрочем, мы снова отвлеклись. Давай продолжим беседу за ужином. Если останутся силы.

– Думаете, у нас не останется сил?

– У меня они точно будут, – пожал плечами Арчибальд. – А вот ты – девушка хрупкая, нежная. Увидим. Готова к первому уроку?

– Нет.