Избранница Владыки (СИ)

   - Ой, не смеши! О чем ты говоришь? Сила духа! Да разве можно одной силой духа справится с этими бандитами? Сюда бы пулемет! Да пару вояк таких как ты! А я - испорчу все!

   - О-о! Ты герой уже только потому, что не побоялся со мной пойти!- попытался его подбодрить здоровяк. - Не каждый бы на твоем месте согласился идти наперекор этим страшным людям!

   - Да уж.- тяжело вздохнул молодой человек. Он и сам не мог понять как оказался в центре всей этой опасной кутерьмы.

   Между тем, внизу происходило вот что. Вдоль белых, инкрустированных золотом, мраморных колонн, почти по всей окружности зала, бубнили стародавние мантры безликие люди в одинаковых платьях. На какое -то время они, словно вкопанные в землю, неподвижно застыли на своих местах. Это зрелище чем -то напоминало дворец спящей красавицы, придворные которой уснули мертвым сном. И лишь их губы еле заметно шевелясь, подавали слабые признаки жизни. Около часа продолжались их однообразные завывания и молитвы, так, что Эрик даже начал дремать. Но тут вдруг, блуждающим краем глаза он заметил, как от общей массы отделились трое и размеренной походкой проследовали к алтарю.

   - Ну, вот и началось!- дрожа всем телом, еле слышно прошептал Эрик. - Что будем делать, Дэр?

   - Ждать.- Невозмутимо сказал его спутник. Внешне он казался очень спокойным, однако когда своей большой рукой вцепился в слабую и влажную руку Эрика, юноша заметил, что время от времени ладонь мутанта вздрагивала и холоднела.

   Тем временем, один из троих достал из ларца, прятавшегося за саркофагом ритуальные предметы, состоящие из золотой чаши и кинжала ручной работы, с большими, страшными зазубринами и подал их рядом стоящей фигуре. Эрик внимательно всматривался в каждого из них, пытаясь разглядеть кто, есть кто. Но их лица напрочь закрывали натянутые на самые глаза, капюшоны.

   Послушно приняв нож и чашу, одна из фигур быстрым движением вдруг скинул капюшон, обнажив вымученное, опухшее лицо.

   Присмотревшись получше, Эрик обомлел. Он узнал это лицо!

   - Не может быть! Убийца! Убийца собственной дочери! Неужели она с ними заодно?! Изменница!- не в силах успокоиться, бормотал себе под нос молодой человек. Но вдруг застонал от сильной боли.- Ты что с ума сошел?- вызверился он на Дэрэга, стиснувшего его ладонь с такой силой, что от боли тот зажмурился и на секунду забыл обо всем.

   - Я предупреждал, не удивляйся ни чему из того, что будет здесь происходить. Относись ко всему спокойно и равнодушно!

   - Ха! Легко сказать!

   - Если хочешь ее спасти, сделаешь так, как говорю! - гневно прошипел Дэрэг.

   - Хорошо, хорошо!- нехотя согласился с ним Эрик.- Другого выхода у меня все равно нет!- вопреки тому, что пытался быть спокойным, Прусс дрожал всем телом. Его зубы синхронно постукивали, сердце отбивало неровную чечетку.

   - Внимание! Расслабься! Думай сейчас только о победе! И ни в коем случае не подпускай к себе страх! Иначе погубишь нас всех!- постоянно напоминал ему одно и то же здоровяк.

   - Я пытаюсь.- Сосредоточившись, буркнул себе под нос Эрик.

   Тем временем, тот, кто дал женщине ритуальные предметы, подошел к ней ближе и властно заговорил:

   - Марита, тебе доверено великая миссия! Соверши же это таинство для Зеуса! Священное жертвоприношение станет твоим последним испытанием и одновременно посвящением в наши ряды. Все прошлые мучения закончатся, ты обретешь силу и нового покровителя - всемогущего Зеуса кровавого! А так же у тебя появится множество братьев и сестер по всему миру. Они помогут тебе достичь в магии определенных высот! Ты - избранная! Твой путь предопределен от начала!

   Выслушав речь жреца, Марита послушно подняла кинжал вверх. Острие лезвия зловеще блеснуло в воздухе в любое мгновение готовое вонзиться в тело несчастной обездвижимой жертвы.

   Не в состоянии больше смотреть вниз, Эрик с силой зажмурился. Его нервы сдавали, перед глазами все плыло, мучил сильный приступ тошноты. Он мог в любой момент потерять сознание. Совладать с собой становилось все тяжелей. Но в голове крутилась только одна мысль- во что бы то ни стало нужно помочь Дэрэгу! Как он и обещал, из последних сил, Эрик представил, как они с Дэрэгом освобождают Арину.

   Именно в эту секунду, Марита резко подняла голову вверх. Внезапно она услышала чей - то незримый зов. Неожиданно ее глаза встретились с полными боли и отчаяния, желтыми глазами Дэрэга. На миг ее рука застыла, и повисла в воздухе. Эрику даже показалось, буд - то ее кто-то придерживает, кто-то невидимый, но не менее реальный, чем он сам. Сейчас юноша готов был поверить во что угодно, даже в Бога, лишь бы нашелся тот, кто остановит этот кошмар.

   - Ну, что же ты, Марита?- с некоторым беспокойством слегка дернул женщину рядом стоящий жрец.- Давай же, не медли! Не заставляй Зеуса ждать! Высвободи зло внутри себя, испытай наслаждение от смерти!- его сморщенное, старое лицо искривила хищная, недобрая ухмылка.

   Эта ухмылка показалась Эрику очень знакомой. Он определенно знал этого человека. Но не мог вспомнить откуда.

   - О господи, если ты есть, вмешайся!- мысленно взмолился Прусс.