Избранница мятежного генерала

— Покажи, как ты это сделаешь, — ответил Кан, выставив меч перед собой.

Император сделал мощный выпад, целясь кулаком в голову генерала. Иль Кан успел отклониться, блокируя выпад мечом, но слишком поздно понял, что это был обманный маневр. Враг резко выкрутил руку лидера и ударил ногой по запястью. Оружие упало на землю со звоном, а Кан, прикусив губу от боли, прижал больную руку к себе.

Усмехнувшись, тиран отступил, но, подняв топор, с новыми силами налетел на врага. Лидер виртуозно владел своим мечом, но Император бился с ним на равных, то с лёгкостью блокируя атаки Иль Кана, то вынуждая его отступать.

Во время одной из атак, генералу удалось приблизиться к тирану почти вплотную, и он молниеносным движением сорвал с его шеи небольшой амулет в виде человеческого сердца, висевший на кожаном шнурке.

Император удивлённо посмотрел на врага, не понимая, что тот собрался делать, а Кан, пользуясь случаем, переместился от него на безопасное расстояние.

"В этом твоя сила, Император?" — подумал он. — "Разделить целое на две части? Будет сделано, Оракул."

Подкинув амулет вверх, он мощным ударом меча разрубил его на две части, а затем сразу же бросился на Императора, яростно атакуя его и вынуждая отступить.

Отбросив его ударом ноги в сторону, генерал направился к поверженному врагу, но увидел, что враг сидит на земле и хохочет во весь голос. С каждой секундой смех становился всё громче, и воин замер на месте, не понимая, что происходит.

— Ты, жалкий идиот, думал, что моя сила заключена в побрякушке? — с издевкой спросил он и тут же напал на оторопевшего Кана, не давая ему даже возможности заблокировать атаку.

Лидера отбросило назад, а тиран, не переставая смеяться, нарочито медленно пошёл в сторону поверженного генерала. Кан собрал все силы в кулак и повторил атаку, но опять был отброшен в сторону, как тряпичная кукла.

— Мне была интересна причина твоей внезапной уверенности в себе, — презрительно сказал Император, — пришлось даже пару раз поддаться. Кто же знал, что ты окажешься таким наивным дураком? А что теперь? Мечтаешь повернуть время вспять и избежать поединка?

Элена не могла поверить своим глазам: Иль Кан ошибся, и надежда на победу таяла с каждой секундой. Она видела замешательство своего мужчины и боялась, что он в отчаянии может потерять голову. В этом случае, любое неверное действие стало бы фатальным для них обоих.

ИльКан не слушал бахвальство Императора. В его голове проносились мысли, одна за другой, мешая сосредоточиться на поединке, ценою которого были две жизни. Он не мог понять, где ошибся — не выполнил какое-то из условий Оракула или посчитал амулет источником силы?

Краем глаза лидер увидел летящего на него в атаке врага. В последнюю секунду он успел увернуться, но слишком поздно понял, что это вновь был обманный манёвр. Император обрушил на Кана мощный удар ногой в спину. Колени лидера подкосились, изо рта вырвался непроизвольный крик, и генерал упал лицом в землю, а Император яростно добил противника ещё одним ударом, пытаясь проломить рёбра.

Элена побледнела, но беспокоилась не за свою жизнь, а за жизнь любимого. Девушка вспомнила слова Оракула о том, что должна следовать за тем, кто в её сердце, вопреки всем обидам и злости, и ей показалось, что она всё поняла.

Её судьба — быть рядом с Иль Каном в последние мгновения его жизни. Элена надеялась на чудо, но понимала, что генерал в таком темпе долго не протянет.

Император с лёгкостью перевернул Кана на спину и, склонившись над ним, замахнулся топором, чтобы размозжить лицо ненавистному противнику.

В последний момент, Иль Кан смог увернуться, и, схватив лежавший неподалёку меч, атаковал противника из последних сил, разрезав на груди доспех из толстой кожи, но даже не смог его ранить.

Кровавый тиран задел лезвием топора грудь противника, и отошёл, чтобы полюбоваться творением своих рук.

Элена невольно вскрикнула при виде любимого мужчины, пытающегося закрыть рану руками. Страдая от разрывающей тело боли, он опустился на колено.

Захватчик Кэррей снова ударил генерала ногой, разбив лицо в кровь и схватил его за волосы, вынуждая подняться на ноги.

— С тобой покончено! — прорычал тиран.

Иль Кан схватился за руку врага, но пропустил удар другой рукой, который пришёлся ему прямо в рану, отчего лидер зашёлся в кашле, выплёвывая кровь изо рта.

— Дам тебе шанс посмотреть в глаза твоему секунданту и извиниться за то, что обрек на смерть не только себя, но и её, — со смехом в голосе, произнёс Император, волоча полумёртвого воина в сторону бледной, как смерть, Элены.

— У вас есть полминуты, — с этими словами он швырнул противника прямо в ноги девушки и бросил его меч на грудь поверженного противника.

Элена застыла на месте, не в состоянии оторвать взгляд от его разрезанных доспехов.

Кажется, она поняла, что Оракул имела в виду.

— Элен, — еле слышно произнёс Кан, протягивая к ней дрожащую руку. — Я ошибся… Прости меня… За всё.

Элена сжала окровавленные пальцы в своих ладонях, и наклонилась к его лицу. Скользнув губами к его уху, она прошептала: