Избранное

Они стали странствовать вместе, обманывая и занимаясь предсказаниями, причем стригли толстокожих людей (так исстари на языке магов называется толпа). В это время они встретили Макетиду, богатую женщину, уже пожилую, но желавшую еще быть любимой. Она-то и взяла их к себе на содержание, и вместе с ней они отправились из Вифинии в Македонию, ибо она была родом из Пеллы, которая при македонских царях процветала, а теперь насчитывает лишь немного бедных жителей.

7. В Пелле они увидели огромных змей, вполне ручных и настолько безобидных, что их могли кормить женщины; они спали с детьми, позволяли себя топтать и не сердились, если их начинали мять руками: они питались молоком, беря грудь совсем как младенцы. Подобные змеи водились в этой местности в изобилии, поэтому в древности распространилось предание об Олимпиаде:98 я думаю, что она спала с такой змеей, когда была беременна Александром. Там обманщики и купили за несколько оболов одну из самых красивых змей.

8. С этого и началась война, как говорит Фукидид.99 Оба наших дерзких негодяя, способные на всякое злодеяние, сойдясь вместе, без труда поняли, что человеческая жизнь находится во власти двух величайших владык — надежды и страха — и что тот, кто сумеет по мере надобности использовать и то и другое, скоро разбогатеет. Они видели, что и боящийся и надеющийся — каждый чувствует страстное желание и необходимость узнать будущее. В былое время таким путем разбогатели Дельфы и стали знамениты также Делос, Клар и Бранхиды. Благодаря надежде и страху, этим двум тиранам, о которых я упомянул, люди постоянно идут в святилища и, стремясь узнать будущее, приносят гекатомбы и жертвуют кирпичи из золота. Обсудив все это между собою, наши мошенники решили учредить прорицалище и устроить оракул. Они надеялись, если им это дело удастся, тотчас же стать богатыми и обеспеченными. Успех превзошел их ожидания и расчеты.

9. Вслед за тем они стали решать, во-первых, где им найти подходящую местность, во-вторых — с чего начать свою деятельность и как вести все предприятие. Коккон считал удобным местом Халкедон — город, всегда наполненный торговым людом и расположенный по соседству с Фракией и Вифинией, невдалеке от Азии, Галатии и от народов, живущих по соседству с этими странами. Александр, наоборот, предпочитал свою родину, говоря, что для начала такого предприятия нужны люди неповоротливые и глупые, готовые всему поверить. Таковы, по его словам, пафлагонцы, живущие около Абонотиха; эти люди по большей части суеверны и богаты. Как только появляется кто-нибудь в сопровождении музыканта, играющего на флейте, или с тимпаном и кимвалами, и начинает предсказывать, как говорится, с помощью решета, тотчас же все разевают рты, словно увидели кого-нибудь из небожителей.

10. У негодяев произошел небольшой спор, но под конец одержал верх Александр. Потом они прошли в Халкедон (решив, что и этот город может быть им полезен) и закопали в храме Аполлона, самом древнем у халкедонян, медные дощечки, гласившие, что вскоре прибудет в Понт Асклепий вместе со своим отцом Аполлоном и будет иметь своим местопребыванием Абонотих. Эти дощечки, кстати найденные, заставили предсказание очень легко распространиться по всей Вифинии и Понту, в особенности же в Абонотихе. Жители тотчас постановили построить храм и стали рыть землю для закладки основания. Коккон остается в Халкедоне, сочиняя двусмысленные, неопределенные и непонятные предсказания; в непродолжительном времени он умирает, кажется, от укуса гадюки.

11. Александр же появляется в торжественном виде — с длинными распущенными локонами, одетый в пурпурный хитон с белыми полосами, с накинутым поверх него белым плащом, держа в руках кривой нож, как Персей, от которого он будто бы вел свой род с материнской стороны. А эти несчастные пафлагонцы, хоть и знали родителей Александра, незнатных и бедных людей, тем не менее поверили изречению, гласившему:

Род свой ведет от Персея и дружбою с Фебом известен
Он, Александр наш божественный, сын Подалирия кровный.

Этот Подалирий был, видно, так развратен и женолюбив по природе, что он отправился из Трикки в Пафлагонию в поисках матери Александра. Было отыскано и предсказание, как будто изреченное Сивиллой:100

Возле Синопа, у брега Евксинского понта, в твердыне,
Что авзонийцам подвластна, должно появиться пророку,
Первая буква — один, а затем — три десятка и после
Пять единиц, за которыми следует двадцать тройное:
Части четыре являют омоним защитника-мужа.