Избранное

На городской площади нас ждет Рябенький. Он занял для нас стол у окна в одном из кафе: оттуда мы можем смотреть на карнавальный кортеж. Я, чтобы ближе быть к празднику, остаюсь на улице. Маленькая, зажатая рамкой белых домов площадь залита вступающим в свои права летним солнцем, которое давит, слепит яркими лучами. По улицам шествуют первые участники жалкой комедии — мужчины, одетые женщинами. Но, чтобы никто не усомнился, на всеобщее обозрение выставлены их волосатые ноги. Мужчины тучны, на них картонные наряды, лица перепачканы углем — добровольное унижение. У меня оно вызывает неприятное, брезгливое чувство, и я стараюсь отыскать смысл удовольствия в унижении, в желании быть смешным, уподобиться животному, как будто никогда человек не стремился к низменному. В ближайшем кафе, где я устраиваюсь, небрежно одетые, грязные мужчины (это как бы их пропуск на карнавал) переносят на плечах мешки с ячменем, сухим люпином, ставят на мраморные столики сумки с выеденными яйцами, которые в течение зимы начинялись отрубями, затевают между собой короткие перепалки, швыряя друг в друга пригоршнями люпина. Но карнавальный кортеж — на площади, где должен начаться турнир. В первом круге никаких состязаний, а только парад-алле. Едут машины с аллегорическими живыми картинами, с группами поющих и разбрасывающих серпантин молодых людей. Во втором — сражения. На площади безумствует животная ярость: с крыш домов и из кафе по машинам под бешеное улюлюканье (безумство целый год было под надзором) открывается огонь. Воздух, точно выстрелы, сотрясают звуки летящих в цель и лопающихся мешочков, набитых ячменем, мякиной, люпином; энтузиазм растет, прорывается неистовым смехом — это триумф над прошлогодними победителями, так думаю я, стоя у окна кафе. Едущие в машинах молодые люди пытаются достойно отразить первые атаки. Потом, спасаясь от обстрела, накрываются попонами, прячутся, кто где может. Спектакль невеселый. Между вторым и третьим кругом я вышел из кафе, чтобы поискать своих. Однако Алфредо увидел меня первым из окна и замахал рукой, приглашая внутрь. Он был доволен, торжествовал, смеялся. Шико и Ана беседовали, сидя на софе. Мадам и Софии не было. Кристина вела серпантинное сражение с соседним окном.

— Ну как, понравилось? — спросила меня Ана.

Я посмотрел на нее с изумлением.

— Ну и разошлись же эти дьяволы из Редондо! Что ни год, доктор, они все злее и злее.

— Когда мы обратно? — спросил я.

— Как, уже обратно? Нет, доктор, Каролино нас хочет угостить обедом.

Обедали мы в саду, в беседке, входя в которую я встретился взглядом с Софией. Она задала мне ничего не значащий пустой вопрос, за которым крылось многое. Рябенький посмотрел нам обоим в глаза, побледнел, отчего на лице его заалели прыщи.

— Я чувствую себя неловко, — сказал я Софии. — Я считал, что все кончено.

— С Каролино?

Да какое мне дело до этого? Я ж никогда не любил тебя, София. Я просто знал, что твой жизненный путь проходит через меня, и потому пропустил тебя. Мне знакомо твое отчаяние, у меня тоже бывают тяжелые минуты, побороть тебя, побороть себя, излиться в чувстве, которое — рывок в никуда, в никуда… Я пытаюсь вспомнить тебя, София, вспомнить себя тогда, когда ничего не нужно было делать. Да, грех мой со мной, грех, сродственный напряжению-пределу, в котором я себя ищу, в котором все еще мечтаю увидеть себя самого и хочу все сжечь, все, что сохранилось от коросты, для того чтобы наконец открыть себя — подлинного и чистого. Ты для меня ничто, я это знаю, знаю. Ты — не более чем обратное тому, к чему я стремлюсь, ты — ярмарочное зеркало. И все же я ощущаю тебя около и рядом, живую, реальную, как крик от давней боли. Или, может, я бегу от тебя, как от справедливой кары, которая меня ждет? Ты прекрасна, София. Прекрасна, как отрава.

В Эвору мы возвращались затемно. Алфредо всласть напился и наелся, и его пунцовое лицо живо свидетельствовало об умиротворенности плоти. Мы сели в машины и тронулись. Алфредо сразу рванул вперед и тут же исчез. Горизонт светился где-то вдалеке, и я почувствовал, как во мне, словно после долгих переходов по пустыне, поднимается усталость. Что за музыку я слышу, Кристина? Включаю радио — звучит нечто механическое, я пытаюсь покрутить ручку — безуспешно, другие станции не работают. Я выключаю и молчу. Мадам Моура интересуется, понравился ли мне карнавальный кортеж. О, мадам, такое гнетущее впечатление, такое…