– Уверяю тебя, до момента разрушения этих вселенных осталось еще несколько месяцев, – ответил Нерон. – Я нашел тебе новое место, и пока ты продолжаешь мне помогать, тебе нечего бояться.
Аелия натянуто улыбнулась и направилась через улицу к ЦПКиО. Когда Нерон проходил мимо поющей нищенки на углу, он бросил в чашку, стоявшую перед ней, монету. «Нет ничего постыдного в том, – подумал он, – чтобы подарить кому-то мгновенное облегчение, несмотря на то, что его Вселенная обречена на гибель».
Когда в памяти всплыло новое воспоминание, над ним еще какое-то время в воздухе висела та самая улыбка Аелии, неизменная и прозрачная, как улыбка Чеширского кота.
– Ты не слушаешь меня, – сказал он.
Они находились в его мастерской, вокруг в воздухе плавали светящиеся шары. Нерон склонился над блокнотом, записывая свои случайные мысли, пока они не стерлись из памяти. Электричество в ЦПКиО отрубилось, поэтому единственным источником света были шары, придавашие лицу нового Претора зловещее сияние.
– Столкновение неизбежно, – медленно проговорил он, как будто разговаривал с кем-то очень глупым. Нет, он не думал так об Аелии, но все это время она демонстрировала поразительное непонимание в этих вопросах. – Пока я держу эти два мира порознь – хотелось бы добавить, что это происходит благодаря огромному количеству моей магической энергии, которая уходит на это, – но как только я умру, они продолжат идти по тому пути, который им был уготован с момента инцидента с «Тенебрисом», когда эти два мира соединились. А путь этот один – полнейшее разрушение обоих миров.
За окнами зловеще сверкнула молния. Вскоре раздался гром, похожий на барабанную дробь.
– Инцидент с
«Тенебрисом»? – спросила она. Возле ее уха парил один из шаров, прямо рядом с модным позолоченным сифоном, который она приобрела, стараясь соответствовать нелепой тенденции моды на Дженетриксе – одеваться как эльфийская принцесса. И платье на ней было в том же духе – длинное, свободное, с развевающимися рукавами. – Ты никогда не говорил о том, что именно этот случай стал причиной возникновения связи между мирами.