Избранные

Его одежда промокла насквозь. Аелия поставила ботинки на землю и принялась вытирать его, щелкая пальцами по его плащу.

– Ты уже можешь снять эту маску, – съежившись, произнесла Аелия. – Ты похож на тающую свечу.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и застежку, которая удерживала сифон на груди. Магия не изменила его внешности; она использовалась для того, чтобы проецировать другую внешность на любого, кто смотрел на него, даже на Земле. Аелия упомянула ранее о том, что проекция выглядит странно, но так было даже лучше и удобнее для его целей. Люди на Земле уязвимы даже для самой легкой магии, учитывая их отрицание существования магии.

Он развлекался, читая последние теории землян: Темный – это неудачный правительственный эксперимент; инопланетный захватчик, стремящийся к мировому господству; сумасшедший миллиардер, ставший суперзлодеем. Он решил, что люди Земли читают слишком много комиксов.

Он поднял ботинки и вместе с Аелией направился к зеленым террасам вдоль речной аллеи. Солнце еще не взошло, город был пуст, как всегда в это время. По Уокер Драйв проехала пара машин, на углу Ласаль напевала себе под нос бездомная женщина, по мостовой раздавался стук каблуков Аелии. Он и раньше бранил ее за вызывающую одежду и неподходящую обувь. Во времяя их ночных вылазок важно было сохранять осторожность, иначе они могли привлечь к себе ненужное внимание.

– Она что, заколдовала свои ботинки? – спросила Аелия. – Боюсь, я не понимаю, в чем дело.

– Не удивлен, – ответил он.

Они начали подниматься по террасам, ныряя под розовые цветы крабовых яблонь и восточных красных бутонов.

– Если рассматривать магию как энергию воли, то это своего рода магия. Она вложила свою волю в эти ботинки, видоизменив их, ремонтируя их, надевая и снимая, точно так же, как парень вложил свою волю в бумажный журавлик. – Оригами он доставил на Дженетрикс в пластиковом пакете для бутербродов, который теперь лежал на подоконнике в его мастерской. – Эмоциональная привязанность к объекту только усиливает энергию, связанную с ним, что позволит мне вызвать их обоих к нам.

– И ты не знаешь, у кого из них находится Игла.

– Я думаю, что она у девушки, но решил подстраховаться.

– Когда ты снова вернешься туда?

Нерон остановился, посмотрел на Аелию и улыбнулся:

– А тебе уже не терпится от меня избавиться?

Аелия слегка вздрогнула, уголки рта опустились вниз:

– Я просто хочу подготовиться к переезду, если он неизбежен.