Читаем Избранные полностью

– Вчера вечером я получила от Нерона сообщение, – сказала Слоан. – Это были мои ботинки. Из… – она умоляюще посмотрела на Мэтта. – Ты же знаешь, откуда. Темный – единственный человек в обеих вселенных, у которого они могли быть. Я не знаю, как он привез их сюда и почему, и я не знаю, как ему удалось выжить и попасть в другую вселенную, когда мы были уверены, что убили его, но похоже, именно так оно все и было.

Она увидела в глазах Мэтта сомнение и нахмурилась.

– Ты всегда говорил, что если хочешь узнать человека, посмотри на его поступки. Нерон помог похитить нас, а потом солгал об этом. А Мокс – я имею в виду, Воскреситель – не причинил мне ни малейшего вреда, даже тогда, когда подумал, что я пришла убивать его. И повел меня на встречу с пророком…

– Так, стоп, – перебила ее Эстер. – Горяченький Богомол – Воскреситель?

– Горяченький кто? – встрял Мэтт.

Эстер махнула в его сторону свободной рукой.

– Он следил за тобой или что-то в этом роде?

– Не совсем так, – ответила Слоан. – Нерон раз за разом призывает этих Избранных из других вселенных, чтобы они сражались против него. Он думал, что мы были такие же.

– Вы и есть такие же, – уточнила Зива.

– Погоди, – сказал Мэтт. – Ты упомянула о пророке.

Слоан кивнула.

– Да, та самая, которая сделала пророчество о Конце света на Дженетриксе.

– И хотя по опыту я знаю, что это очень душераздирающая и захватывающая история, – перебила ее Зива, – но мы не можем просто стоять здесь, дожидаясь прибытия Армии Мерцающих. Я предлагаю вашим друзьям отправиться в более безопасное место.

– Ты имеешь в виду место, в котором полно всякой нежити? – спросила Эстер. – Давай я сама себе сейчас мозг взорву, чтобы сэкономить тебе время.

– Мне плевать, кого там полно, главное, чтобы там не было взвода солдат Армии Мерцающих с сифонами наперевес!

– Зива права, нам надо идти, – сказала Слоан. – Мы можем пойти в какое-нибудь нейтральное место, – она многозначительно посмотрела на Зиву через плечо. – Общественное место. Со множеством выходов.

– Мы не можем никуда двинуться, пока не узнаем, что, черт возьми, происходит! – крикнула Эстер. Слоан заметила, что Эстер опять выглядит очень уставшей, несмотря на всю эту пудру и остальную мишуру. Она вспомнила, как по прибытии на Дженетрикс Эстер сокрушалась, что боится, как бы ее мать не умерла без нее. И она верила, что Нерон – это самый быстрый путь домой.

Но она все равно пришла с ней в мастерскую Нерона, чтобы найти доказательства его лжи.

– Вы сможете, если просто… решите довериться мне, – произнесла Слоан. – Я знаю, что не заслуживаю этого, но я никогда не сделаю ничего, что может подвергнуть вас опасности. Я надеюсь, что по крайней мере это для вас не новость.

Мэтт уже был готов опустить свою руку.

– Да, – тихо сказал он. – Хорошо.

– Вообще-то, – произнесла Зива, – мы не можем уйти, пока не заглянем внутрь сифона Фортис в Зале Призыва.

– Зачем? – спросила Эстер.

– Слоан, – сказал Мэтт. – Это у тебя?..

Слоан почти уже и забыла, что в каждой руке держит по половине Иглы.

Когда она поднимала защитные ворота у Купола, ей показалось, что это так легко, как дышать или моргать. Но когда Игла находилась у нее в руках, она разъедала ее кислотой, как будто это было живое, зудящее существо, ведомое своими собственными мотивами. Она все еще чувствовала эти позывы, на Дженетриксе они были не такими явными, но отчетливыми: Игла хотела снова погрузиться в ее руку. Она перекатила один из кусочков так, что он оказался у кончиков ее пальцев.

– Игла была на Земле, – недоуменно сказал Мэтт. – Как она оказалась у тебя здесь?

– Я достала ее из пространства между вселенными, – Слоан нахмурилась, глядя на острый осколок в своей руке.

Она уже собиралась продолжить рассказ, когда заметила, как Мэтт сжал челюсть и его рука начала указывать в сторону горлового сифона Эстер. Она обернулась и увидела двух мужчин, спускающихся по ступенькам террасы Речного Дженетрикса, который находился за небольшим парком, где стояла их четверка.

Одним из мужчин был Нерон. Маска благодушия окончательно исчезла с его лица, на котором осталось выражение холодного сосредоточенного человека, которого увидела Слоан, выходя из его мастерской. Его волосы были взъерошены, через плечо болталась накидка, демонстирируя богатую темно-синюю подкладку. Его золотая булавка ЦПКиО покосилась набок, правая рука была вытянута вперед. Его тяжелая ладонь лежала на затылке другого мужчины.

Другим мужчиной, естественно, был Мокс.

* * *

Мокс был без своих сифонов, в глазах была странная для него рассеянность. На лбу выступил пот, сухожилия на шее напряглись, плечи приподняты. Нерон убрал руку с шеи Мокса и свистнул, от чего по воздуху пошла рябь, которая заставила Мокса споткнуться в сторону Зивы.

– Консул? – обратилась к нему Зива.

– Бегите, – ответил Мокс, переводя взгляд с Зивы на Слоан. Сказано это было безо всякой надежды.

– Ни о каком побеге речи быть не может, – произнес Нерон.

Перейти на страницу:

Все книги серии Избранные (Рот)

Похожие книги