Избранное

Теперь плывет только мелочь, а это уже не опасный лед...

Саперы разломали каравай хлеба. Потом каждый взял себе по ломтю

сала. На воде да в холод сало - лучшая еда. Раз-другой откусил - вот

уже и сыт и согрелся.

Гребцы, закусывая, легонько подгребали веслами.

На реке было тихо. Только с моста доносился топот коней и гул

проезжавших пушек.

- Вот армия пошла!.. - заговорили саперы. - Полную ночь шли. Мы

уже обедаем, а они все идут. Ну теперь уже белым конец. Как считаешь,

Ребров, ведь прикончат теперь генералов?

- Цыц вы! - вмешался бородатый сапер. - Не галдите! У беляков уши

длинные.

Молодой сапер его перебил:

- Да кто же услышит наш разговор? На реке-то!

Все оглянулись по сторонам. Берега были далеко, лодка плыла

посредине реки.

Но говорить все-таки стали шепотом.

- Ребров, а Ребров! - заговорил рыжий сапер по прозвищу Веснушка.

Он сидел верхом на ящике с динамитом.

- Ну? - отозвался Ребров.

- А ведь по нашему мосту, наверно, и сам Буденный поедет. Вот бы

поглядеть на Буденного!

- Будет время, еще поглядишь...

- А сам ты когда-нибудь видел Буденного?

- Потом расскажу, - сказал Ребров. - У города Царицына я его

видел. В бою вместе были.

- Ты вместе с Буденным? Вот здорово! И ты с ним разговаривал?

Все сразу придвинулись к Реброву.

- Чудаки вы, ребята, - усмехнулся Ребров. - У Буденного тысячи

народу. Где же ему с каждым разговаривать.

- А какой он из себя, Буденный? - опять спросил Веснушка. -

Наверно, большого росту?

- Нет, не очень большого. В кавалерии человек легкий должен быть.

Ему верхом скакать.

- Ну а все-таки, какой он с виду? - не унимался Веснушка. -

Говорят, усы у него длиннющие!

Ребров поправил на себе шапку и больше ничего не сказал.

- Ребров, а шапку эту, буденовку, ты где получил? У города

Царицына?

- Там и получил.

Ребров налег на руль:

- Давай греби, греби! Не видишь, под мост сносит!

Гребцы схватились за весла.

VII

Вдруг один из гребцов вскрикнул:

- Ребята, что это на реке? Что это плывет?

Над водой то показывались, то опять пропадали какие-то черные

столбики. Словно огромная гребенка высовывалась из воды.

- Да это баржа! Целая баржа под водой! Откуда же это?.. Ребята!

- Откуда? Белые спустили, вот откуда! - перебил Ребров. - Тьфу с

вашими разговорами! Расшибет она мост!

Все в лодке вскочили, не зная, что делать. Схватились за багры...

Нет, этим не помочь. Не своротишь такую штуку баграми.

Бросились к ящику с динамитом. Зарядом надо ее хватить под днище.

Приготовили заряд, глядят в воду, глядят - вода темная,

взбаламутило ее ледоходом, а баржа вся под водой. Никак не подвести

под нее заряд...

- Давай канаты! - закричал Ребров. - Лови баржу, зачаливай за

столбики! Не подпускай ее к мосту!

С лодки стали бросать канаты с петлями. Но все суетились - и

канаты шлепались мимо.

- Да так разве зачаливают? Ну! - Ребров сам схватил канат, не

спеша прицелился и набросил канат на столбик.

- Греби скорее! К берегу ее! Оттаскивай от моста!

Гребцы ударили веслами. Канат натянулся. Баржа начала медленно

поворачиваться носом за лодкой. Но столбики у баржи были мокрые,

склизкие, и петля сорвалась со столбика.

Баржа качнулась, нырнула под воду - и выплыла еще ближе к мосту.

Саперы на лодке пустились за ней вдогонку.

- Якорем ее! Цепляй якорем!

Веснушка метнул в баржу якорь. Потянул канат.

- Есть! Держит!

Тут гребцы сбросили с себя полушубки, шапки, засучили рукава - и

уж налегли на весла! К веслам подскочил и бородатый сапер и Веснушка -

все бросились помогать гребцам.

Раз-два... рраз-два... - гребли саперы.

Минуту гребут, две гребут... пять минут... десять... и ни с

места.

Тяжелая баржа, да еще полная воды, не поддается.

Уже взмокли все. Хрипло дышат...

Гребут саперы, не переставая гребут, чтобы отъехать от моста. А

мост все ближе, все ближе. Словно вырастает перед глазами...

Уже можно разглядеть на мосту каждого кавалериста. Уже видно, как

трепещут красные ленточки в гривах лошадей... Горячие лошади танцуют

под всадниками.

- Ребята, ребятушки! - вскричал Ребров. - Греби! Если не оттащим

баржу - беда...

А баржу уже заметили с моста. Ехавший перед полком командир

высоко взмахнул рукой. Затрубила кавалерийская труба - и все на мосту

остановились.

Горячие лошади попятились под седоками, иные взметнулись на дыбы.

VIII

- Держись! - только и успел крикнуть Ребров.

Баржа, попав перед мостом на быстрину, опрокинулась набок,

рванула с лодки канат, и канат, плеснув, исчез под водой. Лодку

отбросило в сторону. А баржу прижало к мосту.

Саперы замерли.

- Уходите! Уходите с моста! - закричали они кавалеристам.

Кавалеристы стали поворачивать лошадей.

Все бурлило, все кипело кругом. Лодка прыгала по волнам, и

ледяная волна окатывала гребцов.

- Давай к барже! - крикнул Ребров.

Саперы выставили вперед багры и с размаху вонзили их в грязный,

склизкий борт баржи.

- Держите? - спросил Ребров.

- Держим!

Ребров толкнул ногой крышку железного ящика, и она с грохотом

раскрылась.

- Ты что задумал? - испуганно сказал бородатый сапер. - Баржу -

зарядом?