Избранница Тёмного Лорда

Рональд вдруг наклонился к ней, и она подумала, что он хочет дёрнуть её за косичку. Но он просто провёл рукой по её волосам.

— Красивые, — тихо сказал он. — Наверное, тебе было бы легко найти своих родителей. Рыжих магов очень мало.

Кира с грустью покачала головой.

— Они знают, где я, правда?

— Правда.

— И могут приехать за мной, если захотят. Я знаю, достаточно сделать анализ, чтобы доказать, что я их дочь.

— И это тоже верно.

— Но они этого не делают, — просто заключила Кира. — Значит, я им не нужна. Я буду уважать их выбор. Ведь они дали мне жизнь.

— Некоторые родители, — странным тоном сказал Рональд, — не очень-то этому рады.

И вдруг поморщился. Тонкая детская рука метнулась к сердцу, и в следующий миг Рональд опустился на песок.

Кира не помнила, как оказалась рядом.

— Что… что?

— Я болен, — неохотно выдавил мальчишка. — Давно уже.

— Рональд.

— Да ничего особенного. — Он силился улыбнуться. — Сейчас. скоро пройдёт.

Или не пройдёт. Кира с отчаянием глядела на него. Или пройдёт, но потом, глухой ночью, когда некому будет ему помочь, вернётся снова.

Её рука почему-то инстинктивно потянулась к шее, словно там было средство, могущее его исцелить. Но там было пусто.

Губы Рональда кривились. Кажется, ему было совсем плохо.

— Я. знаю нужные формулы, — прошептал он. — Но у меня совсем нет магии. Кажется, тебе лучше сходить за воспитательницей, новенькая. Впрочем, она всё равно не сможет помочь. Тут нужен целитель.

Кира в отчаянии смотрела на него.

А потом наклонилась и почувствовала, как в её душе бьёт родник. Бурлящий источник магии, готовый поспорить в чистоте и первозданной свежести с морской пеной.

— У меня есть магия, — просто сказала она. — Бери её.

— Нужен ритуальный круг. — Его глаза вдруг расширились. — Мы уже в круге. Ты это чувствуешь?

А в следующую секунду почувствовала и она.

И проклятие, висящее над его сердцем тёмным облаком, она ощутила тоже.

Снять его было уже поздно. Невозможно.

Кому угодно, кроме неё. Ведь магия бурлила в ней, как вода.

Будь она взрослой, она бы перепугалась. Она бы даже подумать не могла о том, чтобы забрать эту тьму себе.

Но она была Кирой Риаз из Серого Дома, с бантами на косичках и без единого искреннего слова в свой день рождения, и её мало беспокоила какая-то тьма.

Куда больше её волновал единственный друг.

Кира протянула ему руки, и он взял её ладони, глядя на неё серьёзно и пристально.

— Я собираюсь тебя спасти, — шепнула она. — Веришь?

Рональд моргнул. А потом с изумлением посмотрел на её руки.

— Ты. забираешь мою боль. Ты.

— ТТТтттттт. Бери мою магию и говори свои формулы.

Рональд вдруг улыбнулся. Потянулся к ней с земли, всё ещё перепуганный и бледный, — и вдруг поцеловал в кончик носа.

— Я возьму совсем немного, — предупредил он. — Ты не пострадаешь, обещаю.

Угу. Он не понял, что она не собирается просто дать ему немного магии. Она заберёт всю его боль. Всю, до последней капли.

— Мы друзья, — тихо сказала она. — И мы не бросим друг друга.

Рональд улыбнулся ей одними глазами.

— Готова?

^Да.

.. И одновременно ещё одна Кира, стоящая в ритуальном круге, тоже поняла, что готова.

К самому важному шагу в своей жизни. К последнему, хотя юная Кира об этом не знала. Ей просто хотелось спасти друга.

Рональд начал говорить — и в этот миг Кира порывисто обняла его.

Ей ужасно хотелось его поцеловать. В висок, в щёку, в ухо. В губы, словно они были совсем взрослыми. Но. нет. Его боль была куда важнее.

Она обняла его, окутывая силой. Только в этот раз она была не бездонным колодцем, а родником, журчащим и искрящимся в лучах утреннего солнца. Сосны и море — и они двое, сидящие рука в руке, слушая крики чаек и любуясь пеной на гребнях волн.

А затем невидимый ритуальный круг, раскинувшийся под двумя детьми, раскрылся рубиновой звездой, вспыхнул, и Кира вдруг вспомнила.

Свои кольца. Бриллиантовое обручальное кольцо, сверкающее даже под луной, — и скромное колечко белого металла.

«Ты победишь».

Истинная пара. Проклятие, висящее над профессором. Её жертва.

Воспоминания пронеслись в ней огненной рекой, бешеным потоком, ломающим мысли и барьеры. И одновременно бездонная, невозможная магия алтаря, сделавшего их с Тёмным Лордом истинной парой, наполнила её, нашёптывая, кем она была для своей истинной пары теперь.

Хранительницей. Целительницей. Оберегом.

И сейчас, отдавая всю свою магию, она выполняла свою роль. Своё предназначение.

Ладони Рональда сжались за её спиной, обнимая её крепче. Сила лилась из юной Киры, не зная пределов, — и последние остатки чёрного проклятия смыло бурным потоком горной ключевой воды. Лавиной, кипящей и прозрачной.

— Алтарь, — прошептала она. — Он запомнил нас.

Далёкая магия алтаря.

Удержала её на самом краю. Даровала ей жизнь.

И это тоже было испытание. Алтарь не помог бы им, не признал бы её и Тёмного Лорда истинной парой и не спас бы Киру сейчас, если бы Кира не решилась пожертвовать ради своего возлюбленного жизнью. Если бы профессор не перетянул на себя проклятие, спасая её.

Поток пролился на землю последними каплями.

А потом Кира поняла, что эти капли были первыми.

Над ними начал идти дождь.