Избранница Золотого дракона. Часть 2

Дальше наблюдать за тем, что делают Маррга и Кирмунд, мне не дали Ретольф и Адальброн, оказавшиеся рядом и расспрашивающие о том, что произошло. Из их обрывистых фраз я поняла, что охотники, пойдя по левому следу, скоро обнаружили, что волк лишь их запутывал, а потом вернулся и двинулся вправо. А уже там в каком-то месте создал фантомного двойника.

Они колебались, куда идти дальше, но тут услышали мой крик. Видать, это тогда, когда я улепетывала от наемника. Кирмунд, опередив всех, стрелой помчался в ту сторону. Только благодаря тому, что он каким-то сверхъестественным чутьем безошибочно понял, куда именно двигаться, даже после того, как крик оборвался, я сейчас жива. Король успел вовремя.

Пока убедившиеся, что кроме содранной в нескольких местах кожи, других повреждений у меня нет, Адальброн и Ретольф рассказывали все это, к нам подошли и Кирмунд с Марргой.

— А теперь объясните, как вас угораздило оказаться здесь совершенно одной, леди Эльма? — послышался звенящий от гнева голос короля. — Разве вас не предупреждали держаться рядом с мужчинами?

— Я немного отстала, — покраснев из-за того, что постеснялась назвать истинную причину, сказала я. — Потом за мной погнался странный тип с луком, и я вообще сбилась с дороги.

— Кто за тобой погнался? — медленно проговорил король, и его глаза зажглись недобрым блеском, явно не сулящим ничего хорошего мужику в кожаной маске.

— Я не знаю, кто это. Лицо было скрыто. Но похож на наемника.

Адальброн в этот момент подошел к одному из деревьев и вытащил торчащую из ствола стрелу, оставленную моим преследователем. Внимательно оглядев, нахмурился.

— Такое оперение обычно используют повстанцы из королевства Серебряных драконов. Тут есть символ династии Садаранов. — Он недоуменно уставился на меня. Я же похолодела, выбитая из колеи новым открытием. Да с чего повстанцам покушаться на меня? Тем более действовать на территории Золотых драконов.

По-видимому, те же мысли мелькали и в голове лорда Маранаса, потому что он все больше хмурился.

— А это что? — подала голос Маррга, глядя на что-то белое, валяющееся на том месте, где совсем недавно гарцевал наемник.

Кирмунд почти молниеносно оказался рядом и выхватил предмет из ее рук. Это оказалась завернутая в платок с небольшим камнем для утяжеления внутри записка.

— Что там? — спросил Ретольф.

Король нечитаемым взглядом посмотрел почему-то на меня и не ответил. Лишь протянул мужчине. Тот бегло пробежал глазами и сцепил челюсти.

— Может, и нам скажете, что в записке? — не выдержала я. — Если это касается меня, то я имею право знать. (1bd23)

Маррга, самым наглым образом заглянувшая через плечо Кирмунда в записку, с явным удовольствием озвучила: «Смерть шлюхе Золотого дракона. Предательнице своего народа».

У меня вся кровь отхлынула от щек, я судорожно втянула ртом воздух, чувствуя, что силы мои на пределе. Поймала мрачный взгляд Ретольфа и беспомощно изогнула брови. Да что происходит, демоны всех их раздери?

— Мы со всем разберемся, — в ответ на мой невысказанный вопрос откликнулся лорд Маранас. — А теперь и правда нам всем лучше вернуться во дворец.

Глава 9

Как Кирмунд ни храбрился, было видно, что держится в седле он не так уверенно, как раньше. Да и чрезмерная бледность выдавала с головой — слишком много крови потерял. И все же король никому не позволил помочь ему помимо перевязки, а в ответ на встревоженные вопросы о его самочувствии презрительно улыбался.

Я же с каждой минутой все больше чувствовала себя неблагодарной тварью. Сегодня Кирмунд рисковал жизнью ради меня, а я даже не сказала ему «спасибо». Повела себя так, словно такое в порядке вещей, что кто-то ради меня лезет в схватку с самым настоящим чудовищем. Да еще и умудрялась недовольно кривить лицо, глядя на Кирмунда, когда выясняли подробности того, что произошло.

Следуя теперь за остальными придворными и то и дело впиваясь взглядом в короля, прокручивала в голове каждую деталь случившегося. Что было бы, не появись Кирмунд так вовремя, или реши он, что стоит сначала подождать подмогу, а потом ввязываться в драку. Меня попросту бы уже не было в живых. Человек, жизнь которого за последнюю неделю я превратила в изощренную пытку, кого хотела убить, сегодня спас мне жизнь. Не задумавшись ни на секунду, ринулся на зверя, не уступающего ему по силам.

И теперь Кирмунду наверняка плохо, несколько раз даже пошатнулся в седле, хотя тут же постарался выпрямиться. Бесспорно, он лучше умрет, чем проявит слабость прилюдно, но ведь со мной иногда позволял себе то, что никогда бы не показал другим. Именно мое участие, мою поддержку принял бы сейчас — что-то в душе говорило это с непререкаемой уверенностью. Я же веду себя как черствая неблагодарная тварь и просто наблюдаю со стороны.