Избранница Мастера рун

– Хорошо. Чем меньше самонадеянности, тем меньше несчастных случаев. Поехали!

И он хлопнул в ладоши.

Наступила темнота, словно я зажмурилась, но глаза открыть не выходило. Я не видела даже проблеска света. Зато слышала как никогда раньше. Шорох справа, скрип прямо. Я шагнула назад и наткнулась на плотную тёплую субстанцию. Не стену, нет. Это было похоже на слишком густой кисель.

Я вскрикнула и рванулась вперёд, чтобы тут же попасть в чьи-то руки. Холодные. Меня бросило в дрожь. В ушах раздался тихий скрежещущий смех. Нечеловеческий. Люди не смеются настолько мерзко, что каждый волосок на теле встаёт дыбом от ужаса.

– Пусти, – прошептала я, дёрнувшись.

Объятия стали сильнее. Больше того, кто-то погладил меня по голове и принялся перебирать волосы на затылке.

Я передёрнула плечами от отвращения и закричала:

– Арчибальд!

– Да? – лениво отозвался тот. Его голос слышался одновременно отовсюду.

– Прекратите это! – приказала я.

– Нет, – ответил Мастер теней. – Только ты можешь прекратить начатое.

Теперь нечто погладило меня по спине, коснулось шеи. Да сколько же у него рук?! Меня охватило отчаяние.

– Даже не верится, что в тебе есть частица искры, – посетовал Арчибальд.

– Помогите, – жалобно попросила я, чувствуя прикосновение чужих пальцев к своей щеке.

– У нас нет времени на сомнения и метания, – раздражённо отозвался Арчибальд. – Действуй, Влада.

И тут внутри заворочалась злость. Сжав зубы, я по-настоящему закрыла глаза и призвала свой дар. Плевать на то, что я – потомок Мастера теней и должна как-то управлять тьмой… Я ведь ещё и маг огня!

Откинув голову, я призвала стихию огня, чувствуя её пробуждение и силу всем своим существом.

– Что это та…? – Арчибальд осёкся.

Чужие руки оставили меня. Кажется, и тьма рассеялась. Но я не смотрела на них, я радостно встречала огонь и позволяла ему защищать меня. Напомнить обидчикам, что они не на ту напали!

– Влада! – закричал издалека Арчибальд. – Перестань! Убери огонь!

Я растянула губы в хищной улыбке и открыла глаза, чтобы посмотреть в глаза обидчику. И… испуганно замерла.

Красивая комната, в которую нас привели для тренировок, горела. Пол, потолок, стены… Только дыма отчего-то не было. А в центре всего этого безобразия стояли мы с Мастером теней.

– Погаси его, – приказал Арчибальд.

– Не могу, – проговорила я хриплым голосом.

– Всё ты можешь, – нервно отмахнулся он.

– Нет. Проклятье не позволит, – покачала я головой.

– Да очнись же ты! – повысил голос Арчибальд. – Огонь – это ты! И ты должна немедленно…

Он не договорил, а пламя опало. Его просто не стало. А ещё через несколько секунд меня развернул к себе Рэйкиар. Моё пламя плясало в его глазах.

– Как ты? – тихо спросил он.

– Я подожгла комнату.

– Испугалась?

– Да.

Он кивнул. А потом перевёл взгляд на Мастера теней и тихо проронил лишь одно слово:

– Убирайся.

– Времени слишком мало, – заговорил Арчибальд. – Я должен был ускорить процесс для…

Рэйкиар перевернул руку ладонью вверх, и по его пальцам заструилась красная полупрозрачная пелена.

– Совсем ума лишился?! – не скрывая злости и удивления, выпалил Арчибальд. – Ухожу! Но завтра вернусь в то же время. У нас сделка.

– Я помню, – голос Рэйкиара подрагивал, а воздух вокруг него словно вибрировал от напряжения.

– Сумасшедший, – заключил Арчибальд и взмахнул рукой.

Комната погрузилась в полумрак, а сам Мастер теней исчез. Ещё несколько секунд я так и стояла, поражённо глядя на место, где только что находился мужчина, а потом спросила у Рэя:

– Как он это сделал?

– Стал тенью и ушёл. И тебе лучше идти.

– А ты? – глупо спросила я.

– У меня сегодня рабочий день, – напомнил он, не поворачивая головы в мою сторону. Медленно сжав кулак, Рэй смотрел, как красная пелена растворяется на его пальцах.

– А вечером?.. – начала было я.

– Я зайду, – ответил он. – Придётся снова запечатывать твой огонь, Влада.

– Хорошо.

Я подождала несколько секунд, но так и не дождалась от него ни слова. И это заставило испытать не только вину за очередную огненную вспышку, но и болезненный укол, от которого дрогнуло сердце. Только разбираться с новыми эмоциями не было никакого желания. Не сейчас! Нет…

Я быстро вышла из обгоревшей комнаты и понеслась как можно дальше. От Рэя, от своих мыслей, от чувств, разрывающих изнутри. В сад. Мне хотелось оказаться на улице, среди растений, на солнце! А ещё… Ещё я чувствовала, что незримые тени скользят за мной. Они не стремились напугать или напасть – я знала это. Нет, они просто следили. Присматривали и присматривались.

Теперь я видела и чувствовала их, даже если не смотрела по сторонам. Дар Арчибальда пробудился во мне и активно приживался, искал своё место. Я решила не отторгать его, а принять. Понять, что он такое и как жить с ним дальше.