Избранное

— Поминки свои справляешь, что ли? — спросила какая-то старуха, вынимая из-под фартука зеленый с красными полосками стаканчик. Наполнила и пожелала всем счастья.

— Хороша… — Она почмокала губами и уселась поближе к ведру.

Время шло, и у людей развязались языки. Осушая кружки, они беседовали все оживленнее. Некоторые начали поливать себе из стаканов голову и грудь. Желая друг другу здоровья, они так сильно чокались кружками, что едва не разбивали их. Лица начали проясняться.

Пэуникэ послал за кларнетом. На Иона Большого напала икота, он весь вспотел, пот заливал ему лоб и шею, хотя он пытался отереть его длинным рукавом рубашки.

— Непьющий ты, — пошутил Пэуникэ, чокаясь с ним.

Загорелые, точно обожженная глина, лица криво усмехались. Костайке напился прежде всех и, смеясь, отправился в огород облегчиться. Бабкина собака шла за ним как тень, она не лаяла, в глазах ее поблескивали горячие искорки. Костайке жалостливо на нее поглядел и вдруг заплакал. Он вцепился руками в изгородь и плакал без слез, содрогаясь, точно в приступе лихорадки.

— Что с тобой? — икая, подтолкнул его локтем Ион Большой. — На, выпей!

— Не стану больше пить! — взревел Костайке и в ярости обернулся к тем, кто сидел под шелковицей.

— Убью его! Убью! В землю вколочу, ногами буду топтать, пока из него все соки не выжму! Удавлю его!

— Брось, — сказала бабка Севастица, — пройдет… Полежишь, и пройдет…

Костайке словно чудом утих и перестал плакать, но смотрел на всех диким, испуганным взглядом.

— Нечего на меня таращиться! — снова рассвирепел он. — Сами тоже не лучше!

— Мы тоже напились, — сказал Лику, который бродил из стороны в сторону, пошатываясь и мотая головой, как это делают пьяные.

— Садись. — Отец схватил его за рубашонку и заставил с размаху сесть на землю.

— За ваше здоровье! — провозгласил Пэуникэ, и полные стаканы и кружки звонко стукнулись.

— Слышите, вы, — не унимался Костайке, — вы тряпки!

— Замолола мельница…

— И я тряпка, потому как… Да что там! Но я его убью! Он не человек, он сущий дьявол! А мы пляшем под его дудку, потому что у нас мозгу в башке не хватает взять его за подштанники, как сделали в Нэводари с тамошним Кэмуем, и подвесить на дышло вверх ногами, пусть ум ему в голову попадет! Нет, мы… Что уж там! Тряпки!

— Пей и молчи. — Бабка Севастица наполнила его стакан и чокнулась с ним.

— Ик! — Ион Большой икал и смеялся, как пьяный.

— Пошел ты к черту, дылда безмозглая! — рявкнул на него Костайке. — Ты разве человек? Пэуникэ всю войну вместе с тобой прошел, а когда надо было вместе дело сделать, ты сбежал… Знать не знаю, ведать не ведаю! Дружба дружбой, а табачок врозь! Не пойду, не послушаю, не сделаю!

— О-о, — насупился Ион Большой. — Я не продавал отца за кукурузный початок.

— Почему ж ты не съездил меня по башке, коли видел, что я не в своем уме? Почему мне позволил? Выходит, ты сам не умнее был! А может, ты побоялся путаться в это дело?

— Замолчи же, чертушка, — попытался урезонить его Окешел.

— Замолчать? Как бы и тебя не прижгло, коли я заговорю…

— Ежели ты пьян, ступай домой и ложись спать…

— Куда — домой? Разве есть у меня дом? Разве дом — мой? Не мой он больше. Кэмуй сожрал и его! Подохнуть мне на месте, ежели я не огрею его как следует.

— Брось, не подохнешь, — сказала бабка Севастица. — Лучше выпей. На здоровье!

Пэуникэ перестал играть. Его больше не слушали, да и у самого пропала сейчас охота. Костайке продолжал:

— Разделили землю, запахали участки… Пили, веселились, хозяевами стали себя считать. А теперь — ик — все позабыли. И фронт, и землю… Отдали свои наделы Кэмую, чтоб он их себе побольше накопил…

— Да еще сами на них для него работать будем, — добавил Пэуникэ.

— Мы отберем их у него обратно, — промолвил, перестав икать, Ион Большой. — И плуги отберем.

— Укуси-ка вот это, — показала на локоть бабка Севастица. — Не дурак же он… У него бумаги…

— Отберем, — повторил и Окешел. — Не будет же засуха стоять до самой нашей смерти, пойдет и дождь… Да тише вы, дьяволята, опять друг друга задираете! — прикрикнул он на детей, погрозив им рукой.

— Да, если Оприкэ не пускает меня пить…

— Пусти его, Оприкэ!

Бабка Севастица, пошатываясь, принесла еще ведро и словно совсем опьянела. Уселась на землю и, как дитя, начала сгребать ладонями пыль в кучки.

— Сестричка, — позвала она другую старуху, — давай поиграем в воронов и жандармов.

— Да ну тебя. — И беззубая старуха толкнула ее локтем и засмеялась, заслонив глаза ладонями, словно девушка.

Дети Окешела вскочили и принялись гоняться друг за другом вокруг шелковицы. Как будто нечаянно пробежав по арбузам бабки Севастицы, они раздавили их. Бабка не рассердилась, а засмеялась и погрозила им пальцем. Потом слепила новые арбузы и запела:

На опушку леса, погляди-ка,
Девушки пришли за ежевикой…

Бабка играла в пыли, и дети смирно уселись возле нее, тоже делая из земли дыни и арбузы.

— Кучки подлиннее и с бороздками — это самые сочные дыни, — учила их бабка.

Лику засмеялся, ему все это было известно.