Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии

Полонез длился около часа, мы не стали дожидаться окончания и ушли после первой половины, подойдя к фуршетному столику. Артиан наложил мне несколько закусок на тарелку, после чего попросил подождать его: он увидел кого-то знакомого. Подведя меня к свободную креслу, он покинул мое общество. Я прекрасно поняла причину такого поведения: будь он со мной каждую минуту, обо мне не смогут составить нужного впечатления, подумав как о легкоранимой особе. Стоило графу уйти, как рядом присел незнакомый светловолосый мужчина. Длинные волосы были распущены и перехвачены фероньеркой с ярким изумрудом, а в руках незнакомец держал трость с массивным набалдашником в форме гидры. Я скосила на него взгляд, стараясь быть незаметной, но мужчина, который годился мне в отцы, в упор смотрел на меня.

— Олиента, — с улыбкой произнес он, — рад наконец увидеться с тобой.

— Наконец? — удивилась я. — А вы?..

— Магистр Зарвуд, придворный маг, я старый друг твоего отца.

Я напряглась, не зная как реагировать на незнакомца.

— Приятно познакомиться. К сожалению, отца сегодня здесь нет, но я передам ему любые пожелания.

Магистр Зарвуд прищурился, словно в чем-то меня заподозрил. Я молчала, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.

— Что ж, тогда передай ему мои самые наилучшие пожелания. Не смею далее докучать своими старческими речами. Доброго вечера, эвиара Виарог.

— Добрый вечер, — растерянно отозвалась я.

Магистр Зарвуд оставил после себя вопросы, но толком обдумать все я не успела: ко мне подсели две молоденькие эвиары.

— Ох, как жарко! — воскликнула одна из них, в то время как вторая поежилась от прохлады: заклинание работало на полную, поэтому в зале было как угодно, но только не жарко. Но я поняла, что эта фраза лишь предлог начать разговор.

— Пунш приятно охлаждает, — вступила в диалог, чувствуя легкую неуверенность.

— О, спасибо, — откликнулась эвиара и приняла бокал с подноса проходящего мимо лакея. — Вы, кажется, Олиента Виарог, невеста эвиара Дарреги? Кстати, поздравляю с помолвкой. Такая удачная партия.

— Да, вы тут многих оставили с носом, — хмыкнула вторая, которая и ежилась от холода. — Меня зовут Вариам, а моя подругу — Ларнита. Приятно познакомиться.

— Олиента. Взаимно.

— У вас такое красивое платье, — заметила Ларнита. — И цвет какой необычный! Но главное, теперь многое становится на свои места. Помнится, когда-то в газетах писали о некой возлюбленной эвиара Дарреги, с которой он был на свидании. Она любительница мятного десерта и мятного чая. Это вы, не так ли?

— Вы угадали, — с улыбкой ответила я. — Я очень люблю этот цвет. А один прекрасный модельер из Санбургвиля смог осуществить мою мечту мятного платья.

— О, скажите же нам её имя! Мы все завтра же отправимся в Санбургвиль на её поиски!

— Даже не знают, стоит ли мне терять такого мастера…

— Вы обязаны нам сказать о ней, — настояла Вариам. — Иначе вы нас сильно обидите.

— Что ж, только ради вас, но больше никому, прошу вас! У не и так много клиентов, от которых нет отбоя. Еле смогла записаться к ней на свой сегодняшний наряд. Три месяца ждала его.

— О, понимаю, — сказала Ларнита, и глаза обеих загорелись.

— Платье из свадебного салона эвиары Романты на Северо-Западной улице Санбургвиля. Только учтите: ни-ко-му!

— Конечно, — подтвердили девушки, и Ларнита сделала глоток пунша, продолжив: — Кажется, вы не только невеста эвиара Дарреги, но и пара на Турнире его высочества, не так ли? Я видела ваше имя в газетах.

— А мне друг, который присутствовал на трибунах во время первого этапа, передал сферу с воспоминаниями. Я думала, должно быть, в его воспоминаниях произошло какое-то искажения, ведь вы на ней— настоящая красавица. Теперь понимаю, что никакой ошибки не произошло, — хмыкнула Вариам. — Почему же ваш отец скрывал вас?

Глава 18.5

— Думаю, он хранил мою дорогую невесту для меня, — раздался неожиданно голос Артиан, и мужчина подал мне руку. Отставив ополовиненную тарелку с закусками на столик, я поднялась. — Позвольте я украду у вас Олиенту? Хочу представить её друзьям.

— Разумеется, эвиар Дарреги, — заверили его девушки. И Ларнита обратилась ко мне: — Мы будем рады повторной встрече с вами. Скажите, когда вам удобно принять приглашение на чаепитие?

— Боюсь, не раньше чем через четыре месяца во время зимних каникул в Академии Небесного пламени.

— Тогда мы будем покорно ждать, — откликнулась Вариам, и мы обменялись взаимными поклонами.

Меня действительно познакомили с друзьями: еще одними завидными холостяками Арана. Мне понравился круг знакомых, в котором вращался Артиан, и я в который раз отметила, что с этим человеком я была бы счастлива всю жизнь. Эта мысль преследовала меня на протяжении всего вечера: настолько мне было комфортно рядом с Артианом, будь он рядом или на другом конце зала, я все время чувствовала его поддержку и участие. Казалось, что мы единое целое, а татуировка на запястье была этому лишь очередным подтверждением. Или же она и вызвала это чувство единения? Теперь уже не разобрать.