Избранное

Савел шел на ходулях. Идти было трудно, и по временам он опирался на гигантскую палку. Его не покидал страх. Вдруг он упадет и сломает себе руки-ноги? Ходули были тяжелые, как чурбаки; казалось, дерево весило втройне, но особенно мешал полосатый тик, изображавший панталоны. Ветер развевал их, как знамена, и Савел так и ждал, что его сдует в ров. Чтобы не закружилась голова, он смотрел только вдаль перед собой.

Петре шел на руках, и Савел, который двигался рядом, казался ему необыкновенно высоким — под самое небо. Ноги Петре болтались в воздухе, и к левой ноге был привязан голубой змей. Нитка поднималась вверх почти вертикально, чуть не задевая Савела. Так Мезат обучал их новым способам рекламы.

— Эй, теперь давай на гитаре! — кричал он из повозки.

Гитара висела у Савела за спиной, как винтовка. Он потрогал пальцами струны.

— И спой что-нибудь народное, они это любят!

Навстречу им никто не попадался, дорога шла в гору, но подъем был не крут. Савел запел: «Я родился олтенцем». Голос его дрожал, и Петре снизу было видно, как он бледен; тяжелые капли пота скатывались с его подбородка. Петре было смешно и жалко Савела.

— А теперь для тренировки — шуточные сценки.

— Привет, Савел! — крикнул Петре, махая ему правой рукой и стоя на одной левой.

— Привет! — чуть слышно отозвался Савел с ходулей.

— Как там у вас на небе? Есть надежда на дождь?

Савел не ответил даже после окрика Мезата. Он просто позабыл ответ.

18

У моста, что на краю деревни Крушовэц, им навстречу вышли человек десять мужиков, подпоясанных широкими поясами с металлическими украшениями.

— Стой! — крикнул один из них, и Мезат остановил лошадей.

Савел и Петре приблизились к повозке и устало оперлись на дышло. Пояса мужиков сверкали на солнце. Мезат выполз из-под навеса и встал во весь рост в повозке; его могучую грудь прикрывала майка.

— Что там такое? — спросил он скучающим голосом.

Мужики, увидев, как он плечист, притихли. Они подталкивали друг друга, делали друг другу знаки, во никто не решался открыть рот. Только один, вооруженный дубиной, набрался храбрости и в надежде запугать это почесывающее грудь чудовище, сплюнув, гаркнул:

— Слышали мы, что у вас в повозке коммунисты!

— Что, что?!

— Мы так слышали…

— Плохо вы слышали, — сказал Мезат. — Другой раз прочистите уши, выньте из них вату!

— Мы так слышали и не пустим вас в деревню… Вы ездите повсюду, чтобы делить землю…

— На кой мне ваша земля? У меня цирк…

— Мы слышали, что у вас в повозке эти самые, которые пропагандируют, коммунисты, и…

Мезат вытащил из-под одеяла полуголую Дорину.

— Вот что у меня в повозке.

Мужики немного смягчились. Тут с поля подъехали четыре телеги и остановились за повозкой Мезата. Люди, которые спрыгнули с них, смешавшись с пришедшими раньше, стали спрашивать, что случилось.

— Слышали мы, что у них в повозке коммунисты, которые говорят стихи и высмеивают помещиков… Мы их в деревню не пустим.

— Так ведь это же дядя Мезат! — сказал один из приехавших. — Дядя Мезат, который разрывает цепи. Ты с ним еще не знаком, Гогу? Хочешь, чтобы он тебе переломал кости? И где ты увидел коммунистов? Да и что они, чумные, что ли? Черт возьми, Гогу, ты выходишь за околицу, распоряжаешься, будто какой начальник, не даешь людям заниматься делом, словно это твоя деревня! И тебе не стыдно, Гогу? Бессовестные твои глаза! Думаешь, если барин Костел тебя от армии освободил, ты уж и начальником заделался? Ну, Гогу, говори, кто тебя сюда послал? А вы чего стоите? А ну, пошли отсюда со своими дубинами! Так и знайте, коли мы будем брать землю, не побоимся мы ваших кольев! Поезжай, дядя Мезат! — сказал человек, и Мезат тронул лошадей.

Савел и Петре, держась рядышком, прошли сквозь толпу, спрашивая друг друга глазами: о каких это коммунистах шла речь?

19

— Дяденька, а дяденька, проведи меня, у меня нет денег!

Тот, кто называл Петре дяденькой, был на голову выше его.

— И яблок тоже нет? — спросил Петре.

— И яблок у меня нет, ничего у меня нет, — сказал парнишка.

— Ладно, — сказал Петре, — проведу. А что ты мне за это дашь, чего у тебя есть-то?

— Пять камушков. Я дам тебе пять круглых камушков пяти цветов, таких камней даже в Бухаресте не найдешь, блестящие…

Петре расспрашивал парня главным образом для того, чтобы заставить его говорить, уж очень забавно тот пришептывал. А теперь он не знал, что делать. Брать или не брать камни, которые мальчишка положил ему в руку?

— Да будет тебе…

— Если ты их не возьмешь, я обижусь, — сказал мальчишка. — Возьми их на память о Иоргу Кэли.

— Хорошо, Иоргу, разве что на память… Это еще куда ни шло, — сказал Петре и, не пересчитав, положил их в карман.