Формирование у ребенка все новых эталонов по мере установления у него контактов со все новыми категориями лиц (в деятельности – участие в работе кружков, общественной работе и т. д.) и накопление все новых впечатлений о них, теснейшим образом связано у ребенка с процессом классифицирования познаваемых людей в ходе сознательного общения. Это обуславливает выработку у ребенка определенных форм поведения по отношению к другим детям в коллективе, ощутимо влияет на культуру общения, на развитие определенных черт характера. Наличие у ребенка таких черт, как доброжелательность, искренность, доверчивость, общительность, или таких, подозрительность, недоброжелательность, всегда свидетельствуют о том, с кем общался ребенок, каково было его окружение, кто были его наставники и друзья.
В процессе общения в коллективе и вне его ребенок формирует представление, как о других людях, так и о себе путем многократных сопоставлений и сравнений себя с другими людьми. Это, в свою очередь, влияет на формирование знаний о других людях на их отношение к ним. Ребенок всегда стремится к тому, чтобы знать истинное отношение других людей к себе, т. к. верные суждения о себе приводят к соответственному поведению по отношению к окружающим. Воспитать культуру общения можно только совместными усилиями семьи, школы, общественности, и ребенку нужно помочь, многому научить.
В основе гуманистического характера общения лежит бесконечное уважение к ребенку. Сухомлинский в своих произведениях убеждает нас в том, что в ребенке заложена возможность всех совершенств, в нем заключена человеческая суть в ее самом чистом, неизвращенном виде. Поэтому взрослым людям надо стремиться не детей переделывать, а, общаясь с ними, напротив, самим стремиться к истинному, неиспорченному, святому детскому состоянию души. Идеи его о бесконечном уважении к ребенку далеко не новы, мысли высказывались многими выдающимися педагогами, такими как Песталоцци, Коменский, Дистервег, Макаренко, Ушинский и т. д. Но он необыкновенно ярко, глубоко, обоснованно развил в своем учении о воспитании, подчеркивая, что при целенаправленном общении может реализоваться полное, всестороннее гармоничное развитие всех духовных и физических дарований, заложенных в ребенке.
Гуманный характер общения, которое обосновывал Сухомлинский исходит из того, что учителя, родители, воспитатели должны искать указания прежде всего в потребностях детей, в их природе,; и если они подходят к детям с каким-либо планом действий, то должны немедленно отбросить ненужное, как только первое соприкосновение с детьми покажет им, что метод не соответствует их желаниям, потребностям, и заменить его другим, вытекающим из требований природы, интереса самих детей. Став учителем, Сухомлинский подверг тщательному анализу многочисленные труды по психологии и педагогике, этике, эстетике, извлекая все позитивное и утверждая при этом свою педагогическую систему, основанную на собственном опыте, связанную с работой в школе.